— Так что, Чудо, пошли ко мне? — я тепло улыбнулась, спокойно идя по длинным коридорам и не замечая студентов.

В камине горел жаркий огонь, освещая гостиную. Я сидела в мягком кресле, подобрав под себя ноги. Напротив, в таком же кресле с высокой спинкой и бежевой обвивкой сидел Никандр. Между нами был низенький столик из темного дерева, на котором лежали учебники, свитки пергаментов и чернила. Никандр, как и обещал, занимался со мной каждый вечер. Я уже даже научилась аккуратно писать длинные слова, теперь же старалась наловчиться делать это быстро. Все-таки на лекции с моей скоростью, не успеваю записывать, все что диктуется.

— Вот здесь надо исправить, — Никандр протянул мне пергамент.

Я кивнула, послушно став переделывать подчеркнутое. Мы занимались так уже почти неделю. Каждый вечер мы садились в общей гостиной между двумя общежитиями и учились. За это время, я успела многое выучить. Еще ближе сдружится с Кэйсси, и привязаться к Чуду. А насчет Рэй, подруга ошиблась. Моя соседка по комнате вполне нормально со мной общалась, а про тот случай с одеждой никто из нас и не вспоминал.

— Готово, — через пару минут радостно воскликнула я.

— Молодец, все правильно. Скоро тебе даже не надо будет моя помощь. Кстати, — Никандр неожиданно на меня как-то странно посмотрел. — Я хотел тебе кое-что сказать…

— Да?

— На днях я еду за сестрой, это может занять пару дней.

Уезжает? Я невольно тут же стала серьезной. Мне не представлялось, как буду эти дни без него. Ведь он все время рядом, помимо каждого вечера, мы каждый день вместе обедали. Я привыкла к тому, что как вхожу в столовую, мне приветливо махает Никандр за дальним столиком, и мы с Кэйсси идем к нему.

— Помнишь, я обещал, что мы пойдем в город?

Если честно совершенно об этом забыла. Да и не тянуло меня туда. Конечно, интерес был, но там довольно людно и шумно. А мне бывало не очень хорошо в таких местах.

— Я хотел тебя пригласить на этих выходных.

— Хорошо, — согласилась я, понимая, что отказывать некрасиво. Я постаралась сделать вид, что действительно очень хочу побывать в городе.

Вскоре, мы закончили, и я пошла в сторону женской части общежития. В коридорах уже было темно и пусто. Последний колокол прозвенел еще полчаса назад. Вообще я никогда не нарушала правила, но бывало, могла задержаться за учебой.

Пройдя длинный коридор, я свернула вправо, где начиналось общежитие. На удивление за столиком, где обычно сидит Ариисс, никого не оказалось. А я ведь приготовилась уже выслушать нотации и честно извинится. Удивленно пожав плечами, поспешила к себе в комнату.

Рэй не спала, она сидела за столиком и что-то писала. Услышав, как я вошла, девушка тут же обернулась, раздраженно прищуривая глаза.

— Опять с Никандром была?

Я не любила врать, да и никогда этого не делала. Поэтому даже не стала отрицать. К тому же зачем, если нас видели в гостиной. К тому же это не было тайной.

— Возится с тобой, как с ребенком! И чем ты это все заслужила? Серая мышь, не более!

Я не спорила и, не огрызаясь, слушая яростную тираду девушки. Иногда я сама задавалась этим вопросом. Почему я? Рэй права насчет меня, так почему? Что во мне такого?

— Он с тобой больше проводит времени, чем со своими друзьями! Я уже молчу про себя. Как ты появилась, Ник ни разу со мной не общался! Вот объясни, чем ты его завлекла? А? Я пыталась понять, но не могу. Внешне ты тоже не первая красавица. Способности? Подумаешь, один раз какую-то тварь спасла.

— Не называй так Чудо! — вот тут я уже молчать не стала. Одно дело, когда меня трогают, но другое, когда кого-то близкого мне.

— Господи, а имя-то, какое дала? Село! И, кстати, твоя нечисть мне тапки описала! Либо ты с этим что-то сделаешь, либо я пожалуюсь, и тебе запретят держать его в комнате.

— Не надо, — тут же тихо прошептала я. — Это больше не повторится, а тапки я постираю.

— Я уже их выбросила, — холодно ответила девушка, складывая на груди руки. — И вообще мне надоело с тобой беседы вести. Как со стеной! Я пошла спать, и не смей утром будить меня.

Ничего не ответив, я взяла на руки Чудо и залезла на кровать. Неужели Рэй так ненавидит меня из-за Никандра? А что если помочь ей? Может, тогда она перестанет видеть во мне врага. И тогда у меня появилась идея…

— Ты действительно хочешь, чтобы я пошла вместо тебя? — Рэй недоверчиво изогнула бровь. — И в чем подвох?

— Ни в чем! — искренне ответила я. — Тебе же он нравится, я не хочу, чтобы ты ненавидела меня.

— А тебе разве нет?

— Эм… — я запнулась честно, не зная, что ответить. Да, никого ближе Никандра у меня нет, да и здесь я только благодаря нему. Рядом с ним мне спокойно и хорошо, но можно ли это назвать симпатией. Я не знала. В любом случае мне не хотелось, чтобы Рэй страдала. Она ведь любит его. А я что? Просто привязалась к нему. Но можно ли это назвать любовью? Так, хватит София! Я постаралась отогнать от себя такие мысли, но оказалось это довольно трудно.

— Молчишь? Значит, все-таки, что-то задумала и это ловушка? Решила отомстить за одежду? Хотя ты, вряд ли…

— Нет! Я и правда хочу, чтобы с ним пошла ты.

— Но ведь ждать он будет тебя.

— А ты скажи, — я ненадолго задумалась, — что… э… мне нехорошо… поэтому я решила остаться.

— Не понимаю, зачем ты мне помогаешь?

— Просто иди, поверь, я не желаю тебе ничего плохо.

— Ладно, — наконец-то согласилась девушка, надевая на красивое обтягивающее платье теплое пальто. — Но учти, если это окажется ловушкой, тебе не поздоровится!

И ничего более не говоря, девушка вышла из комнаты. Я же собиралась эту субботу провести за книгами в библиотеки. Честно признаться, я не знала, как отреагирует Никандр, что вместо меня придет Рэй, но надеялась, что поведет себя гуманно. К тому же в город мне не хотелось.

Покормив Чудо, я собрала сумку и пошла в северную часть замка, где располагалась библиотека. В коридорах было пусто, впрочем, ничего удивительно. Многие в субботу утром еще спали. Всю дорогу, что я шла в библиотеку, меня не покидало чувство вины. А вдруг Никандр обидится, что я так поступила? Что если узнает об обмане? Что на самом деле со мной все в порядке. Нет, София, он поймет. К тому же ты хотела как лучше. Но почему мне все же обидно, что я не увижу его? Ведь завтра он уедет.

Свернув вправо по коридору, я подошла к знакомым дверям. В библиотеке оказалось также пусто и тихо. Лишь знакомая мне уже девушка, Ева, сидела за длинным столом у входа. Завидев меня, она подняла голову мягко улыбнулась, отрываясь от писанины.

— София, ты, наверное, чаще всех посещаешь библиотеку! Даже в субботу пришла.

— Хочу скорее догнать, все, что пропустила за первый семестр. — Честно призналась я и взяла свою карточку со стола.

— Ну, удачи, — улыбнулась она и принялась вновь заполнять бланки. Я же, еще раз взглянув на девушку, только повела плечами и пошла через длинные ряды стеллажей к столам. Разложив книги, я повесила сумку на спинку стула и села. Сегодня уже собиралась сдать пару учебников. Например, историю Вирены почти дочитала. Кстати, оказалось она очень интересной книгой! Оказывается, я стольких веще не знала. Зато теперь могла не задумываясь назвать граничащие города, имена важных персон при короле, а также даты важнейших событий в истории Вирены. Мне даже стало обидно, что я не училась раньше, а бросила школу. Ведь это довольно-таки интересно.

Зачитавшись, я даже не замечала, что делается вокруг. Сколько прошло времени, кто проходил, сидел рядом. Я вся была в учеба, пока ко мне не обратились.

— О, неужели, мы, наконец, одни? — приятный голос заставил меня оторваться от чтения и поднять голову.

Напротив меня сидел тот самый парень, что на прошлой неделе подходил к нам с Кэйсси в коридоре. Это ведь именно с ним подруга рекомендовала не сталкиваться. И что мне теперь делать? Не уходить же. А, может, просто промолчать и он сам уйдет?