Когда водопад под действием размыва превратится в порог, то котлы остаются, и по ним мы можем судить о том, что на месте существующего порога был когда–то водопад.

Вообще Краснодарский край можно смело назвать краем водопадов. Многие из них очень живописны и являются излюбленными объектами туристских походов.

Богаты водопадами верховья рек южного склона Большого Кавказа. Целый ряд их находится в бассейне Мзымты. Так, между живописным высокогорным озером Кардывач и устьем реки Бзыч находится водопад Изумрудный. Река Мзымта мощной струей падает вниз, образуя три каскада, дробящиеся на мириады изумрудных брызг.

Красив Аибгинский водопад, расположенный на высоте 1100 метров над уровнем Черного моря в 6 километрах от Красной Поляны. Он образован ручьем Водопадным.

В среднем течении реки Пслух (притока Мзымты) ручей Пслушок образует водопад Пслушок высотою 18 метров.

Красивы Агурские водопады. Они находятся недалеко от Сочи, на реке Агуре, примерно в 4 километрах от впадеиия ее в Черное море. Здесь на протяжении несколькик сот метров на реке располагается 3 водопада высотою в 10, 17 и 27 метров. Самый большой из них — нижний. В этом месте река Агура двумя каскадами ниспадает в узком каменном долге в небольшое озерко, образовавшееся у подножия водопада. Оно почти круглое и в межень диаметр его составляет примерно 20 метров.

Рис. 32. Схема водопада.

В период паводков Агурский водопад представляет внушительное зрелище. Летом в засушливые годы река Агура совсем пересыхает, исчезают и водопады.

Живописны водопады на небольшой горной речке Мацесте и ее притоке Змейке. Каскад небольших водопадов высотой от 1,5 до 8 метров имеется в верховьях Пшады.

Много водопадов бушует и в скалистых ущельях горных рек бассейна Кубани. Есть они на Малой Лабе, например у поселка Третья Рота, в верхнем течении реки Белой, одного из самых крупных притоков Кубани, между Гузериплем и Хамышками, у Хаджоха. Водопады здесь не превышают двух–трех метров. У подножия их вода бурлит, вздымая в воздух каскады брызг. Прекрасны водопады и в ущелье Руфабго.

У туриста, посетившего водопады Краснодарского края, навсегда останется в памяти их своеобразная, неповторимая красота.

Вечером 12 июля 1966 года жители Краснодара испытали одно из грозных явлений природы.

Вероятно, многие даже не сразу поняли, в чем дело. Люди, лежавшие или сидевшие в этот момент в помещениях, почувствовали, как мебель задрожала. Задребезжала в сервантах посуда, закачались люстры. Все закончилось так быстро и благополучно, что люди даже не успели испугаться. А между тем произошло землетрясение, правда, не принесшее Краснодару никаких разрушений. Оно охватило весь край, но с особой силой проявилось на Черноморском побережье. Эпицентр его был в Черном море. Сила землетрясения достигла в Геленджике и Новороссийске—6, в Сочи — 5, Краснодаре — 3–4 баллов.

22 января 1974 года в районе Большого Сочи тоже наблюдался подземный толчок силой 4–5 баллов.

Наш край вообще относится к сейсмической зоне. Изосейста (то есть линия, соединяющая точки земной поверхности, где землетрясение выражается с одинаковой силой) в 6 баллов проходит с запада на восток, примерно по середине края. Севернее ее землетрясения бывают меньшей силы. Южнее могут наблюдаться толчки от 6 до 7 баллов.

Изосейста в 7 баллов пролегла в самом юго–восточном углу края, захватывая районы городов Туапсе и Сочи.

Каковы же причины землетрясений и как различают их силу по баллам?

В качестве государственного стандарта в 1957 году была принята 12-балльная шкала силы землетрясений. Согласно этой шкале незаметные сотрясения, которые отмечаются лишь сейсмическими приборами, оцениваются в 1–2 балла. Слабые землетрясения, замечаемые небольшой частью населения, считаются 3-балльными. При 4 баллах заметно колебание предметов, дребезжание посуды и оконных стекол, скрип стен.

В нашем крае могут происходить и 7-балльные землетрясения, считающиеся уже очень сильными. Возникают легкие трещины в стенах домов, падают куски штукатурки и лепных украшений.

И наконец землетрясения в 12 баллов — это сильная катастрофа. Ни одно сооружение не выдерживает. В земной коре наблюдаются трещины, оползни.

Каковы же причины землетрясений?

Во–первых, наблюдаются провальные землетрясения. Они вызываются обвалами кровли пустот, создаваемых водами в растворимых породах земной коры. Эти землетрясения имеют очень ограниченную область распространения, небольшую глубину очага, но могут быть весьма разрушительными.

Во–вторых, бывают вулканические землетрясения, предшествующие или сопутствующие вулканическим извержениям. Они очень разрушительны, область их распространения обычно невелика, очаг неглубок.

Третьей причиной землетрясений являются все медленные смещения толщ в земной коре, ведущие к образованию складок, сбросов и сдвигов. Такие землетрясения называются тектоническими. Они наиболее распространены и бывают самыми разрушительными.

Место внутри земной коры, где произошло первое смещение каменных масс, порождавшее землетрясение, называется гипоцентром. Район, находящийся на поверхности суши или моря прямо над гипоцентром — эпицентр. При землетрясении возникают продольные, поперечные и поверхностные волны. Эти колебательные дрожания и вызывают разрушения. Местности, расположенные в районе эпицентра, испытывают наисильнейшее землетрясение.

Большая часть землетрясений зарождается па глубине до 50 километров от земной поверхности, некоторые возникают на глубине от 50 до 100 километров. Только у единичных землетрясений очаг их находится на глубине 300–700 километров.

Наша Земля постоянно содрогается. С помощью сейсмографов установлено, что каждый год на Земле происходит от восьми до десяти тысяч землетрясений, то есть примерно одно землетрясение каждый час, в действительности их еще больше, так как сейсмических станций, регистрирующих землетрясения, нет на океанах, да и на материках обширные площади таких станций не имеют.

Но, к счастью людей, большинство землетрясений являются 1–2-балльными и они не ощущаются. 7–8-балльных землетрясений бывает в течение года несколько десятков, а еще более сильных 9–10-балльных, разрушающих города и губящих тысячи людей, — только единицы. Еще реже случаются 11–12-балльные катастрофические землетрясения.

В сейсмически активных областях, чтобы обезопасить население от последствий землетрясений, приходится возводить асейсмические постройки, которые вследствие усиления и некоторых особенностей конструкции зданий делают их устойчивыми к толчкам.

С рядом других интересных явлений и объектов природы нашего края читатель познакомится, совершив «путешествие» по просторам Кубани.

Постукивая колесами на стыках рельсов, поезд не спеша пересекает Азово–Кубанскую низменность, приближается к Ейску.

За окном проплывает типичный степной пейзаж: слегка волнистая равнина, покрытая золотым морем поспевающих хлебов и цветущего подсолнечника, зеленые оазисы станиц, вытянувшихся по широким отлогим долинам степных рек, зеленые ленты лесополос.

А какими были эти места ранее?

В XVIII столетии, например, Азово–Кубанская низменность представляла собой девственную степь, поросшую высоким ковылем, типчаком и разнотравьем. Весной эта степь являла волшебное зрелище: миллионы цветов пестрели яркими красками в высоких травах. В долинах рек и отдельных понижениях зеленели островки кустарниковых и древесных зарослей. А в наиболее низких и заболоченных местах росли тростник, камыш, рогоз, осока и другие водолюбы.

В этом море трав привольно чувствовали себя многочисленные степные животные. С заливистым ржанием носились табуны диких лошадей, паслись косули, антилопы, лоси. Встречались барсуки, зайцы и мелкие грызуны. Грозой мелкого зверья были лисы, а крупного — степные волки. В голубом небе над раскаленной степью звонко распевали жаворонки и, распластав крылья, парили крупные хищники — коршуны и орлы. Водились тогда еще фазаны и стрепеты.