Выйдя на темную улицу, пошла в сторону главной площади. По дороге никто не встречался, в некоторых домах слабо горел свет. Куда пойти не знала, понимая, что в столице меня быстро найдут. Мне надо выйти из города, но к главным стенам столицы идти не так уж и близко, ведь город довольно большой, да и как идти помнила плохо.

Пушистые снежинки медленно падали и оседали мне на волосы и курточку. И почему всегда все происходит именно зимой? Из своего родного года я сбегала в такое же время года, да и от Наины уехала как раз в начале зимы.

Было настолько холодно, что пробирало до самых костей, но я продолжала идти не останавливаясь. Белоснежный снег, засыпавший дорогу, красиво блестел в лунном свете, словно серебро. Все-таки зима прекрасное время года.

Пройдя одинаковы дома, прилегающие друг к другу, я свернула на узкую улочку. Сейчас, в позднее время город словно спал. Все лавки, таверны, магазины были закрыты и лишь пару заведений открыто, откуда доносился гул, шум и музыка. Их я старалась обходить, как можно дальше, понимая, что там много выпивших мужчин.

Вот только через пару часов блужданий по ночному холоду, начала сомневаться о правильности своего поступка. Я настолько замерзла, что уже даже пальцев на раскрасневшихся ладонях не чувствовала.

Может, попросится к кому-то на ночлег? Но кто согласится взять девушку с улицы, да и без денег? Да и куда бы, я не подходила, везде были закрыты ставни. Наверное, надо было взять лошадь, тогда бы быстрее доехала до главных ворот города и уже бы была на территории прилежащего леса. Там я чувствую себя куда спокойнее, чем в городе. По крайней мере, могла бы договориться с лесными жителями и они бы провели меня короткой дорогой к Олгэра.

Идя все медленнее, чувствовала себя не очень хорошо. Кажется, я сглупила. Все выходило, как тогда когда сбежала из дому. Также без денег, и без ничего. Сейчас со мной хотя бы чудо, однако, он как уснул на моих руках, так и не думал просыпаться, уткнувшись мордочкой в ворот моей куртки.

С каждой пройденной минутой чувствовала, все большую слабость. Мне надо где-то согреется, но я так и не рискнула зайти не в одну таверну. Тот шум меня пугал.

Вскоре я настолько устала, что просто остановилась, облокотившись о холодную стену. Идти даже не могла. Было холодно и не очень хорошо. Я чувствовала, как горит мое лицо, а голову словно сдавили невидимые обручи. В горле запершило, и я закашлялась, не пони мая, что со мной.

Что же мне делать? Почему у меня ничего не получилось?

— София? — знакомый голос, заставил меня невольно вздрогнуть. А ведь я даже не услышала, как ко мне подошли.

— Что ты здесь делаешь? — рядом стоял Ральд в теплом пальто.

— Ты… — я так и застыла не в силах вымолвить не слово и со страхом глядя в эти холодные зеленые глаза. Тут же вспомнился тот вечер, как он затащил меня в спальню…

Не задумываясь, я бросилась в бег, не обратив внимания на его окрик. Нет, только не он. Я должна спрятаться где-нибудь.

Вот только не рассчитала своих сил, через улицу я уже просто шла, не в силах бежать. Голова гудела, стало вдруг невыносимо жарко…

Я даже не осознала того момента, как мои руки ослабли и Чудо спрыгнул. Все резко померкло в темноте, последнее, что запомнила холодный снег под собой, на который упала…

Увидев, что София без чувств лежит на холодном снегу, Ральд подбежал к девушке. Все это время он продолжал за ней следить, не решаясь подойти, понимая, что она его боится и просто вновь убежит.

Но что она здесь делает? Почему не в Академии? Вряд ли Никандр бы ее отпустил. Ральду было прекрасно известно, что девушка все эти дни была в лечебном крыле, а его одногрупник не на шаг от нее не отходил.

Взглянув на Софию, он осторожно поднял ее на руки. Юноша легонько прикоснулся к ее разгоряченному лбу и тяжело вздохнул, не зная, что с ней делать. У Софии был сильный жар, и она бредила, все время бессвязно что-то шепча.

Вернуться в Академию? Но сейчас ей нужен покой и теплая постель, а до Академии идти придется довольно долго. Да и закрыта она в такое время, а объясняться, почему он ночью разгуливает непонятно, где не хотелось. Поэтому он направился в ближайшую гостиницу, где снял на ночь недорогой номер.

Девушка все также бредила, постоянно что-то шепча. Ральд разобрал только имя Аргасс, когда укладывал ее в постель. Сэйл тут же прыгнул к хозяйке, не желая ее не на миг оставлять и все это время следовавший рядом.

— Хм, а дела-то у тебя хуже, чем я думал! — недовольно произнес юноша, прикасаясь к вспотевшему лицу девушки.

Может, все-таки лучше надо было Софию в Академию вернуть? Но куда ее тащить в таком состояние?

Вновь взглянув на метавшуюся в бреду девушку, он недовольно сложил руки на груди. Оставлять ее одну не хочется, но для отвара, который бы сбил жар, надо пойти за травами. И зачем он вообще в это вязался? Надо было ее там оставить!

— Аргасс, нет, пожалуйста!

Девушка металась на кровати, с силой сжимая простыни. И только когда Ральд мягко прикоснулся к ее руке, она расслабилась.

— Тихо, спокойно, все хорошо… — прошептал молодой человек, сам себе удивляясь. Он никогда никого и не жалел-то. Так зачем все это делает?

Может даже лучше, чтобы она не просыпалась. Вряд ли София сильно обрадуется, увидев рядом его. Мало ли вдруг, опять вздумает с окна спрыгнуть. Ральд не сильно жалел, что выбрал ее для своих игр. Но кто же знал, что она окажется не просто падшей. Он и подумать не мог, что эта девушка и так немало настрадалась. Впрочем, это не его дело. Юноша раздраженно мотнул головой. Да и помимо того, что ее изнасиловали, ему ничего не известно.

— Смотри за ней! — приказал он сэйлу и вышел из номера, чтобы взять все нужное для отвара.

Вернулся он довольно быстро и без труда приготовил отвар. После осторожно приподнял голову девушки и аккуратно напоил ее густой серой жидкостью. Да на вид оно было не очень, впрочем, как и на вкус, но зато сбивало температуру почти мгновенно.

София тут же перестала метаться на кровати, уснув крепким и спокойным сном.

— И чем же ты так привлекла директора, что он безоговорочно принял тебя? — с любопытством сам себя спросил Ральд, девушка понятное дело ему не ответила, повернувшись на бок, она уютно свернулась калачиком.

— А ведь Ник сильно будет переживать, узнав, что ты пропала. Хотел бы я посмотреть на его реакцию.

Сначала мне снились кошмары из прошлого, Аргасс, а потом все исчезло в темноте, отпуская меня. Но потом я услышала голос Никандра, его последние слова…

«Я не могу, прости…»

И даже когда проснулась, до сих пор в ушах звучало его тихое: «Я не могу… прости…»

От этого на душе стало больно и ужасно. Я чувствовала вину перед ними. Они хотели мне помочь, а я сбежала, даже не попрощавшись, вновь обманув их. Я ужасна!

— Наконец-то!

Этот знакомый голос заставил меня невольно сжаться и испуганно оглянуться. Я лежала на кровати в небольшой комнатке, а рядом у окна стоял Ральд. Мне даже показалось, что сердце пропустило удар, когда узнала кто передо мной.

— Нет, только, не это…

Я вся сжалась, вдавливаясь в кровать. Нет, не может быть. Это сон, всего лишь кошмар. Я зажмурилась, больше всего на свете желая оказаться где угодно, лишь бы не рядом с ним.

— Я не кусаюсь, — раздраженно произнес он, но я все равно продолжала чувствовать дикий страх. Невольно вспоминалась та ночь, когда он пригласил меня. Он вновь хочет причинить мне боль?

— Да не бойся ты! — стоило ему приблизиться, как я резко отодвинулась, боясь даже поднять на него взгляд.

Почему я с ним? Он все же нагнал меня? Вспомнив, как мне стало плохо, испуганно вскочила, боясь за Чудо, но он спокойно сидел на кровати.

Сэйл здесь, с ним все в порядке. Не передать словами мое облегчение, вот только в следующий миг, ощутила слабость и как перед глазами все поплыло…

— Ты с ума сошла? Провалялась сутки в кровати с жаром, и вскакиваешь?