Полностью одевшись, посмотрела на часы: без пяти десять. Совсем скоро начнется лекция, а я и не заметила, как быстро пролетело время. Неужели и правда так долго копошилась?

Погладив Чудо и попросив не покидать комнаты, подхватила сумку и поспешила в аудиторию, не забыв еще раз проворно взглянуть на букет роз.

Лекция оказалась общая для разных факультетов и курсов, поэтому чувствовала здесь себя не очень комфортно от такого количества людей. Тут даже были пятикурсники.

Я села возле окна в самом низу, где почти никого не было, так как все старались занять верхние ряды. С другой стороны от меня села Кэйсси, отчего я ощутила себя более-менее защищенной.

— Смотри, Ник! — подруга дернула меня за рукав, показывая на третьекурсников сверху.

Заметив мой взгляд, Никандр мягко улыбнулся, и я в ответ тоже не сдержала немного скованной и смущенной улыбки.

Неожиданный звон колоколов заставил меня невольно вздрогнуть и развернуться, как раз в тот самый момент, когда в аудиторию зашла пожилая женщина.

— Тишина! — на удивление у нее оказался довольно громкий и мощный голос. — Лекция уже идет, а у меня нет сил, вас перекрикивать!

Тут же в аудитории стало настолько тихо, словно и не было того гвалта пару секунд назад.

— Вам, наверно, интересно, почему собрали столько факультетов, да еще с разных курсов? — Женщина обвела сидящих тяжелым немигающим взглядом темных глаз.

Своим видом она вызывала во мне трепет. Я не могла объяснить почему, но казалось, что в ней столько силы и энергии, что она победит любого. Хотя внешне женщина была миниатюрная в простом платьице и платке накинутым на плечи. Волосы заплетены в длинную косу и перекину через правое плечо.

— Да и у многих наверняка возникнет вопрос, а зачем, например боевикам теория управления поведением в экстренных ситуациях, если как вы уверены у вас большой опыт практики. Скажу сразу, для вас этот предмет новый, в Академии его не было, и раньше я преподавала его только для СООк, думаю, вы слышали о них и что это такое объяснять не надо.

Я удивленно посмотрела на Кэйсси, и она тут же охотно объяснила:

— Скрытый Орден Охраны королевства, подчиняется королю и следит за порядком в государстве.

— Девочки, тише! — укоризненно произнесла женщина, отчего я тут же покраснела.

— Этот курс будет длиться всего три месяца и в конце будет небольшой экзамен по пройденному материалу… — продолжала преподаватель, я же внимательно все слушала, пока неожиданно на столе не появился маленький цветок. Прямо на моей тетради, я так и застыла, с удивлением глядя на него.

— Надо же! — с восхищением воскликнула подруга. — Это же рэйс, очень редкий вид цветов.

— Знаю, — тихо прошептала я, все также продолжая смотреть на желтые лепестки цветка. Наина часто использовала его в лечебных отварах, а также в чтение цветов это считается, как символ проявление симпатии.

— Девушки, попрошу. Я, конечно, понимаю, что приход весны не настраивает на учебу, но все же.

— Простите! — одновременно воскликнули мы и замолчали.

Кэйсси быстро что-то написала и придвинула ко мне свою тетрадь. Я прочла на полях размашистый неразборчивый почерк:

«— Кто это тебе? Никандр?»

Я кивнула и, не удержавшись, обернулась. Однако Никандр даже не заметил моего взгляда, о чем-то тихо перешептываясь с другом. Невольно ощутив разочарование, вновь посмотрела на цветок. Сначала букет, теперь это. С чего вдруг? Это как-то так неожиданно, хотя и приятно.

«Хм, на него не похоже. Он всегда говорит все прямо…»

Кэйсси вновь написала на тетради и теперь смотрела на меня в ожидание ответа.

«— Ты о чем? Думаешь, это не он?

— А кто его знает? Просто странно Ник себя ведет, как для того кто только что подарил девушке цветок. Даже не смотрит на тебя, не поверю, что ему было бы неинтересно увидеть твою реакцию.

— Он мне еще сегодня утром подарил букет роз, притом они сами возникли у меня в руках…»

— Я вижу, что все, что сейчас говорю, вам явно не хочется слушать. Однако придется, так как любой предмет начинается с вступления… — продолжала преподаватель, но я уже почти не вслушивалась, хоть и старалась. Слова Кэйсси заставили меня задуматься. Ведь Никандр и правда даже не подходил еще сегодня, а может тот букет не его. За что бы он благодарил меня?

— Смотри, София! — воскликнула Кэйсси, и тут же многие обернулись в нашу сторону.

Быстро спрятав появившуюся коробочку, я сложила руки и внимательно стала смотреть на женщину, словно ничего не произошло.

Кэйсси вновь что-то написала и я, опустив взгляд, быстро прочитала:

«— Как романтично, но совсем не в его стиле. Кстати, что это? Покажи».

Я медленно достала маленькую коробочку, которую крепко сжимала в ладони и с неуверенностью потянула за ленту. В ней оказалась завернутая конфета с запиской.

— Открывай скорее, интересно же, что там написано! — прошептала на ухо подруга, явно сгорая от любопытства.

Там оказалось всего два слова, написанные красивым косым почерком, который я тут же узнала. Тот же самый, которым было написано «Спасибо» на утренней бумажке с цветами.

«Посмотри вправо».

Я невольно обернулась, глядя в окно. Сначала ничего не заметила, а потом увидела внизу Ральда. Он стоял под деревом, облокотившись на шершавый ствол по колено в снегу. Однако его лицо озаряла улыбка. Встретившись со мной взглядом, Ральд неожиданно сделал шутливый поклон и исчез.

Ничего не понимая еще некоторое время, смотрела туда, пока меня не дернула Кэйсси.

— Так это Ральд? — тихо прошептала девушка. — Что он уже задумал?

«— Он просто благодарит меня, хотя я сама была виновата…»

Чтобы вновь не привлекать внимание преподавательницы написала в тетради. Кэйсси только тяжело вздохнула, но все же взяла перо и стала тоже писать, а не шептать на ухо.

«— И в чем же ты виновата?

— Я…»

Моя рука невольно дрогнула, я просто не знала, что написать. Ведь так и не рассказала Кэйсси всего. Да и директор потом попросил никому больше не говорить, даже ей. Но ведь я пообещала больше не врать. И тогда решила все же ответить, но не полностью.

«… ранила его, из-за меня он чуть не погиб…

— Ого, и ты молчала. Чтобы потом все рассказала после пар!

— Хорошо.

— В любом случае, чтобы не произошло тогда не верь Ральду. Или ты еще не поняла, каков он? После всего, что этот придурок натворил. Ты ведь из-за него хотела…»

Быстро на меня взглянув, она не дописала, но я и так прекрасно поняла, что именно Кэйсси имеет в виду.

«— Это не так…»

Я не знала, что написать и попросту отложила перо. По сути Кэйсси все же права, частично. Из-за Ральда я вновь ощутила себя падшей и никому не нужной. Но не он виноват в моем решение, оно принадлежит только мне, да и я ведь теперь точно знаю, что буду идти только вперед! К тому же тогда в проулке именно он мне помог. У него был шанс воспользоваться случаем, но он этого не сделал. Нет, я его не защищаю, но и не виню.

Я посмотрела на цветок и невольно улыбнулась, что не укрылось от девушки, которая тут же недовольно спросила:

— И почему ты так улыбаешься, глядя на подарок Ральда?! Тебе ведь нравится Никандр, да и ты ему тоже. Но ведете вы себя, как маленькие дети, которые боятся первым подойти.

— Не знаю, но просто это так приятно. Пусть Ральд что-то задумал, как ты говоришь, пусть плохой человек, однако мне еще никто не дарил цветов.

— Надо поговорить с Никандром. Пусть начнет действовать, и буду тебе не только цветочки!

— Нет, не надо.

— Но почему?

Я уже собиралась ответить, когда прозвенел спасительный колокол и все тут же стали копотливо собираться.

— Доброе утро!

К нам подошел Никандр и взял у меня сумку, помогая собраться. Тут его взгляд упал на цветок, и он с удивлением приподнял на меня брови.

— Это… это… — я старалась что-то придумать, когда меня выдала Кэйсси.

— Подарок от поклонника. Так что давай начинай что-то думать, а то уведут твою Софию. — В голосе подруги была слышна плохо скрываемая насмешка. Глядя на наши раскрасневшиеся лица, она только фыркнула и, посмеиваясь, ушла.