— И кто этот поклонник? — с натянутой улыбкой спросил Никандр.

— Кэйсси обманула, на самом деле это просто благодарность.

— От кого?

— От Ральда, — тихо ответила я и, взяв цветок, пошла к выходу вместе с Никандром.

Всю дорогу, что мы шли по коридору, молчали. Я не начинала первой разговор, да и Никандр ушел в размышления, а мне не хотелось его отрывать.

— Давай сегодня вечером вместе поужинаем, — неожиданно предложил он, отчего я с удивлением замерла, не зная, что и сказать, а потому просто кивнула.

— У меня сейчас пары в другом корпусе, я проведу тебя и зайду тогда уже ближе к вечеру за тобой.

Я была удивлена предложением Никандра, но в душе сильно обрадовалась и не смогла скрыть улыбки. Мне очень хотелось провести с ним время.

Я сидела на крыше северной башни, кутаясь в пальто. Совсем рядом находился Никандр, колдуя над импровизированным столом. Вновь тарелки наполнись едой, а в бокалах появился сок.

Это было так непривычно, сидеть здесь, на крыше, вдвоем с Никандром. Я и не думала, что под предложением поужинать окажется такой необычный способ. Все было просто замечательно, разве что немного холодно, хоть и не так как пару дней назад, но все же. Никандр тут же согревал вокруг нас воздух, только замечал, что я сильнее кутаюсь в пальто и вздрагиваю от пронизывающего ветра.

— Знаешь, — неожиданно начал он, глядя прямо мне в глаза. — Честно признаться, я не умею ухаживать за девушками. По сути, мне еще никто так сильно не нравился, а все отношения, что были, никогда не относился к ним серьезно. Однако впервые испытываю к кому-то такие сильные чувства. Кэйсси права, я только зря трачу время. Но просто не знаю, как найти к тебе подход, чтобы не напугать или вызвать страх…

Я с удивлением смотрела на него, понимая, что все его слова приносят мне радость. Да, Кэйсси права, да и Рэй тоже — Никандр действительно мне очень нравится, но боюсь в этом признаться. Ведь это значит, что начнутся отношения, которых пугают меня больше всего.

— Я до сих пор помню нашу первую встречу, тот дикий страх в твоих глазах. И мне не хочется потерять то доверие, что возникло между нами. Именно поэтому не спешу делать первый шаг, видя, как ты реагируешь. Лучше буду рядом в роли друга, чем все испорчу. Но все же хочу, чтобы ты знала…

Он неожиданно взял меня за руки и преподнес к своим губам, мягко прикоснувшись и застыв, словно ожидая моей реакции. Однако я не сделала никаких попыток вырваться. Ведь ему доверяла и не боялась, что он причинит мне вред.

— Я люблю тебя, просто знай это…

Невольно замерла, растерявшись и не зная, что ответить на его слова. Одно дело догадываться об этом, а совершенно другое — услышать.

— Ничего не говори, — словно догадываясь, какие меня одолевают чувства, тихо произнес Никандр. — Просто побудь рядом, не уходи.

Я не ушла, если бы и захотела. Казалось, что меня обездвижили, не могла даже пошевелиться, сидя, как на иголках.

Впервые в жизни мне признались в любви, но почему тогда меня сковал страх? Хотя и радость одновременно. Что мне теперь делать? Оставить все как есть уже не могу, но и большего боюсь…

Почему-то вспомнились слова Ведуньи, которую мы встретили тогда. Разве это и не есть тот шаг, который изменит мою жизнь?

— София, ты помнишь мое обещание? — вдруг спросил Никандр и я непонимающе на него посмотрела. — Еще с первой встречи я дал слово, что с тобой ничего не случится в городе и не сдержал его…

— Нет, ты ни в чем не виноват! — возразила я, но он лишь отрицательно мотнул головой, продолжая:

— Я никогда больше не оставлю тебя и не поверю не чьим словам, только твоим.

— Браво! — громкий стук в ладоши заставил нас одновременно обернуться. Сзади стояла высокая девушка в короткой куртке с мехом и обтягивающих штанах.

— Я, все-таки тебя нашла. Как не стыдно! Привез сестрицу в Академию и ни разу не зашел! — Девушка обижено надула губы и перевела взгляд на меня.

— О, так это и есть та, о которой ты мне все уши прожужжал. Хм, ну да, она ничего. Ой, а я что вам романтический вечер испортила?

— Рина, прекрати немедленно! — с раздражением произнес Никандр. — Ты же специально сюда пришла.

— Подумаешь, — девушка легкой походкой подошла к нашему столику и, с небрежностью взяв один из бокалов, полностью выпила.

— Тьфу ты! Апельсиновый сок. Предложил бы девушке вино!

— София, познакомься это моя сестра, из-за которой я уезжал… — устало произнес Никандр.

— Приятно познакомится, — тихо прошептала я, с удивлением глядя на девушку. А она и правда была похожа на Никандра. Те же черты лица, немного раскосые ярко-синие глаза.

— И что же ты нашла в моем братце? — девушка откинула назад шикарные густые волосы и с усмешкой посмотрела на меня. — Он же зануда редкостный.

— Рина, уйди, пожалуйста, мы потом с тобой поговорим.

— Ну уж нет! Ты привез меня еще неделю назад и все эти дни даже не вспомнил обо мне! Даже не поинтересовался где я?

— Рина я прекрасно тебя знаю, и был спокоен. Кажется, кто-то наоборот жаловался на чересчур большую опеку, когда уезжал на практику, не спросив совета. А сейчас я занят, ты считаешь, что можешь так запросто врываться и мешать?

— Мне было интересно, ради кого ты так хотел быстрее вернуться. Ладно, голубки, сидите дальше.

Я все также непонимающе смотрела на девушку. Когда она ушла, Никандр с раздражением вздохнул и тихо произнес:

— Прости. Иногда я просто поражаюсь своей сестрице.

— Ничего, она хорошая.

Никандр насмешливо фыркнул, но промолчал.

Весь этот вечер мы провели вместе. И мне было так хорошо и спокойно, что не хотелось его прекращать. Думала посидеть еще, но заметив, что я замерзла, Никандр предложил возвращаться обратно.

Было так непривычно идти полутемными коридорами академии, освещающимся тусклым светом настенных светильников. Вокруг стояла тишина, словно в замке никого не было.

В главной гостиной факультета Никандра, тоже никого уже не оказалось. Посмотрела на тикающие настенные часы и невольно удивилась. Уже было два часа ночи, а я совершенно не заметила, как пролетело время. Вроде мы говорили ни о чем, и в то же время обо всем. Но когда разговор начинал касаться прошлого, я начинала молчать и тогда Никандр переводил тему, не настаивая. И я была ему за это благодарна, так как еще не готова рассказать подробности. Одно дело догадываться и знать ситуацию в общем, а другое самой все поведать.

В гостиной Никандр усадил меня в кресло и начал растирать замершие руки, а потом подошел к камину и усилил огонь, чтобы стало еще теплее.

Я ощутила жар и сняла пальто, после устроилась поудобнее, облокотившись на спинку кресла. Сколько мы так сидели, просто болтая, не знаю. Казалось время, остановилось, однако вскоре меня стало клонить в сон, вот только уходить совершенно не хотелось.

«… Я стояла напротив незнакомой женщины в небольшой комнатке. Здесь было темно и холодно. Кутаясь в пальто, не могла понять где я. Женщина, молча, смотрела на меня с довольной улыбкой, отчего внутри все похолодело. Сердце сжалось и хотелось отвести взгляд, но не получалось. Эти холодные серые глаза словно завораживали.

— Уже скоро…

Ее тихий голос, заставил меня невольно вздрогнуть. Мне он показался таким знакомым, вот только я не могла вспомнить, где уже слышала. Да и это женщина, я уже видела ее.

— Кто вы…»

Неожиданно картинка дрогнула и стала расплываться. В следующую секунду я поняла, что лежу на диване, укрытая теплым пледом.

— Доброе утро, — совсем рядом раздался голос Никандра, и я удивленно села, оглядываясь. Сон? Это всего лишь сон?

Через окно пробивались утренние лучики солнца, освещая гостиную. Камин потухший, настенные часы громко тикают, нарушая утреннюю тишину.

— Ты вчера заснула, и я не хотел тебя будить. — С теплой улыбкой произнес Никандр. — Не волнуйся, сейчас еще очень рано, все спят. Колокол только через пару часов прозвонит.