Вместо того, чтобы обессилено упасть, Мэнэльтарма продолжал. Не насытившись, он захотел еще раз, и еще. Анна покорно принимала всего мужчину, комкая сорванные одежды, служившие им ложем.

Как все закончилось, она не помнила, как и не помнила, как сама дошла до финала. Когда девушка пришла в себя, ее супруга не было рядом. Светало. Оглядевшись, она увидела его, сидящем у подножья озера, замотанным в простыню, играющим на мандолине и что-то напевающим. Анна никогда не слышала, как поют эльфы. Мягкий, но, в то же время сильный голос вплетается в вечную музыку карусели жизни. Самое прекрасное, что есть на этом свете, перевоплощающееся в голос, будь то тенор, баритон или сопрано... Нет! Не существует высокопарных эпитетов для сравнения этого чуда, идущего от живого сердца в материализованный мир. Вот что значит пение эльфов.

Девушка аккуратно поднялась. Ее тело не ныло после всего произошедшего, но хотело еще. Мэнэль получил ее всю, и она гордится этим. Хрустящая трава под голыми ногами мешала бесшумно подкрасться сзади к мужчине. Еще с момента первой близости она узнала, что длинные уши Мэнэльтармы очень чувствительны. Еще несколько часов назад это знание отлично сыграло ей на руку - она ощущала безграничную власть над мужчиной, и чувствовала себя богиней. Но ей все-таки удалось выждать момент неожиданности: эльф охает от нежного касания языком мочки уха, выронив инструмент и откланяется назад.

- Ты уже проснулась? - мягко спрашивает он, как показалось, полностью уравновешенный и спокойный. И не было поверхностного дыхания, потемневших глаз, трясущихся рук, - ты в порядке?

- В полном, - Анна обвивает шею мужчины, - вот только... умираю с голоду! Пойдем перекусим!

Она встает, не отнимая рук супруга от своих, аккуратно тянет его с собой, но, почувствовав сопротивление, удивленно оглянулась.

- Позже, - голос кажется до того томным, что перед глазами у рыжей снова начинает все плыть. Мэнэльтарма встал, и сбросил с себя лишнюю ткань. Не любоваться было невозможно: его тело казалось совершенным, без излишеств и изъянов. И Анна высовывает язык, желая снова увидеть его безумную натуру... Но теперь им некуда торопиться. Каждой клеточкой тела и души они будут впитывать это сумасшедшее ожидание.

Двое суток они были только вдвоем, полностью отдаваясь друг другу, и даря моменты безумнейшего наслаждения. Молодые супруги занимались этим столь страстно и столь много, будто заранее знали, что расстаются на долгое время. И это в их первую ночь... Хотя, в голове еще селились воспоминания о вещах, казавшихся поначалу слишком смущающими, непристойными, да и просто невозможными. Но это только поначалу...

В сны Аннаэль пришел долгожданный покой. Темная фигура покинула ее. Она, недавно державшая их двоих на остром пике, на краю бездонной пропасти, наконец, ушла в небытие, свернувшись и пряча когти. Желание еще навестит их, но уже как старый и спокойный знакомый, иногда захаживающий в гости.

Эпилог

11 лет спустя

Сегодня долгожданный день. Господин Ильфукиир возвращается домой после трехмесячного отсутствия. Все в доме были встревожены: слуги в доме делали последние приготовления перед встречей хозяина, лакеи и дворецкие раздавали последние распоряжения, садовники и конюхи наводили марафет - молодой господин любил гулять по садам и совершать верховые прогулки. Все они любили нового хозяина: со всеми он был обходителен, вежлив, и никого не обижал. Пэриан и Квэнта отбыли в бессмертные земли, после чего Мэнэльтарма унаследовал громкое имя отца. Олвар остался здесь на какое-то время. Убегая от него, нянек и учителей, Нарсилион, семилетний сын хозяина и любимчик слуг, все время путался под ногами. Точно маленькая копия господина, он вертелся вокруг слуг, понарошку отдавая приказы, пока его не поймала Аннаэль. С каждым новым днем все более цветущая, молодая госпожа была совсем не похожа на ту хрупкую девушку, пришедшую в этот дом.

- Сынок, ты пропустишь занятие! - она схватила малыша за ручку, - учитель давно ждет тебя!

- Но мама! - возразил он, - сегодня приезжает папа! Я не смогу сконцентрироваться!

Анна только покачала головой. Ее сын, пусть еще такой маленький, был уже мудр, а потому мать позволяла решать ему некоторые вопросы самостоятельно.

В ближайшее время чету хотели посетить Пэриан и Квэнта Ильфукиир, а затем Лана и Саркис изъявили желание. Гораций заканчивал школу, имея очень хорошие перспективы работать в ней учителем. Нарсилион очень обрадовался прибытию родственников, и даже пообещал Анне вести себя до конца дня хорошо.

***

Мэнэльтарму ожидали еще до полудня, но он вернулся когда уже сумерки закрасили непроглядным ультрамарином небеса. Горячо всеми поприветствованный, он сразу же велел подать ужин.

- Папа! - Нарсилион прыгнул на руки к отцу, едва тот только вошёл - я так скучал!

- Нарсиль, сынок мой, - Мэнэльтарма прижимает хрупкое тельце к себе и целует его в мягкие щечки, - Как твои занятия? Ты хорошо себя вел?

Малыш только заливисто смеется, и безумно радуясь отцовским объятиям, быстро лепечет о заданиях, занятиях по стрельбе с дядей Олваром и о сказках, которые мама читает ему.

За столом Аннаэль показалась Мэнэлю до неузнаваемости бледной, и исхудавшей, будто ее морили голодом все эти дни. Но рыжая пыталась скрыть все это за маской радости по возвращению супруга. Она наперебой с сыном рассказывала, что произошло за это время.

- Я ужасно устал, - объяснял он в тот вечер брату прелести поездки. Они сидели в кабинете у камина, потягивая вино.

- Значит, Мелькор?

- Мелькор. Ты помнишь, отец рассказывал нам про резню в Альквалондэ? Думаю, на эльдарах, как и на нолдорах и по сей день лежит проклятие, пусть в прошлом много наших княжеств впали.

- ' ... Слезы бессчетные прольете вы; и валары оградят от вас Валинор, исторгнут вас, дабы даже это ваших рыданий не перешло гор. Гнев валаров лежит на доме Феанора, я ляжет он на всех, кто последует за ним, и настигнет их, на западе ли, на востоке. Клятва поведет их - и предаст, и вырвет у них из рук сокровище, добыть которое они поклялись... Изгоями станут они навек. За кровь вы заплатите кровью и будете жить вне Амана...' - процитировал Олвар, - но валары смилостивились над нами.

- Да... Благодарность Эарендилу.

Мэнэльтарма резко остановился посреди кабинета. Младший брат всматривался в цвет вина в бокале.

- Думаешь, начнется война?

- Нет. Наша сила иссякает, и наш народ перебирается в Имладрис. Скоро сюда придут люди, создадут свои государства, будут вести свои войны... Ветры принесут новые вести...

- В то время, как за вестями дома ты совсем не следишь, - хихикнул Олвар, - Аннаэль больше не ест сладкую выпечку. Я наблюдал за ней за ужином. А еще она чересчур чувствительная и вспыльчивая. За время твоего отсутствия мы успели переругаться трижды.

- И что это значит? - не понимал эльф.

- Серьезно? Не понимаешь? - воскликнул брат, - ну, смею предположить, что через 9 месяцев она преподнесет тебе подарок.

Мэнэль круто повернул голову на него.

- Она носит ребенка?!

- И уже давно. Я думал, что ты в курсе.

***

Аннаэль читала Нарсилиону сказку перед сном:

- '...Наутро мальчик отправился со двора, пришел к своей матери и говорит:

- Северный ветер все-таки хороший. Вот дал мне козла, да такого, что скажи ему только: Козел, делай деньги! - и он делает золотые дукаты.

- Вот чудеса, - сказала мать, - ни за что я этому не поверю, пока своими глазами не увижу.

- Козел, делай деньги! - сказал мальчик.

Но козел сделал кое-что совсем другое. Снова пошел мальчик к ветру, сказал, что козел никуда не годится, и попросил рассчитаться за муку...'

- Мама, а откуда у Северного ветра были такие диковинные скатерть и козел? - спросил Нарсиль, уже зевая.