— Прости, — она поёжилась, поплотнее запахнув мою рубаху, валявшуюся до этого на кресле. И я вдруг понял, в чём она прибежала, едва вскочив с кровати: в тоненькой полупрозрачной сорочке без всякого нижнего бель…
Йен вспыхнула, вскинула голову и сверкнула глазами.
— Джо, заткнись! И перестань на меня пялиться!
Я отвернулся, но попытка поморщиться и демонстративно сказать «тьфу» не удалась: затылок снова напомнил о себе. И ещё появилось ощущение, что с глаз исчезла некая пелена. Чёрт… Аж мороз по коже… Хотя… Чёрт! Что за…
Я огляделся в поисках внезапного источника холода. Йен же вздрогнула и изумленно уставилась на удобно расположившуюся во втором кресле гостью. Вспыхнувший до этого румянец сменился заметной бледностью. Я слышал смятение девушки и краем сознания её понимал. Наверняка при первом знакомстве с Марьей я выглядел также.
Только вот теперь я смотрел на тёмную королевну и счастливо улыбался, как самый настоящий дурак.
Марья, в закрытом антрацитово-чёрном платье, сидела в кресле, закинув ногу на ногу так, что подол платья обнажил только острые кончики туфелек, и задумчиво накручивала длинную прядку на мизинец. В слабом комнатном освещении лунный кинжал ногтя мягко переливался жёлтым, а чёрная ткань казалась бархатистой и в то же время гладкой, мягко обливая точёную фигурку. Волосы были собраны на висках и заколоты сзади на затылке, свободно падая на грудь и спину. Почему-то я был уверен, что чёрные пряди очень мягкие и шелковистые, и мне безумно хотелось провести по ним рукой. И не только по ним.
Марья… Марьюшка… Как же я по ней соскучился… И как же я рад её видеть…
От самоубийственного порыва обнять и расцеловать гостью меня удерживали только боль и присутствие Йен.
Стоило вспомнить про девушку, как краем сознания через боль я уловил тихий глубинный вздох лёгкой зависти и восхищения. Йен тоже прониклась внешностью королевны. С шоком от её появления она справилась быстро: запечатление давало себя знать.
Оставалось только надеяться, что Даггер всё же не читает все мои чувства. Мне вовсе не хотелось «откровенничать» на эту тему. А пока…
— Здравствуй, — моя счастливая улыбка быстро стерлась от постоянно пульсирующей боли в затылке. Даггер протянула мне куртку, и я с удовольствием накинул её на плечи. К лёгкому понижению температуры при явлении тёмной королевны я привык давно. Меня знобило из-за этой непонятной боли.
— Ты знаешь, что случилось?
— Конечно, — Марья перестала играть с прядкой и посмотрела на нас обоих, как на маленьких детей, разбивших тарелку со сладостями и не осознавших вину своего поступка. — Вы сняли корону. И сняли её неправильно. Последствия ты сейчас и ощущаешь. Точнее, вы оба.
Йен виновато опустила голову и невольно поморщилась. Значит, тоже чувствует… А я даже и не подумал про это… Но девушку не винил. Без её вмешательства никогда бы не узнал, что у меня на голове такая хрень была.
— Что это за корона? — я положил руку на затылок, но боль успокаиваться не хотела. Она существовала не на физическом уровне, такое я умел снимать. Болело то, что в отряде «Зеро» называли астральным телом. С такой астральной болью и я, и Йен столкнулись впервые, и как это лечить…
— Чёрт…
Марья чуть улыбнулась, и затылок окутало нечто прохладное. Боль не ушла совсем, но голове сразу стало легче.
— Спасибо, — я с благодарностью посмотрел на королевну. Она ответила глубоким задумчивым взглядом.
— Это один способов закрыть память. И способ очень сильный. Там были камни? — она посмотрела на мою напарницу.
— Да, — под взглядом космических глаз Йен поёжилась, невольно закутываясь в мою рубаху ещё сильнее, но кивнула. — Три каких-то тёмных. Один крупный по центру и два поменьше по бокам. Но разве это возможно? Закрыть память вот так?
— Конечно, — Марья спокойно смотрела на девушку. — Память, как и тело, имеет много слоёв и уровней. И почти на любом уровне её можно закрыть. Степень закрытия зависит от желания того, кто надевает ограничение. Кому-то хватает повязки, а кому-то мало и короны. Даже усыпанной камнями.
Я хмыкнул. Ну надо же. А я-то думал, что после схватки с ириваном у меня никаких блоков не осталось. Наивный.
— Хочешь сказать, мне кто-то напялил эту самую корону на голову, и потому я всё забыл?
Я торопился спрашивать главное, но какая-то часть моего сознания, тихо млея от счастья, любовалась Марьей.
— Тогда почему я сейчас ничего не помню?
Королевна фыркнула и поджала строгие губы.
— Ты подумай, почему у тебя голова болит?
Подсказать или сам догадаешься? — тут же напомнил о себе внутренний голос.
Вот только вякни опять про неудовлетворённость, прибью…
Не угадал, — довольно хохотнул этот поганец и удрал обратно в подсознание, не оставив никакой подсказки. Зараза ехидная…
— И почему? — я пошёл по самому простому пути: думать было не только лень, но и довольно больно.
Марья вздохнула и возвела очи горе: связалась, мол, с дураком. Только вот совесть за эту наглость меня не мучила. Речь шла о куда более важных вещах.
— Потому что, сняв корону неправильно, вы оборвали связи с той памятью, которую она закрывала. Проще говоря, при взломе пароля у тебя произошёл сбой доступа в запароленный архив. А без этого доступа… — она выразительно посмотрела на меня и безжалостно озвучила итог: — У тебя много врагов, Джокер.
— И ириваны одни из. Понял, — я сложил руки за головой, откинулся на спинку дивана и прикрыл глаза, обдумывая услышанное и вспоминая странное, мелькнувшее при драке с ириваном ощущение уверенности того, что шлюп принадлежит мне. Тайн становилось всё больше. Забавно…
Джо, не спи! — мысленный оклик Йен не дал мне погрузиться в раздумья. И в самом деле, встречи с тёмной королевной редки и коротки, чтобы тратить это время на глубокие размышления.
Рассчитывать же на что-то большее, чем разговор, и вовсе не приходилось.
К моему большому сожалению.
— Марья, — я вновь смотрел на гостью. — Что мне… — я покосился на напряжённую Даггер и поправился: — нам делать?
— Надеть корону и снять правильно. И присмотрись к ней внимательно, — королевна чуть улыбнулась и исчезла, словно её и не было.
Зато вернулась боль. Я снова закрыл глаза, положив ладони на ноющий затылок. Мне хотелось и спать, и подумать, и…
— Я к себе, — Йен встала с дивана. Вместо ответа я кивнул, не открывая глаз. Она чем-то пошуршала, свет погас, и девушка вышла из комнаты, закрывшись от меня щитами настолько полно, как могла.
Дождавшись, когда входной замок на двери еле слышно щёлкнет, я вытянулся на диване. Затылку стало легче, но думать не хотелось. Я вспоминал Марью, с трудом давя вновь проснувшиеся чувства, далеко не все носившие оттенок плотского желания. Внутренний голос благоразумно молчал, словно понимал разницу между моим отношением к Марье и всем остальным женщинам.
А я мечтал, звал и сам не заметил, как уснул.
И снилось мне, что тёмная королевна с лёгкой улыбкой присела рядом со мной на край дивана. Платье на ней было глубокого зелёного цвета.
— Что ты хочешь, Джо? — Она смотрела мягко и ласково, как никогда не смотрела при наших настоящих встречах. Я взял её ладонь в свою и поднёс к губам. Прохладная нежная кожа пахла горьким теплом.
— Тебя, — глядя королевне в глаза, я впервые озвучил своё желание. В моём сне мне всё можно. — Очень. Ты же знаешь.
Марья довольно улыбнулась. Она не кокетничала, ей просто понравилось услышанное.
— А ты нахал. Разве ты забыл, кто я?
— Не забыл, — я прижал её ладонь к щеке и потёрся, как кот о хозяйскую руку. — А кто я?
— Джокер, — Марья с улыбкой потянула руку к себе, умудрившись одним словом ответить на коварно заданный вопрос и уйти от ответа. — Ты небритый.
Чёрт… может быть… да не важно….
Я сел, не выпуская её ладони и попутно обнимая, почти прижал собой к спинке дивана.
— Джо? — она изумленно вскинула брови, подалась вперёд, намереваясь освободиться. Но я не уступил, и тёмная королевна только прижалась грудью ко мне. Через тонкую ткань платья её грудь тепло и упруго поддавалась моему нажиму, приподнимаясь и опускаясь от каждого вдоха, натягивая шелковистую ткань на затвердевших сосках. Богини не нуждаются в нижнем белье.
