Вот уже тридцать семь лет я занимаюсь любительским виноградарством. Мой приусадебный виноградник небольшой — менее 1,7 сотки. Но на этом «пятачке» растет 60 кустов винограда. Из года в год лозы обильно плодоносят. За последнее пятилетие (1968–1972 гг.), например, я ежегодно собирал с них в среднем четыре центнера прекрасных ягод, или 6,6 кг с куста. В пересчете на гектар урожайность составила 235 ц. Это почти в восемь раз больше, чем в среднем по колхозам, совхозам и другим хозяйствам Донецкой области. Двойной-тройной мерой черпаю я со своего виноградника и по сравнению со многими любителями.

Солнечных ягод, которые мы вместе с женой Лидией Макаровной выращиваем у своего дома, хватает нам на круглый год. Летом, осенью и зимой мы потребляем их в свежем виде. Не сходят с нашего стола виноградный сок, сироп, варенье, повидло, мармелад, а в праздничные дни на нем появляется и натуральное виноградное вино домашнего производства. Из сушеных ягод готовим вкусные компоты, различные кондитерские изделия. Идут в дело даже листья и молодые побеги винограда — из них получаются вкусный квас, богатый витамином С, и сок.

О пользе же плодов винограда и продуктов их переработки много говорить не приходится. Помимо ценных вкусовых и пищевых качеств они обладают и большими лечебными свойствами. В ягодах этого растения содержится огромный набор полезных для человеческого организма веществ. Среди них сахар в виде глюкозы, наиболее быстро перевариваемый организмом, винная, яблочная и другие органические кислоты, многие минеральные соли, белковые вещества и пектины. Богатый «букет» в винограде витаминов (А, В₁, В₂, С, В₆, Р), ароматических и дубильных веществ. Недаром уже около 60 лет в нашей стране виноградом лечат такие заболевания, как бронхит, плеврит, начальные формы туберкулеза, неврозы, малокровие, желудочные и некоторые другие.

Целебные вещества солнечных ягод я испытал на себе. В свое время страдал полипозом желудка, гастритом и колитом. Врачи настоятельно советовали оперировать желудок. Но я стал побольше употреблять винограда и вот уже более 15 лет на работу желудка не жалуюсь (и это в моем, 72-летнем возрасте).

Однако польза от виноградарства не только в его, так сказать, материальных выгодах. Оно приносит мне и огромную моральную и духовную удовлетворенность. Работа на винограднике — это, выражаясь по-модному, мое хобби, то есть трудовое увлечение и пламенная страсть.

Для меня нет, пожалуй, ничего более увлекательного, чем поработать всласть на своем «пятачке» у дома, где растет 53 сорта винограда. Это моя живая коллекция, и я, между нами говоря, не променяю ее ни на какую другую. Скажем, коллекцию марок, монет, этикеток с винных бутылок или спичечных коробков. Не привлекают меня и другие хобби: я — однолюб. И может быть, этим объясняется то, что осмелился взяться за написание настоящей книги. В ней, в силу своих возможностей, я постарался выложить все секреты своего хобби, накопленные за три с половиной десятка лет.

Адресую эти советы в основном молодым виноградарям-любителям, от всей души желая им не учиться на собственных ошибках. Пусть лучше они поучатся на моих.

Подготавливая книгу ко второму изданию, автор еще раз внимательно прочел многочисленные письма читателей, которые прислали свои отзывы, и по возможности учел их замечания и пожелания. Автор выражает благодарность читателям за теплые отзывы о его скромной работе и особенно за дружеские пожелания.

Впервые я увидел, как растет виноград, в 1933 г., отдыхая в Крыму, в Алупке. Меня поразили красота этого растения, его неприхотливость, долголетие, чудесные вкусовые качества плодов. Вспомнилось все, что к тому времени я читал о винограде, всплыли в памяти увиденные картины художников и произведения композиторов. Как очарованный стоял я перед роскошными изумрудными кустами и мысленно сравнивал их с изображенными на полотнах Н. Ге «Виноградники в Вико», К. Брюллова — «Итальянский полдень», С. Ф. Щедрина — «Терраса на берегу моря»… Тут же вспомнились картины Рубенса «Вакх», Кейпа — «Виноградарь», балет А. Рубинштейна «Виноградная лоза». А потом воскресли в памяти слова великого русского писателя И. А. Гончарова о долголетии винограда в произведении «Фрегат Паллада»: «Корень его уродливый, переплелся, как множество змей, стволом выходил из-под каменного пола и окутывал ветвями, как сетью, трельяж балкона, образуя густую зеленую беседку, листья фестонами ложились по решетке и стенам. Большие кисти винограда, как лампы, висели в разных местах потолка…»

«Вот бы такое замечательное растение выращивать своими руками у нас, в Донбассе!» — подумалось мне в ту минуту. И этой мечте суждено было сбыться. Спустя три года я получил земельный участок под постройку жилого дома в Донецке и задался целью посадить на своей усадьбе виноград. Как-то на рынке мне предложили купить десяток «палочек» (чубуков) винограда. Продающий их мужчина даже не знал сортов своего «товара».

— Вот эти палочки, — объяснил он, — не боятся морозов, а остальные на зиму нужно закапывать.

Я купил черенки и в тот же день решил высадить их на постоянное место. Разбивая участок, думал: «А может быть, напрасно стараюсь…»

Дело в том, что в те годы мало кто верил в возможность успешного возделывания винограда в Донбассе. Пригодным для этого считали только Азовское побережье. Но слишком уж большим было мое желание вырастить у своего дома солнечные ягоды, чтобы так легко отказаться от своего намерения.

Наметил места будущих кустов и поставил колышки, оставив между рядами 1,6 м и такое же расстояние между кустами. В одном ряду решил разместить 5 «палочек», не нуждающихся в закапывании, в другом — те, что боялись мороза. Выкопал 10 ямок глубиной 50 см и диаметром, равным ширине лопаты, поставил в каждую ямку по одному чубуку, оставив верхние глазки над уровнем почвы, затем засыпал до половины ямку землей, притоптал ее ногами и в каждую ямку вылил по ведру воды. Когда она впиталась, засыпал ямки полностью. Перед самыми морозами, в конце октября, над каждым чубуком насыпал холмики высотой 45–50 см.

Это была моя первая ошибка в любительском виноградарстве. Между рядами следовало бы оставить расстояние не менее 2 м. Но это я понял, когда кусты разрослись и не хватило земли для укрытия их на зиму.

Весной, в апреле, когда потеплело, приоткрыл высаженные чубуки, оставив на них холмики высотой 15–20 см. В конце мая начали пробиваться ростки побегов, все 10 чубуков прижились. Радости моей не было предела.

За лето несколько раз полил и один раз подкормил растения жидким куриным пометом. К осени некоторые побеги укрывных сортов достигли длины 30–70 см, а морозоустойчивых — 20–40 см. Я стал еще старательнее ухаживать за своими питомцами. В конце октября все побеги на кустиках, осторожно пригнув их к поверхности почвы, прикопал, сделав над ними холмики высотой 40–50 см.

Весной осторожно разгреб холмики и увидел: невызревшая верхняя часть побегов отпала — остались коротенькие лозочки. Не тронув их, подрезал более длинные побеги так, чтобы длина их не превышала 10–15 см. На каждом кусте осталось по два таких побега.

Продолжал поливать и подкармливать жидким куриным пометом молодые растения, и к осени образовались порядочные кустики с 6–8 лозами длиною до 1–2 м.

И это были последствия моей второй ошибки. Нужно было оставить на кустике 1–2 лозы с двумя глазками на каждой, верхние пасынки своевременно удалить, сохранив один-два нижних.

Осенью, в конце октября, отрезал только невызревшие верхушки побегов на укрывных кустах и опять на зиму закрыл лозы слоем земли высотой 45–50 см. Пять кустиков морозоустойчивых сортов не обрезал и не закапывал, а только немного, сантиметров на 10–15, прикопал стволики.