В это время появляются лиманы Днепра, Дона и других рек Азово–Черноморского бассейна.

Манычский пролив, соединявший ранее Древнеэвксинское и Древнекаспийское моря, перестает существовать.

Узунларское море сменилось соленым Карангатским, образование которого сопровождалось большими опусканиями в районе Азовского моря и Крыма.

Эти опускания вызвали трансгрессию соленых вод открытого моря и проникновение в Карангатский бассейн морской фауны, более богатой видами, чем современная черноморская.

Во время последнего обледенения Карангатское море сменилось полупресным Новоэвксинским, по своему очертанию и по площади близким к современному Черному и Азовскому морям.

Новоэвксинское море, судя по сходству фауны, соединялось с Хвалынским.

На смену Новоэвксинскому бассейну пришли уже современные Черное и Азовское моря.

И в настоящее время в нашем крае продолжаются вертикальные движения земной коры. Они вызывают погружения большей части побережья Черного и Азовского морей и нижней части долины реки Кубани со скоростью до 20–25 сантиметров в столетие. Одновременно с этим происходит медленное поднятие горных цепей со скоростью несколько сантиметров в столетие.

Эти вертикальные движения оказывают известное влияние на развитие современной речной сети, что особенно сказывается на продольных профилях горных рек, отличающихся наличием порогов, водопадов и большой крутизной в верховьях.

На морских побережьях эти движения вызывают усиленное разрушение морем своих берегов.

Таким образом, формирование речной сети и морского побережья продолжается и в настоящее время, однако, сейчас на этот процесс накладывает свое влияние хозяйственная деятельность нашего общества, строятся плотины и водохранилища, проводятся оросительные и осушительные каналы, укрепляются берега рек и морей.

Антропогеновые отложения сплошным слоем покрывают почти всю территорию Краснодарского края. Отсутствуют они только на водораздельных хребтах. Со–стоят эти отложения из лёссовидных суглинков, песков, галечников и глин.

О том, какие животные обитали на территории нашего края в начале и середине четвертичного периода, то есть сотни тысяч лет тому назад, можно судить по найденным ископаемым остаткам животных.

Ряд этих находок экспонируется в Краснодарском краеведческом музее. В отделе природы можно увидеть кости слона трогонтерия (зубы и бивень), найденные у города Лабинска, в окрестностях станицы Темиргоевской и у хутора Саратовского, кости мамонта (зубы и челюсть), выкопанные у станицы Новолабинской и городе Кропоткине; челюсть древнего слона Вюста (у станицы Воздвиженской), скелеты пещерного медведя, обнаруженные в окрестностях Краснодара, часть черепа носо рога (у станицы Бжедуховской).

Рис. 26. Древний слон.

Перечисленные находки свидетельствуют о том, что эти животные обитали в лесах и степях нашего края в четвертичный период.

Сейчас подобных животных уже нет — они вымерли. На смену им пришли современные, известные всем нам животные, населяющие сейчас степи и леса нашего края.

В четвертичном периоде появляется человек и широко расселяется по земному шару. На территории Краснодарского края тоже жили предки современного человека. Об этом свидетельствуют найденные археологами в ряде мест стоянки первобытных людей. В качестве примера отметим, что в 15 километрах от Адлера, на пра; вом берегу реки Мзымты в Ахштырской пещере, была стоянка первобытного человека древнекаменного века. Предполагаемый вид этой стоянки экспонируется в Сочинском краеведческом музее.

Восстановим мысленно приблизительную картину жизни, протекавшей здесь около 60 000 лет тому назад.

…Утренний туман поднимался над мерно рокотавшей горной рекой. Первые лучи солнца позолотили вершины ближайших гор. Одно за другим начали просыпаться дневные животные. Послышалось щебетание птиц. Под свежим утренним ветерком затрепетали вершины тополей и буков. Из темного зева душной пещеры показались ее первые обитатели. Одни спускались к реке и, зябко поеживаясь со сна, плескали в лицо холодной водой, другие собирались на рыбную ловлю или охоту. Мужчины и женщины были одеты почти одинаково. Оленьи, медвежьи и другие звериные шкуры свешивались с плеч, закрывая бедра и оставляя обнаженными часть туловища и конечности. Мужчины были стройны и широкоплечи. На груди и руках бугрились могучие мышцы. Женщин можно было отличить по более низкому росту. Волосы у этих людей густой шапкой покрывали голову и беспорядочными космами спускались на плечи.

Женщины больше следили за своей внешностью, чем мужчины. Вот некоторые из них, склонившись над водой родничков, используют их поверхность как зеркало. Они рассматривают свое отражение, расчесывают волосы грубыми костяными гребнями и поправляют на шее бусы из ракушек и разноцветных камешков.

Рис. 27. Носорог и бегемот — травоядные четвертичного периода.

Вскоре к пещере вернулись с реки рыболовы со своим уловом и охотники из ближайшего леска с косулей, которую один из них легко нес на плечах.

Потянуло дымком, весело затрещал в кострах заранее заготовленный сухой хворост. У ярко пылавших костров женщины готовили скромный завтрак: печеную рыбу, жареное мясо косули. Десертом послужили собранные женщинами орехи и дикие груши.

Проголодавшееся за ночь племя быстро расправилось с утренней добычей.

Позавтракав, члены рода, обитавшего в Ахштырской пещере, занялись своими делами. Надо было снова добывать пищу, починять пришедшее в негодность и изготовлять новое оружие, выделывать шкуры и одежды.

Основным занятием мужчин была охота на диких животных, обитавших в окружающих горных лесах, и ловля рыбы. Женщины собирали съедобные плоды и травы, готовили пищу, шили простую одежду из шкур животных.

Орудиями охоты служили копья с каменными или костяными наконечниками, каменные топоры, палицы.

Рыбу били острогой, ловили на костяные крючки.

В свободное от хозяйственных дел время мужчины изготовляли нехитрые украшения из зубов и когтей диких зверей, красивой речной гальки и морских ракушек.

Часами терпеливо вырезали они рисунки на костях и рогах животных, иногда высекали или рисовали их на скалах. Такие наскальные рисунки местами пережили тысячелетия и дошли до наших дней.

Археологи, изучая стоянки первобытных людей, под слоями современных отложений обнаруживают так называемые культурные слои, в которых находят орудия древних людей, их утварь, украшения, кухонные отбросы* По ним судят о том, чем питались тогда люди, на каких животных охотились. Все это позволяет судить о быте людей каменного века. Такие раскопки производились и в Ахштырской пещере.

Необычайно разнообразна, богата и удивительна природа Краснодарского края. Недаром его называют порой «жемчужиной России». Здесь можно наблюдать много интересных природных явлений.

Некоторые из них бывают грозными и приносят иногда большой ущерб народному хозяйству, другие кажутся на первый взгляд таинственными, загадочными, и с ними связаны разные суеверия и религиозные предрассудки, а между тем все они вызываются естественными причинами.

Опаленные солнцем и изнуренные жаждой путники бредут через знойную пустыню. Вдруг, о радость, вдалеке они видят голубое озеро в зелени пальм. Собрав остаток сил, путешественники поспешно бросаются к спасительному оазису, но что это? — чудесное видение вдруг колеблется, струится и исчезает, а вокруг снова только раскаленные пески. Оказывается, это был лишь мираж.

Но перенесемся в наш край. В знойный солнечный день вы двигаетесь по шоссе и вдруг впереди, на углублениях дороги, замечаете блестящие голубоватые лужицы. Вы подходите ближе — вода исчезает, и перед вами только серая лента раскаленного асфальта. Не каждый знает, что это тоже мираж — младший брат величественных миражей пустынь. Это голубое небо, расположенное впереди наблюдателя, отражается от слоев воздуха, как от зеркала, создавая иллюзию голубоватой водной поверхности.