Анна сидела на лежанке с перевязанной рукой, когда вошёл Мэнэльтарма.

- Я принес тебе сок, - он протянул его девушке, потом решил открыть, опасаясь, что одной рукой она не сможет этого сделать.

- Спасибо. А теперь давайте поговорим, - предлагая место рядом на кушетке, и проворно выхватывая, принадлежащее ей, угощение из рук мужчины.

- Анна, почему ты не ходишь на мои занятия? - он посмотрел на девушку, - я не смогу выдать тебе сертификат, если у тебя будет много пропусков, ты ведь знаешь.

- Ага. Пропуски. Какая актуальная тема для разговора, не находите?

- Мы спали с тобой вместе, в одной постели. И только.

Мэнэль замялся. Ему неловко было говорить об этом. К тому же, он не знал, что теперь будет думать о нем девушка.

- Прошу прощения за пощечину. Я до сих пор не могу отойти от того, что произошло. На самом деле, Вы выручили меня. Спать вот так на улице... - на его удивление, Анна подняла на него глаза, светящиеся искренностью и никак не осуждением.

- Я просто... не ожидал от тебя такой бурной реакции, - промямлил эльф, пытаясь собраться с мыслями. Но они, строптивые, уплыли в дальние дали, пожелав ему удачи в этих начинаниях.

" ... Их присутствие путает мысли из-за необъяснимых всплесков неведомой энергии. Их кровь никогда не станет спокойной... " - пришло Мэнэльтарме на ум совершенно случайно. Он опасливо посмотрел на Анну - она, видимо не зная, что учитель страдает от слишком большой плотности мыслей на один квадратный сантиметр его головы, беззаботно попивала сок и думала о чем-то отвлеченном.

- Самым прямым образом, - шепнул Мэнэль себе под нос, сцепив руки так, что костяшки пальцев побелели.

- Вы что-то сказали?

Он посмотрел на девушку в упор, не на шутку испугав ее. На мгновение ей показалось, что Мэнэльтарма хочет ее поцеловать, но, к ее облегчению, он всего лишь ограничился пристальным разглядыванием.

- Можешь показать мне свои клыки?

- Что?! Это шутка такая? - вскрикнула Анна.

- Нет. Не шутка, - лицо эльфа не выражало ни любопытства, ни намека на улыбку - лишь немое требование, однако, не принудительное.

Минуту помедлив, девушка поняла, что лучше молча подчиниться. Один черт знает, что у этого мужчины на уме. Она нехотя оскалилась, поднимая пальцами верхнюю губу и обнажая клыки.

В действительности, они имели довольно необычную форму. Проще говоря, их не было. Точно их сточил мастер, не встречающийся в этих окрестностях. Мастер, умерший со своим секретом, не желавший ни с кем им делиться. Необычно. Непропорционально. Неправильно.

В непонятном порыве Мэнэльтарма дернулся, схватил Анну за подбородок и приблизил ее лицо к своему настолько близко, что внутри у девушки все оборвалось. Кажется, теперь у нее будет еще одна психологическая травма.

- Высунь язык, - выдохнули эльфийские губы.

Отошедшая на второй план, мысль о поцелуе вернулась. Анна совсем не хотела этого делать, но и отталкивать Мэнэльтарму у нее не было серьезных причин. Все-таки, у них общее горе. Поэтому она закрыла глаза, и сделала так, как потребовал эльф. Ожидая влажное прикосновение его языка, она вдруг почувствовала, что горячие пальцы крепко хватают его. Рыжая испуганно распахивает глаза, и встречается взглядом с мужчиной. От добродушного и привычного открытого Мэнэля не осталось и следа. Властный, доминирующий, и слегка насмешливый взгляд направлен в упор, а губы чуть растянулись в улыбке. Анна сама не поняла, как подействовало на нее это перевоплощение, но это было не то, чему она могла противиться - новый, явно очаровывающий, образ ее милого учителя видел все, все потаенные уголки ее души. А оттого, захотелось открыться еще, показать еще больше. Но вот, взгляд теплеет, и крепкие руки ее мягко отпускают, скрипит лежанка.

- Зачем Вы сделали это?

- А... сложно сказать. Анна, в твоем роду есть люди с тандемной душой? - он склонил голову, упершись спиной в дверной проем.

- Чт... нет! Мы обычные люди! - девушка не понимала, к чему он ведет.

- Когда я отнес тебя к себе, то почувствовал, что должен быть рядом, и это не исчезает, - эльф так просто и открыто рассказал своих мыслях и чувствах, совершенно не задумываясь, как отреагирует на них девушка, - Не смотри на меня так... чувствую себя полным идиотом. Я не знаю, что это.

- Вот как...

- Я думаю, что мы смогли бы подружиться, у нас теперь много общего. Например, гарантия встречи хотя бы два раза в неделю, пока я изучаю характер влечения. Что скажешь? - Мэнэльтарма заговорщически сверкнул глазами.

- А с чего Вы так уверены, что я буду помогать Вам? - рассердилась Анна, - обычно дамы не ходят на встречи с кавалерами, если они им приказывают или они не в их вкусе. Ну, или когда они - их учителя!

- А с чего ты такая надменная? - вдруг съязвил эльф, - Я ничего не сделал тебе дурного, а ты меня уже ненавидишь? Хотя... видно, что я нравлюсь тебе, так что не криви душой, - он собрался уходить, - дама бы не стала потакать желаниям бестактного кавалера, ожидая страстного поцелуя, а потом сидеть с таким разочарованным видом, что не получила его, - эльф подмигнул девушке и поторопился оставить рыжую.

- Эй! Постойте! - озлобленно крикнула девушка вслед нахальному беглецу.

Щеки покрыл яркий румянец, а кулаки сжались и подрагивали.

- До завтра! - на прощанье, он отправил ей комичный воздушный поцелуй.

Девушка вскочила, выведенная из себя таким вульгарным поведением, и дезориентированная глупыми вопросами.

"Да как он смеет такое говорить мне? Думает, что я буду плясать под его дудку?! Да мне вообще плевать на него!"

Видимо, Анна еще не скоро выпутается из этой ситуации.

***

Долгожданная рабочая неделя мчалась к своему логическому концу. Семья справлялась об успехах мужчины, но сам отец молчал, и от этого было немного легче.

Анна стала снова посещать "Огранку", старательно пытаясь делать вид, что ничего не произошло. Доброжелательные отношения с учителем возобновились, и всех все устраивало. Правда, если бы этим все и закончилось...

Такая, ничем не выдающаяся, дружелюбность, показывалась всем только в гимназии, без исключения. На самом деле, Анна и Мэнэльтарма завязали крепкую дружбу: они часто обедали вместе, подальше от чужих глаз, часто гуляли по вечерам, когда было свободное время, и беседовали на самые различные темы, какие только могли придти в голову. Девушка много рассказывала учителю о людях, также с интересом слушала об эльфах. Но, даже так, Мэнэльтарма вел себя с Анной как настоящий джентльмен: делал маленькие приятные подарки, баловал различными угощениями на ярмарках. Но так же, были и дни настоящих бурь характеров, и громы криков.

Они откровенно любили и ненавидели друг друга, и никто не знал, что движет ими, и почему они вместе. Даже они сами. Анне было скучно среди людей, а Мэнэль не умел с ними общаться. Они отдавали предпочтение книгам, хоть и по разным причинам.

Напрасно эльф приглашал ее к себе - девушка наотрез отказывалась. Правда, это длилось недолго. Это как опасная игра в рулетку: перед тобой лежит револьвер. Восемь пазов, одна пуля. Когда дуло приставляется собственноручно к виску - в этот момент все теряет смысл - ты уже приготовился к смерти, и жизнь, которую ты вел до этого, далеко не спонтанного решения, неважно, сам ли принял человек это решение, или это чья-то воля - тебя мало волнует. Но, в этот момент, мягко спускается крючок: самые счастливые моменты твоего существования в одночасье проносятся перед глазами, а висок уже ощущает фантомный холод пули у виска - но вот случилось непредвиденное и возможно единственно желаемое. Эта счастливая случайность носит имя Осечка. Мозг уже приготовился умирать, и больше не существует желание жить. А ты уже - другой человек. Сделав такое однажды, ты будешь желать этой пули с каждой новой осечкой револьвера. Назовем револьвером недавний случай, а пулей - неосознанное желание близости.