— Притормози-ка у этого гипермаркета, что-то живот скрутило.

— Говорил я тебе, чтобы ты не ел в той забегаловке. Никто не знает, из чего…

Водитель замолк посреди фразы, когда увидел, кто с ним говорит. От внешнего вида Грега и курица начала бы нестись вареными яйцами, а водитель, выпучив глаза, просто онемел и автоматически нажал на тормоз. Грег, не мешкая, нанес короткий хук в челюсть водителя, рванул его на соседнее место и прыгнул за руль. От стремительности движений закружилась голова, а в глазах заплясали кровавые искры, но Грег стиснул зубы и нечеловеческим усилием преодолел боль. Главное — не потерять сознание.

Когда зрение восстановилось, он посмотрел на монитор заднего вида — сопровождающая патрульная машина стояла неподалёку и полицейские, видимо, ни о чем не подозревали. Грег тронулся излишне резко — «Санитарка» взревела и рванула вперед. Теперь дело оставалось за малым — выбрать удобный момент, оторваться от полицейской машины и сбежать…

Патрульным чем-то не понравилась внезапная остановка санитарной машины. На приборной доске Грег увидел вызов по рации. Он отключил камеру коммуникатора и спросил в чем дело.

— Джек, почему ты останавливался?

— С мотором было что-то.

— Кто говорит? Почему экран выключен? — рявкнул динамик.

Похоже, полисмены близко знали водителя «санитарки» и сейчас распознали, что голос принадлежит не ему.

— Это я, санитар, — ляпнул Грег совсем неубедительно.

— Джек, немедленно остановись, — прозвучала команда, — или мы запросим твоей принудительной остановки! Ты слышишь или нет?

Грег щелкнул тумблером выключения автоматического диспетчера, через который полиция могла взять на себя управление его машиной, немного притормозил, показывая правый поворот, а затем вдавил педаль газа до самого пола. Его прижало к спинке сидения. «Санитарка» вылетела на встречную полосу, вильнула и вернулась в свой ряд. Полицейские тут же, включив сирену, кинулись догонять бело-красную машину. Грег не сомневался, что они уже сообщили о случившемся и что сейчас за ним с воем кинется вся полиция города. Да и некоторые гражданские доброхоты тоже могут принять участие. Чтобы хоть немного сбить с толку возможных помощников полиции, Грег тоже включил сирену. Теперь уже обе машины неслись с воем и сверканием. Встречный и попутный транспорт шарахался в разные стороны, прохожие глядели и, возбуждённо переговариваясь, снимали несущиеся машины на персональные коммуникаторы.

Бешеная гонка продолжалась минуты три, когда Грег увидел, как с боковой улицы выруливает вторая полицейская машина. Вскоре к преследователям присоединилась и третья. Теперь за Грегом устремился воющий и сверкающий полицейский хвост. Он лихорадочно думал, как избавиться от них хотя бы на минуту, чтобы бросить «санитарку» и попытаться скрыться, но полиция «прилипла» намертво. Остановка же означала арест. Грег бешено лавировал между машинами, едва не совершая аварии. Огни реклам, светящиеся окна ресторанов, прохожие, встречные машины мелькали у него перед глазами.

Город закончился — Грег вырулил на скоростную трассу. Теперь ему точно пришел конец — у полиции машины с форсированными двигателями и спокойно выжмут до трёхсот километров в час. Из «санитарки» же не выдавить больше двухсот. Кроме того, вот-вот в небе появятся или вертолёты, или флаеры и превратят его машину в решето. А, заодно, и его самого. Внезапно перед взором Шумского промелькнул огромный светящийся плакат, стоящий на обочине трассы. Плакат был настолько огромен, что даже на бешеной скорости Грег разобрал надпись. Не всю, конечно, но то, что он уловил, зародило план спасения в его голове.

Грег проехал метров четыреста и свернул на кольцевой поворот. Теперь он уже несся обратно в город. Полицейские, преследовавшие его, подумали, что этот малый должно быть сошел с ума — в городе его ждут не дождутся полицейские патрули. Но Грег понимал, что другого шанса спастись от «вышки» ему не представится. Он видел, как по встречной полосе мчались полицейские машины, но разделительный барьер шоссе не позволял им свернуть. Им приходилось доезжать до разворота и догонять Грега, а «вертушек» пока видно не было…

Он не успел отъехать от города настолько далеко, чтобы полиция устроила ему заградительный кордон, да, к тому же, никто и не думал, что беглец вдруг решит вернуться обратно. «Санитарка» на бешеной скорости влетела в город. Грег попетлял по улицам в поисках нужного ему места, распугивая встречные машины воем, пока, наконец, не увидел светящуюся надпись на здании — «Бизнес-центр Первый Корринский». Парковаться Грег не стал, а просто направил «санитарку» на вход.

Вахтер, стоящий в стеклянных дверях, не верил своим глазам до последней секунды, пока не понял, что машина, в самом деле, несётся прямиком на него. Мужчина еле успел отпрыгнуть от дверей за мгновение до того, как огромные стекла мириадами осколков разлетелись во все стороны. «Санитарка» пронеслась сквозь широкий вход, пошла юзом и остановилась в сантиметре от одной из колонн в холле. Взвыла сигнализация, пульт охраны в углу засветился яркими вспышками.

Грег выпрыгнул из машины и крикнул оторопевшему вахтёру:

— Кто здесь вербует? Отвечай живей!

— Ты что творишь? — заорал тот, пытаясь отыскать под столом электродубинку. — Я сейчас полицию вызову!

— Полиция через пару минут приедет, — заверил Грег вахтёра. — Дело государственной важности. Где вербовщики, отвечай! Ещё минута, и преступник сбежит!

Вахтёр, никак не мог понять, чем связаны вербовщики и неведомый преступник, но всё же ответил:

— На втором этаже комната двести двадцать. Там днём военные сидят, но сейчас…

Грег не стал дальше слушать и бросился на второй этаж. Он быстро нашел нужную комнату, но… дверь оказалась заперта. Он в отчаянии услышал внизу в холле вой сирен, рёв моторов и крики полицейских. Это конец — отсюда бежать уже некуда.

Ну, что ж, он будет сражаться до последнего. Вибронож — слишком слабый аргумент против арсенала полиции. Грегу пришла в голову мысль, что, возможно, в вербовочном пункте он сумеет найти какое-нибудь оружие. Не тратя времени на дальнейшие размышления, он пнул дверь в район замка. Администрация здания, которая сдавала в аренду помещения, явно не предполагала, что кабинеты будут открывать таким варварским способом — замок с треском вылетел, а дверь широко распахнулась. Глазам удивлённого Грега предстали два офицера военно-космических сил Империи, сидевшие за столом — они явно праздновали чьё-то очередное звание, потому что на столе царил неизящный натюрморт из нескольких банок крепкой местной водки, пары нарезанных огурцов-мутантов и майорские погоны.

Военные очумело уставились на Шумского: окровавленный, в комбинезоне-невидимке, да ещё и ворвавшийся в вербовочный пункт силой — такого они не видели ни на Коррине, ни где-либо ещё. Прежде чем офицеры начали задавать вопросы, которые у них, несомненно, появились, Грег выпалил:

— Хочу стать солдатом Империи! Быстро вербуйте, иначе будет поздно!

За каждого добровольца вербовщикам начислялись премии. Наиболее трезвый офицер быстро сообразил, что парень в таком виде не станет заявляться в вербовочный пункт без веской на то причины. Капитан поднялся со стула и немного невнятно сказал:

— Сюда. Иди сюда. Положи руку на этот экран. Так теперь приставь глаза к этим окулярам. Вот и всё. Ну, поздравляю! Теперь ты полноценный солдат военно-космических сил Империи. Документы будем оформлять…

Капитан не успел закончить тираду, как многострадальные двери распахнулись от нового пинка. В комнату ввалились четыре полисмена с автоматами наголо.

— Вот он! Лежать, гад!

Грега скрутили в мгновенье ока. Ему саданули чем-то по голове, и он чуть не потерял сознание от боли. Капитан-вербовщик нахмурился.

— Почему вы вламываетесь в расположение Имперских войск?

Второй офицер упорно пытался изобразить из себя трезвого, а потому сидел, крепко вцепившись руками в седушку стула, чтоб не шатало. Но головой кивнул в знак того, что поддерживает возмущение товарища.