Я почувствовала, как меня подхватили, не дав упасть, но стоило понять, чьи именно руки держат, тут же отпрянула, словно ошпаренная.

Кинувшись к двери, стала дергать за ручку, но она не поддавалась. Нет! Только не это! На глаза навернулись слезы и я ослаблено осела на пол. Ощутив, как кто-то лижет ладони, опустила взгляд и увидела сэйла, который мгновенно оказался рядом.

— Видишь, тебя даже сэйл пытается успокоить. Так что перестань себя так вести.

— Отпусти… — я тихонько всхлипнула.

— Хватит! — раздраженный голос. — Мне уже это надоело, и как тебя только Ник выдерживал? Во-первых, вернись в кровать, а во-вторых, успокойся уже, иначе действительно сделаю так, что ты не только плакать будешь.

— Пожалуйста…

Услышав его приближающиеся шаги, еще сильнее сжалась. Он сел напротив, но я боялась даже пошевелится, прекрасно помнив, что обычно за этим следовало дома. Ральд такой же, как Аргасс.

Я вздрогнула, когда он неожиданно ударил ладонью по стене, совсем рядом у лица. Сердце забилось так быстро, словно пойманная птица, желающая свободы. Страх полностью охватил меня, я боялась даже взглянуть на него, когда он неожиданно прикоснулся к лицу, поднимая за подбородок и заставляя смотреть в глаза. Такие же зеленые и холодные, как у…

— Прошу… — слезы медленно стекали по щекам.

Я вся замерла, когда он провел теплыми пальцами по моим губам.

— Что боишься? — он усмехнулся, убрав руку. — Нет рядом Никандра, который бы помог?

— За что? Я ведь только хотела помочь.

— Наивная, а я желал только развлечься. К тому же, как раз услышал, что ты у нас падшая.

От последнего слова невольно вздрогнула, как от хлесткой пощечины, но он словно сделал вид, что не заметил, продолжал:

— А ты как оказалось под защитой самого директора. Кто же знал? Из-за тебя меня могли исключить!

Он внезапно подхватил меня одной рукой под колени, а другой взял за талию, поднимая. Уже даже не думая, что делаю, стала вырываться и кричать. Почему? Почему все опять повторяется? Я ведь не переживу этого.

— Какая же ты все-таки надоедливая! — раздраженно произнес он и кинул меня на кровать, словно тряпичную куклу.

— Нет, не надо. — Я испуганно забилась в угол, прижимая к себе колени и рыдая.

— Все! Моих нервов больше на тебя нет!

Ральд схватил со стула куртку и вышел, оставляя меня одну. Я не могла поверить, что он просто взял и ушел. Сердце до сих пор билось как сумасшедшее, а руки дрожали от страха.

Медленно встала, опасаясь, что вот откроется дверь, и он вернется. Но ничего не происходило и я, взяв на руки Чудо, подошла к выходу. Вот только стоило дернуть за ручку, как поняла, что она все так же закрыта как пару минут назад. Он запер меня здесь? Я сильнее прижала к себе сэйла, словно ища у него защиты. Что же мне делать? Я стала испуганно оглядываться. Подбежав к окнам, попыталась хоть как-то их открыть, но все они оказались крепко заперты, и как не старалась, не могла их открыть.

Это я виновата! Зачем? Зачем сбежала, не послушав тех, кто действительно желал мне добра?

Ральд вышел на прохладную улицу, чтобы хоть немного успокоиться. Он, конечно, ожидал, что она испугается, но чтобы настолько. Уже просто не вытерпев, юноша решил напугать ее, раз по-хорошему не выходит, так и это не помогло. Все равно кричала и вырывалась, как от прокаженного. Нет, Ральд сам в этом виноват, но ведь правда, откуда было ему знать, что все так выйдет. А отпускать ее он не собирался. Она все-таки может оказаться еще полезной. Никандр горы свернет, дабы ее найти, да и директору девушка для чего-то нужна.

Молодой человек довольно улыбнулся. Вот только надо как-то сообщить ему, что подружка его нашлась. И сделать так, чтобы он не подумал на него. А, кстати… ему в голову вдруг пришла замечательная идея, как можно договориться с этой девчонкой…

Если предложить, что допустим не она сбежала, а он ее выкрал. София наверняка жалеет, что обманула друзей, а так он всю вину возьмет на себя. Осталось сделать только так, чтобы она захотела его выслушать.

Я сидела на кровати, поджав под себя ноги и ожидая самого страшного. Почему я учусь в Магической академии, а помочь себе ничем не могу? Я совершенно не изменилась. Все такая же беззащитная, как и в пятнадцать лет. И от этого на душе становилось гадко и противно. Неужели за эти пару недель в академии, так ничему и не научилась?

Те заклинания, они же все для чего-то. Так почему ни одно из них не было, чтобы можно сбежать или попросить о помощи. Я закусила губу от отчаянья и страха…

«Я помогу…»

Чей-то голос невольно заставил меня вздрогнуть. Откуда он? Я испуганно стала оглядываться, но рядом никого не было.

«Просто позови нас, и мы поможем…»

Неожиданно сэйл уткнулся мордочкой мне в ладони, словно говоря, что все хорошо. Я не могла этого объяснить, но мне вдруг стало так спокойно и тепло на душе.

«Ты однажды нам помогла, теперь наша очередь…»

Вновь этот голос, от которого появилась уверенность, что кому бы, он не принадлежал, не опасен для меня. Но я совершенно не представляла, как призвать их. И кого их?

«Тебе надо только представить наш образ, и мы появимся…»

Представить? Но ведь я даже не знаю кто вы.

«Вспомни лес, ты была с молодым человеком. Помнишь? Мы позвали тебя и ты помогла…»

Невольно перед глазами всплыли давно забытые картины. Как я с Никандром ехала в Академию и перед самым приездом мы встретили странных существ…

«… Я замерла, удивленно глядя в бездонные провалы глаз этих странных существ. Когда существо, что лежало отчаянное заскулило, мое сердце невольно сжалось, столько боли было в этом звуке.

— Как же мне тебе помочь?

Я хотела этого больше всего. Мне было все равно кто передо мной, просто видела, что это живому существу больно и ему нужна помощь. Но я же ничего не умею, кроме того, что варю зелья. Но сейчас со мной нет ничего не обходимого.

— Потерпи немного. — Гладя его по мягкой шерсти попросила я. И его словно успокоили мои слова, он прикрыл глаза, тихо заурчал, что я от удивления даже вздрогнула. Кто же это такие? А впрочем, сейчас это неважно!

Я продолжала сидеть на коленях рядом с этим странным существом, держа замерзшие ладони на его шерсти. Закрыв глаза, всем сердцем желала, чтобы ему стало лучше. И только ощутив странное тепло под пальцами, рискнула открыть глаза. Да так и застыла в изумление. В моих ладонях появился еле заметный свет. Я никогда такого раньше не делала. Но что самое главное — рана стала затягиваться прямо у меня на глазах. Существо стало быстрее дышать и раскрыло уставшие глаза, с благодарностью глядя на меня…»

— Ринты! — воскликнула я, вспоминая слова Никандра и полностью их повторяя: — Это помесь лесного медведя и дикой нечисти. Они и правда могут мне помочь? Но чем?

«Призови нас…»

Не зная, правильно ли действую, стала представлять их, как мне сказали. Вот перед глазами всплыла картина бурого большого медведя с когтистыми лапами, немного вытянутой мордой и черными провалами вместо глаз. Это пугало, но я старалась не обращать внимания, пытаясь полностью воссоздать в памяти образ ринта.

«Молодец!»

Раздавшийся совсем рядом грохочущий голос заставил меня удивленно распахнуть глаза. Невольно зажав ладонью рот, я с ужасом смотрела на громадных зверей, не в силах справиться с собой.

«Не бойся нас, мы не причиним тебе вреда».

— Я… я… я не боюсь!

Стараясь успокоиться, глубоко вздохнула, привыкая к тому, что вижу перед собой ринта. Но как я смогла это сделать? А главное, как они узнали, что я в беде.

«Ты не простая девушка…»

Вновь пророкотало чудище, все-таки немного меня пугая. Но спокойное урчания сэйла на руках успокаивало и внушало доверие к этим неизвестным существам.

«Любая нечисть или зверь, которому ты хоть раз помогла, сможет ощутить тебя где угодно. И вряд ли оставит в беде, если ты будешь нуждаться в помощи. Возможно, сейчас ты этого еще не осознаешь, но в тебе сокрыта великая сила…»