Моряки, путешественники и ученые уже много веков с удивлением и большим интересом наблюдают за дельфинами. Еще древнегреческий ученый Аристотель писал со слов рыбаков о добром характере дельфинов, их привязанности к детям. И теперь в морских портах можно услышать рассказы моряков о дельфинах, которые пытаются помочь попавшим в беду людям. Они, якобы, оберегают плывущих от нападения акул, а тех, кто тонет, подталкивают к поверхности.

Есть сведения, что дельфины могут разговаривать друг с другом и даже пытаются копировать человеческую речь.

У нас в Черном и Азовском морях встречаются три вида дельфинов, но больше других распространен дельфин–белобочка. Средняя его длина 1,8 метра, вес 40–60 килограммов. В других морях водятся дельфины до 7 и более метров длиною. Дельфин — теплокровное, млекопитающее животное с температурой тела от 36,5 до 42,5°. Толстый слой сала составляет для него надежную тепловую изоляцию. Жира у дельфина в теле так много, что вес его составляет 30–43 процента от веса всего тела. Летом самка дельфина–белобочки рожает одного детеныша, которого кормит молоком несколько месяцев. Молоко дельфинов содержит до 43 процентов жира, то есть в 10 раз жирнее коровьего молока.

На основании экспериментов ученые пришли к выводу, что по разумным действиям ближе всего к человеку стоят дельфины. Они быстрее других животных поддаются дрессировке.

Дельфиний «язык» содержит ПО звуковых выражений. Это своеобразное хрюкание, шипение, свист, жужжание, скрип и т. д. Звуки, издаваемые дельфинами, высокочастотные, и человек может их уловить лишь при замедленной скорости прослушивания звукозаписи.

Американский физиолог Джон Лилли в своей книге «Человек и дельфин» (М., издательство «Мир», 1965) описывает, как однажды дельфина, введя предварительно наркоз, выпустили в бассейн. Он тотчас подал сигнал бедствия. Два других сразу подплыли к пострадавшему, нырнули под него, подняли к поверхности и заботливо поддерживали его так, чтобы он мог дышать, в то же время дельфины обменивались звуками, переговаривались между собой.

Интересно отметить, что дельфины, как и другие китообразные, снабжены эхолокатором, очень точным и безотказным, который позволяет ориентироваться в толще воды, избегать подводных препятствий и обнаруживать добычу. Точность локаторов у дельфинов такова, что они на расстоянии 25 метров различают дробинку, упавшую в воду.

Однако биологические локаторы иногда подводят дельфинов и китов, дают ложные 'сигналы, и это приводит к гибели животных. Зарегистрированы случаи, когда дельфины и дкиты целыми стадами выбрасывались на берег и погибали от удушья и теплового удара. Обычно такие случаи происходят в шторм, когда вода загрязняется песком и илом, насыщается пузырьками воздуха. В таких случаях эхолокаторы китообразных подают ложные сигналы. Отдельные животные могут оказаться на мели. А достаточно одному из стада подать сигнал тревоги, как на помощь ему плывут остальные и… тоже гибнут.

В физиологии и образе жизни дельфинов еще много непознанного, и ученые продолжают изучать их.

В 1966 году Министерство рыбного хозяйства СССР, учитывая большой интерес науки к дельфинам, приняло решение полностью прекратить их промысел в нашей стране.

Всем известна пословица: «Нем как рыба». Еще недавно она не вызывала никакого сомнения, ведь никто не слышал голоса рыб. Но вот ученые с помощью гидрофонов и магнитофонов начали изучать звуки подводного мира, и оказалось, что глубины морей так же. богаты звуками, как, например, наш лес в летние дни. Если послушать одну из таких записей, то вы услышите звуки, похожие на голос флейты, мелодию скрипки, бой барабана, какой–то дикий визг, свист и щелканье. Это и есть симфония подводного царства, «разговоры» рыб.

Почему никто раньше не слышал голоса рыб? Это объясняется, во–первых, тем, что звуки, издаваемые большинством рыб, очень слабы, а во–вторых, тем, что, распространяясь в воде, они почти не проникают в воздух. Теперь же с помощью подводного микрофона–гидрофона можно улавливать звуки, давление которых так же ничтожно, как давление севшего на руку комара.

И вот перед людьми раскрылось многообразие неслышимых прежде звуков. Оказалось, что сельдь издает звуки, напоминающие чириканье воробья, килька гудит, как шмель, у белуги широкий вокальный диапазон: она скрежещет, свистит, воет и кричит.

С помощью специальной электронной аппаратуры ученым удалось записать и изучить издаваемые рыбами различные сигналы: призывы к месту питания, охрана занятой территории, угрозы при конфликтах и другие.

Был проведен такой опыт. На Азовском море около Бердянска ученые воспроизвели под водой записанный на магнитофон голос бычка–самца. Вскоре к звучащему под водой динамику стали подплывать стаи бычков–самок. Присутствующие при этом опыте азовские рыбаки по достоинству оценили практическое значение этой приманки для лова рыбы.

Изучение голосов рыб и других морских животных позволит нам глубже проникнуть в тайны обитателей морей, поможет человеку сознательно и планомерно управлять животным миром голубого континента.

Азовское море издавна славилось своими рыбными богатствами. Здесь обитают такие ценные рыбы, как осетровые, рыбец, шемая, судак, тарань, хамса и другие.

Но, к сожалению, уловы наиболее ценных рыб уменьшаются, и море взывает о помощи, так как постепенно осолоняется, что подрывает его кормовую базу и рыбопродуктивность. Кроме того, море постепенно мелеет, загрязняется сточными и баластными водами судов, часть берегов его быстро разрушается. Поэтому основными проблемами Азовского моря являются сохранение и увеличение его рыбопромыслового значения, охрана его вод от загрязнения и защита его берегов от быстрого разрушения.

Водный режим Азовского моря, существовавший до лета 1952 года, сильно нарушен в настоящее время. Это связано с зарегулированием рек, несущих в него свои воды. Так, Цимлянское водохранилище и оросительные системы в низовьях Дона уже отнимают у моря более 10 кубических километров донской воды. Все меньше получает оно и кубанской воды, так как она разбирается для орошения Ста–врополья и расширяющихся рисовых систем в низовьях реки Кубани. Действуют Кубань–Егорлыкская и недавно построенная Кубань–Калаусская обводнительно–оросительные системы. Они забирают из Кубани ежегодно до 4 кубических километров воды, в том числе за вегетационный период 3 кубических километра.

В пределах Краснодарского края в бассейне Кубани построены Тщикское, Шапсугское, Варнавинское, Крюковское водохранилища. На самой Кубани сооружен Федоровский гидроузел, а в 1975 году будет закончено строительство крупного Краснодарского водохранилища емкостью 3,2 кубического километра воды. Оно нужно для зарегулирования режима Кубани, рыбного хозяйства и, главным образом, для дальнейшего развития рисосеяния в низовьях реки. В результате безвозвратный отбор воды из Кубани для орошения и промышленности достигнет в будущем 6,7 кубического километра. Реки Ея, Челбас, Бейсуг и ряд других перекрыты многочисленными плотинами. Все это оказывает и окажет большое влияние на режим Азовского моря.

По мере зарегулирования стока Кубани, Дона и других менее крупных рек принос питательных веществ и приход пресной воды в Азовское море сокращаются. Раньше поступало 40,7 кубического километра, а будет поступать примерно 20 кубических километров в год. Это сильно изменит характер водообмена между Азовским и Черным морями.

Если до сооружения Цимлянской плотины через Керченский пролив из Азовского моря в Черное вливалось больше воды, чем поступало из Черного в Азовское, то после сооружения плотин на Дону и Кубани и с развитием орошения поступление соленой воды Черного моря в Азовское заметно увеличилось и равно потере речного стока в Азовское море. В этих условиях вода Азовского моря постепенно все более осолоняется и будет осолоняться, пока не достигнет солености Черного моря. Но, учитывая, что Азовское море мелкое и испарение с единицы его поверхности больше, чем с поверхности глубокого Черного моря, в условиях недостаточного притока пресной воды Дона и Кубани Азовское море может оказаться более соленым, чем Черное. К тому же сильно сократятся его кормовые запасы. Все это оказывает и окажет отрицательное влияние на флору и фауну моря, уловы наиболее ценных пород рыб уменьшатся.