Толпа, предвкушая потеху, повалила на выход. Мы отошли метров на двадцать от таверны, там, где был более-менее чистый пятачок. Кто-то уже принёс факелы, так как с освещением в городе было туго.

- Значит, любим бить девушек? - мне, по этикету, полагалось озвучить претензию, иначе это был bespredel.

- Чё? - хрюкнул Гриша, и я вдруг понял, что он боится.

- Милку ты ударил? - напрямую спросил я.

- Какую, нахер, Милку? - попытался построить из себя быка Ряха.

Ответом ему был дружный гул осуждения. Теперь уже все видели, что мужик - ссыкло. То есть, не мужик.

- Ты знаешь, какую. Ты?

- И чё? - попытался восставить реноме Гриша, с вызовом выпячивая пузо.

- Khren v ocho!

Подлый удар ногой в промежность до его микроскопических тестикул, конечно не достал, но инстинкт заставил дёрнуться, согнувшись и прикрывая пах руками. Второй удар в горло костяшками пальцев, должен был вызвать и вызвал спазм. Гриша выпучил поросячьи глазки, перенёс лапы к горлу и с хрипом повалился на колени. Отлично. Теперь двойка и отскочить, чтобы не забрызгало рвотной массой.

Крики одобрения смешались со стонами разочарования - где развлечение? И это всё? Поверженный гигант остался в одиночестве в луже блевотины - от него отвернулись даже бывшие собутыльники. Как здесь говорят - zachkvar, у нас говорили - если не хочешь, чтобы тебя считали мудаком, не стой рядом с мудаками.

По-моему, ночью меня кое кто постарался отблагодарить.

***

Лавка Мбасы располагалась с краю единственной мастеровой улицы в "цветнике", районе для "не белых". Сразу за ней был рынок и это был Рынок! Раза в два меньше центрального городского, но криков, товаров и запахов было раз в пять больше, точно. Я вошёл в полутьму лавки, окунувшись в запахи кожи.

Стоящий за прилавком негр, именно негр, чёрный как вакса, лишь сверкнул белками глаз. Из прохода позади прилавка появился ещё один, молодой, с очень интересными чертами лица, я бы назвал его симпатичным, будь я женщиной.

- Добрый день! - поздоровался я, обозревая товар. Витрина была расположена так, что света из двух окон вполне хватало для того, чтобы разглядеть не только качество, но и отделку изделий чернокожего.

- Добрый, - речь у негра была абсолютно русской, без намёка на акцент.

- Нужна кобура под ЛеМа, бандольеро, - озвучил я свой заказ. Такой у меня как раз не было.

- Пожалуйста, - негр снял с крючка сразу три штуки, все чуть разные, но каждая на порядок лучше того, что у меня есть. Вот это да, а я считал своё снаряжение на уровне. Хотя...

- Сколько вот эта? - спросил я, заранее готовый к тому, что меня попытаются ободрать как липку.

- Семь, - негр, не меняя выражения лица, смотрел на меня.

Всего? Да ей цена все двенадцать! И плюс наценка за то, что я белый.

- А эта? - спросил я просто так, поскольку уже выбрал, что возьму.

- Семь, - с той же интонацией ответил Мбаса.

Удивительно. Может, подвох какой? Может, у них тут не рубли? Ну не в червонцах же он мне цены лупит?

Я прикинул кобуру, вложил револьвер и проверил как сидит. Сидело идеально.

- Хорошо, - приятную вещь даже не хотелось снимать.

- Ножны для мачете, клинок шестьдесят?

Мачете у меня тоже стандартное.

Негр выложил на прилавок пару ножен, чисто для ассортимента, ясно было, что если я выберу, то только парные к кобуре, такие же зеленоватые и пятнистые, из тритоновой шкуры.

- Почём?

- Шесть.

Hal'yava, как здесь говорят. Больше мне, пока, и не нужно ничего.

Я отсчитал деньги, негр сложил покупку в полотняный мешочек. Сервис!

- Можно? - он протянул руку к моему ножу.

Я с удивлением вынул его из ножен, негр мельком глянул и безошибочно выбрал ножны, составляющие полный гарнитур с предыдущими покупками.

- Подарок! - он вернул нож вместе с ножнами.

Это было уже слишком! Я даже неловкость почувствовал, что подозревал его в недобрых намерениях.

- Спасибо, а... в связи с чем?

- Ты Костя?

- Ну-у, да.

Отрицать сей факт было бессмысленно, одноглазый я тут был один. Вырастить глаз, конечно, стоило денег, но совсем уж нищебродам тут просто нечего было делать. Так что калек, одноглазых, одноногих, беспалых и прочих "одно" или "бес" здесь не было в принципе.

Негр удовлетворённо кивнул.

- И? - ничего не понял я.

- Это тебе благодарность от меня и семьи Натана Удо. Он был мой друг, - пояснил кожевник.

Вот оно что! Ну да, конечно, белый, и проявил благородство по отношению к негру. А семья у него немалая, жена и трое детей остались. Пока сын не подрастёт - тяжко придётся. Так что барахлишко папашино очень кстати им пришлось.

Я лишь кивнул головой, принимая подарок.

- А Йозеф такой, у вас живёт?

- Да, - негр указал пальцем наверх, - он вас ждёт.

Интересно, теперь мы снова клиент и посетитель, поэтому на "вы".

Йозеф сидел, изучая какие-то бумаги, и радостно вскочил при моём появлении.

- Константин! Надеюсь, вы завтракали? У Мбасы замечательная жена, но готовит она ужасно, только не проболтайтесь, умоляю вас!

- Хорошо, я буду хранить ваш секрет, - я присел за стол. Места в "конторе" Йозефа хватило бы ещё для двух человек, но вчерашних телохранителей я не видел.

- Итак, Константин? А фамилия?

- Константин Негоров, - представился я полностью.

А что, фамилия не хуже других. Документов здесь всё равно практически ни у кого не было.

- Ага, - Йозеф быстро вписал фамилию, - возраст?

- Тридцать, - разумеется солгал я.

- Ага, итак, вот наш контракт.

Я пробежал глазами составленный на кириллице договор. "Мы, нижеподписавш╕еся ... бла, бла, бла... договорились о сл?дующемъ..." Вроде никаких подводных камней я не увидел. Что называется, ваш товар, наш купец. Товар, кстати, указан как "товар".

- Подписываем? - Йозеф протянул мне перо.

- Подписываем.

Хорошо, что отпечатка пальца не нужно ставить. Кровью. Кровь свою я предпочитаю хранить в своих жилах.

- Теперь секретное, - Йозеф хмыкнул, - приложение. Список будет устным.

Я так и знал! Вот оно. Но, к моему облегчению, и здесь не оказалось подвоха, или, как говорят русские kidalova. Йозеф вытащил из ящика стола кучу барахла, в котором я признал содержимое Натаниного баула.

- Меня интересуют только вот такие вещи. Хорошенько посмотрите на них и запомните, не рекомендую составлять список, или зарисовывать. В принципе, сложного ничего нет. Цена за любой из этих артефактов - 10 рублей. За исключением вот такой штуки - он извлёк из стола прямоугольную коробку, слегка ржавую, с торчащими из неё проводами.

- Они могут такими, или такими, или такими, - на столе появился целый ряд коробок.

Я взял в руки одну. Увесистая.

- Да, - словно прочитал мои мысли поляк, - тяжёлая и громоздкая. Но и стоит пятьдесят рублей.

Я сделал вид, что думаю, а сам мысленно пытался просчитать стоимость содержимого того рюкзака. Выходило, что я недополучил премиальными ещё как минимум рублей сорок? Интересно, Йозеф вдове-то хоть заплатил? Если да, то uvazhukha ему.

- Как видите, ничего сложного. Увидели, взяли, принесли, получили деньги. Я планирую пробыть тут до весны. И даже если меня не будет несколько дней, я, скорее всего, оставлю указания.

Великокняжеский сыскной инспектор прибыл на следующее утро, и меня промурыжили в комендатуре целых четыре часа. И оперативный уполномоченный, тусклый мужичок в плохо сидящем сером суконном мундире по двадцать раз спрашивал одно и то же, и минимум дважды поинтересовался содержимым рюкзака и карманов погибшего. Но я был осторожен и оба раза сказал, что был какой-то хлам неведомого мне назначения, а вообще времени у меня не было особо, так что всё должно быть в описи. В конце концов, у меня сложилось впечатление, что меня самого подозревают в убийстве Натана Удо. Правда, в конечном итоге меня всё же отпустили, не предъявив ничего, но осадок от общения с "серым человечком" остался, словно в паутину в лесу попал. Вроде и выше на поляну уже, а ощущение, что прилипло что-то к лицу.