Интересным и ценным пушным зверем является енотовидная собака, завезенная для акклиматизации из Уссурийскрго края. Условия жизни в лесистой нагорной полосе оказались для нее вполне подходящими, и количество эткх животных из года в год увеличивается. Енотовидная собака селится близ воды, роя нору в крутых берегах. Питается она рыбой, лягушками и другими мелкими позвоночными, а также червями и насекомыми. Зимой енотовидная собака впадает в спячку. Мех ее пушист и красив. Это животное отличается мирным и доверчивым характером.

Довольно много в лесах Кавказа хищных зверей. Изредка в глухих высокогорных местах встречается красивый, сильный, ловкий и свирепый хищник — леопард, называемый также барсом.

Кроме описанных, в заповеднике обитает много других интересных животных. Всего здесь насчитывается свыше 50 видов млекопитающих, более 120 видов различных птиц, 26 видов земноводных и пресмыкающихся.

Между высокими горами Фишт и Оштсн расположено живописное горное плато — Лагонаки.

Вершина горы Оштен, сложенная местами из светло–коричневого известняка, похожа на старинный разрушенный замок. В расщелинах лежит снег, кое–где виднеются небольшие ледники. Высота Оштена 2804 метра. Он виден из города Краснодара и даже более отдаленных мест.

К востоку вздымается к небу более низкая, покрытая зеленью гора Гузерипль. На ее склонах зарождается река Гузерипль — левый приток Белой. На горе Гузерипль имеются естественные солонцы, куда приходят серны, чтобы полакомиться солью и удовлетворить потребность организма в ней.

Туристская тропа ведет дальше — к Гузерипльскому перевалу. Чем выше в горы, тем прохладнее становится воздух и ярче сияние солнца. Неповторимо прекрасна окружающая природа.

По сторонам тропы — лужайки с яркими синими, голубыми и желтыми цветами.

Но вот и Гузерипльский перевал. С него хорошо виден двугорбый массив Фишта, увенчанный вечными снегами и ледниками, сверкающими под лучами солнца. Гора вздымает в голубое небо свои пики на 2868 метров. С нее видно вокруг на 200 с лишним километров.

Двигаясь дальше, можно перевалить Армянский хребет и спуститься к истокам реки Белой. Здесь из–под черных камней на склоке Оштена выбивается родник с чистой, холодной водой, дающий начало этой реке. Попробуйте воду на вкус. Она очень пресная, или, как говорят, мягкая.

Минерализация воды здесь менее 100 миллиграммов на литр, и преобладает в ней по весу гидрокарбонатный ион, ион кальция и окись кремнезема.

А тропа зовет дальше. Вот преодолена уже седловина междугорами Фишт и Оштен, перед нами плато Лагонаки.

Рис. 38. Кругозор с горы Фишт.

Здесь, на седловине, имеется небольшое с прозрачной голубой водой озерко. В него впадают три многоводных ручья, но ни один не вытекает. Между тем уровень воды в озере не поднимается. Быть может, вода озера проходит по подземным трещинам и выбивается на склоне горы Оштен родниками, дающими начало реке Белой.

Лагонаки делятся на верхние и нижние Мурзыкау. Последние изрезаны оврагами и балками, а верхние Мурзыкау более ровные. Сложено плато известняками. Густые и высокие травы покрывают большую часть плато. На этих естественных пастбищах пасутся стада колхозных овец, коров и табуны лошадей.

Существуют разные легенды, объясняющие возникновение названия «Лагонаки». По одной из них это высокогорное плато было так названо якобы в память двух влюбленных — бедного абадзеха Лаго и дочери свободного горского племени — Наки. Лаго, узнав об отказе отца Наки выдать за него дочь, бросился в пропасть. Наки последовала за любимым, и поэтому в память о гибели верных влюбленных обрыву плато народ дал название «Лагонаки».

Согласно другой легенде Лаго и Наки, не покорившись какому–то злому князю, убежали от него высоко в горы на пустынное плато и обосновали вольный аул Лагонаки.

На плато Лагонаки интересно познакомиться с Большой Азишской пещерой, которая находится в трех километрах от горнолыжной туристской базы «Лагонаки», На опушке леса, метрах в четырехстах от туристской тропы, зияет провал. Это вход в пещеру.

Длина Большой Азишской пещеры более 1000 метров, состоит она из ряда огромных залов, ходов и лабиринтов.

В этом подземном царстве, созданном работой воды, перед взором посетителя возникают то огромные в несколько обхватов сталактиты и сталагмиты, то глубокие колодцы, то небольшие подземные озера. По пещере протекает речка, которая в одном месте образует 7‑метровый водопад.

На платообразном массиве Фишт–Оштен–Лагонаки имеются не только пещеры, здесь вообще значительное развитие получили интересные и своеобразные формы рельефа, называемые в науке карстовыми: /карстовые котловины, воронки, а в южной части карпы и карстовые колодцы.

Что же такое карст и где он в крае встречается?

Свое название карст получил с/г имени известного нагорья Карст в юго–западном углу Восточных Альп, где карстовые формы рельефа сильно развиты.

Под карстом понимается процесс химического и отчасти механического воздействия подземных и поверхностных внерусловых вод на растворимые и водопроницаемые горные породы.

К таким породам относятся, во–первых, карбонатные породы — известняки, доломиты, писчий мел, мраморизованные известняки и доломиты, мраморы; во–вторых, сульфатные породы — гипсы, ангидриты и их переходные разности; в-третьих, соли — карналит, сильвин, сильвинит и другие.

В результате воздействия вод на эти породы возникают своеобразные наземные и подземные скульптурные и аккумулятивные формы рельефа, называехмые обычно карстовыми. К ним относятся: карры, поно–ры, карровые воронки, карровые останцы, карровые мосты, арки, колодцы, пропасти, пещеры.

Карры (или шратты) — это разнообразные, разъеденные водой трещины, бороздки, небольшие лунки и другие углубления. Образуются они в том случае, если каретующиеся горные породы выходят прямо на поверхность Земли; стекающие по ним и поглощаемые трещинами дождевые и талые воды растворяют и размывают эти породы.

Карровые борозды располагаются или параллельно друг другу, или ветвятся, сливаются. Глубина борозд может колебаться от нескольких сантиметров до 1–2 метров и более.

Поноры — это небольшие отверстия или группы расширенных трещин как обнаженных, так и скрытых под водопроницаемыми отложениями. Поноры бывают трех видов: поноры–щели, поноры цилиндрические или колодцеобразные и воронкообразные. Поперечник колодцеобразных и воронкообразных понор обычно не превышает 0,6–1 метра.

Рис. 39. Карстовые формы рельефа: 1 — карры; 2 — воронка; 3 — колодец; 4 — карстовая пропасть; 5 — вертикальная пещера.

Карстовыми колодцами называются вертикальные колодцеобразные каналы с поперечником более 1 метра и глубиной до 10–20 метров.

Из колодцеобразных понор и колодцев в зоне вертикальной нисходящей циркуляции вод образуются карстовые шахты и пропасти.

На Земле есть карстовые шахты и пропасти глубиною более 1000 метров. Например, пропасть Берже (Изер, Франция) имеет глубину в 1128 метров. На Кавказе есть пропасть Вахушти глубиною в 307 метров.

Воронками называют впадины, имеющие блюдцеобразную, чашеобразную, коническую или цилиндрическую форму и образующиеся в растворимых в воде породах. Это наиболее распространенная форма карстового рельефа.

Размеры типичных воронок колеблются от 1–2 метров до 100–200 метров в поперечнике. Глубина мелких воронок может быть меньше 1 метра, а очень глубоких — более 25 метров. Воронки обычно образуются из понор в зоне вертикальной циркуляции воды.