Названия ряда населенных пунктов нашего края даны по имени рек, на берегах которых они расположены: города Белореченск — по реке Белой, Ейск — по реке Ее, станицы Пшехская — по реке Пшеха, Курджипская — по реке Курджипс, поселок Ильский — по реке Иль и другие.

Сочи получил в 1896 году свое название по имени черкесского племени соатше. Кропоткин — ранее село Романовский Хутор при железнодорожной станции Кавказская — в 1921 году переименован в память революционера и ученого–географа П. А. Кропоткина.

Некоторые географические названия связаны с историей заселения Кубани.

Так, Краснодар, основанный в 1793 году, когда Екатерина II перевела запорожских казаков на Кубань, был назван Екатеринодаром, так как отвод земель для казаков был представлен как «дар Екатерины». После Октябрьской революции в 1920 году город был переименован в Краснодар. Здесь Красный — Символ революции.

Многие станицы нашего края сохранили названия куреней запорожского войска. Бывшие казаки–запорожцы основали па Кубани 40 куреней, причем 38 из них носили те же названия, какие существовали в запорожском войске. Позднее эти курени превратились в станицы, например, Динская, Васюринская, Щербиновская, Калниболотская, Брюховецкая, Кущевская и другие.

Некоторые станицы получили названия по имени военных укреплений — редутов, ранее существовавших вблизи поселенных около них казачьих станиц. Так, станица Прочноокопская названа по имени редута Прочный Окоп, Преградная — по имени укрепления Преградный Стан, по редутам названы Ладожская, Воронежская и другие станицы.

Некоторые географические названия связаны с пребыванием на Кубани знаменитого русского полководца А. В. Суворова. Сохранилась легенда, что название речек 1‑я, 2‑я и 3‑я Кочеты объясняется тем, что во время военных действий здесь А. В. Суворов в качестве сигнала для наступлений выбрал крик петуха (кочета — по–украински).

Поселок Лазаревское на берегу Черного моря назван именем адмирала М. П. Лазарева — русского флотоводца и мореплавателя, воспитавшего плеяду талантливых флотоводцев и командиров.

В названиях некоторых закубанских предгорных станиц нашли отражение особенности военной жизни казаков, например, Сторожевая, Упорная, Отважная, Бесстрашная.

После Великой Октябрьской социалистической революции во многих географических названиях было увековечено дорогое всем нам имя великого Ленина. В нашем крае это имя носят 39 населенных пунктов. Ряд населенных пунктов назван в честь М. И. Калинина. Октябрьской революции, праздника 1 Мая.

Происхождение и содержание многих географических названий на Кубани неясно или спорно, например, таких, как реки Кубань, Лаба, Ея, Бейсуг, Челбас, озеро Ханское, Черное море, полуостров Таманский, города Туапсе, Геленджик и многие другие, хотя для этих слов есть целый ряд толкований. Ученым и любителям краеведения предстоит еще разгадывать тайны ряда географических названий, внося тем самым вклад в развитие интересной и нужной науки — топонимики.

Давайте мысленно перенесемся в далекое прошлое и постараемся представить себе, как выглядел наш край миллионы лет назад в разные геологические эры и периоды.

Кто хотя бы немного знаком с геологией, тот знает, что наша планета Земля прошла сложный путь развития. Изменялась, естественно, и та часть ее территории, которая называется теперь Краснодарским краем. При этом изменения претерпевали рельеф, климат, реки, моря, растительный и животный мир — в общем, весь природный ландшафт.

Восстановить картину того, каким был облик Земли в отдаленные времена, нелегко, причем это тем труднее, чем дальше в глубь веков мы будем заглядывать.

И это понятно, ибо в обширной летописи Земли лучше всего сохранились и полнее написаны ее верхние страницы, повествующие об истории четвертичного периода.

Листами летописи Земли служат пласты горных пород, буквами — окаменевшие остатки или отпечатки растений и животных, живших при образовании этих пластов. По характеру пластов и содержащимся в них окаменелостям можно установить географические условия той или иной местности в прошлом.

Так, на дне глубоких морей откладывались глины, а в мелких местах — пески и даже галечник. В пластах этих пород содержатся остатки морских организмов. Горные породы, возникшие на суше, будут содержать остатки сухопутных, а не морских организмов. Находка, скажем, окаменевших кораллов в пластах известняков у станицы Передовой нашего края свидетельствует о том, что здесь некогда было теплое неглубокое море, так как кораллы могут жить только в воде с температурой не ниже +20° и на глубине не более 60 метров. Теперь около станицы Передовой моря нет, следовательно, этот район испытал значительное поднятие.

Громадную работу должны были проделать геологи, географы, палеонтологи, археологи, ботаники, зоологи и другие ученые, чтобы прочитать летопись Земли.

Формирование Земли и земной коры происходило очень давно. По подсчетам некоторых ученых, возраст ее (астральный возраст) составляет около 7 миллиардов лет. Земля возникла, видимо, Из холодной материи й была вначале холодной. По данным рубидий–стронциевого и калий–аргоиового методов, земная кора сформировалась 5,5 – 6 миллиардов лет назад. В это время в условиях сложных физико–химических процессов происходит разогревание некоторых слоев Земли, образуются первичные магматические породьц И суша, и океаны были вначале безжизненны, но постепенно стали колыбелью всего живого. Начался геологический этап в истории Земли, продолжающийся и до наших дней. Вследствие громадной его протяженности ученые для удобства изу^ чения делят все геологическое время на крупные отрезки — эры и более мелкие — периоды.

Но как определяется их продолжительность?

Опыт изучения осадочных пород привел геологов к заключению, что каждому пласту осадочной породы соответствует, как свидетель, определенный состав остатков живых организмов. Палеонтология раскрыла грандиозную картину непрерывной смены организмов, населявших Землю, в ходе эволюции жизни.

Уже на ранних этапах развития этой науки в отдельных слоях Земли были найдены скопления остатков определенных видов организмов, групп видов, родов, которые были особенно приспособлены к существовавшей тогда обстановке.

Однако данные палеонтологии, помогая ученым представить себе последовательность отдельных этапов геологического прошлого Земли, не позволяют определить точный возраст тех или иных пород и абсолютную продолжительность геологических эр и периодов. В настоящее время разработаны новые надежные способы определения абсолютного возраста пород и минералов. Они были получены геологической наукой «в подарок» от физики и химии в результате изучения радиоактивных элементов.

Как известно, все встречающиеся в природе химические элементы, имеющие атомный вес более 80, являются радиоактивными. Они образуют четыре так называемых радиоактивных ряда. Распад атомов исходных элементов — урана‑233, урана‑235, урана‑238, тория‑232 приводит к образованию неустойчивых ядер различной продолжительности существования, в свою очередь распадающихся.

Вначале для определения абсолютного возраста горных пород пользовались методом, основанным на определении в них количества свинца и гелия как продуктов распада урана‑238, урана‑235 и тория‑232. Затем стали пользоваться калиевым методом, поскольку урано– и ториеносные материалы встречаются в природе реже, чем калиеносные.

В применении к изучению возраста минералов осадочного происхождения наиболее интересным показал себя стронциевый метод, основанный на определении в минералах количества стронция, образовавшегося при распаде рубидия‑87. Для этого необходимо, чтобы исследуемая порода содержала рубидий.

Для определения абсолютного возраста самых молодых — четвертичных — геологических образований сейчас применяется углеродный метод, основанный на измерении содержания углерода‑14, период полураспада которого составляет 5568 лет.