— Да у меня и нет! — попыталась оправдаться Бейрара.

— Подожди, Кло-Роску, — прервал гронга рыцарь. — Скажи, ферк, их сколько?

— Ну… Они всегда жили во фри Глау, еще со времен моего деда. Сейчас в их семье около тридцати существ. Старший кархи, один — младший, остальные домги.

Кло-Роску незаметно вздохнул.

— Нас, домгов, рождается слишком много.

— Им можно доверить тайну?

— Думаю, что нет. Они слишком бедны, чтобы не использовать тайные знания в качестве товара на обе стороны.

— Хочешь сказать, что возьмут деньги с нас, а потом и с кого-нибудь из старших кархи в Дюнгоре?

— Именно так!

— Тогда можно поступить иначе! Возьмем одного в заложники. И он будет гарантией их молчания.

— Ты не понимаешь, Дальент, — возразил Кло-Роску. — Они сообщат об этом в Совет, тот пошлет сюда хирд, и тогда от крепости не останется камня на камне!

— Малыш прав! — разом, чуть не в один голос поддержали Скайт и Вартф.

— Другой вариант. Я насильно накладываю на них печать. Это возможно, — пояснил он, в ответ на изумленный взгляд Бейрары.

— Можно попробовать, — немного скривился домг. — Но, может быть, мне сначала попробовать с ними поговорить? Может они смогут дать гарантии хранения тайны в обмен на какие-то, скажем, будущие привилегии? Дальент, подумай, чем их можно соблазнить!

— Война — это как игра в кости, никогда не знаешь, что тебе выпадет! — неожиданно усмехнулся рыцарь. — Если мы погибнем, то и смысла хранить тайну не будет! А если выиграем — то… ну, пообещай им патенты на горную разработку всей соли на территории Алла. Или золота. Или самоцветов. Короче, то, что они попросят.

— Отличная идея! — согласился маленький гонг. — Тогда я их вскоре навещу, надеюсь, они поступят благоразумно. К тому же есть у меня пара идей, как заставить их хранить секреты!

— Тогда этот вопрос решен. Извини, месстрис, что нам приходиться отвлекаться на мелочи, но это необходимо. Следующий вопрос. Бейрара! Как у тебя с кузнецами?

— Десять кузен в крепости, и, примерно, по три — четыре — в деревнях.

— Почти тридцать мастеров! — воскликнул дес Хизе! — Я начинаю смотреть в будущее с оптимизмом!

Через двадцать дней, после их прибытия в крепость, жизнь фри Глау изменилась настолько, что бывшую мирную долину было не узнать. Закончилось Время Дождей и наступил Срок Опавшей Листвы. Ночи были холодными, по утрам на земле оставался иней, а дни — тонкими, чистыми и прозрачными, как голубая синева небес или хрустинка льда на берегу горной речки.

Первым делом, Бейрара и дес Хизе отправили торговый караван в город гронгов. Затем перешли к делам организации. Посвящение в Алл начали с шемов городской стражи и личной охраны Вин Хорс. Сейчас аллику было гораздо проще, два его ферка очень помогли, а через три дня к ним подключилась и Бейрара. Большинство во фри Глау не понимали, зачем их зовут в Циркур, но, послушно приходили туда, унося обратно тайну своего аллика и радость исправленного вдруг бытия. За это время рыцарь нашел еще двух ферков — бывших шемгоров из Аррога и Исктца, которые потерпели поражение, но не смирились. Теперь у него было пять клириков, раздающих печати и несущих с ними Слово!

Через декаду, все вместе, они смогли привести в Алл шесть с половиной тысяч человек. Еще, через четыре дня, полностью закончили обращение крепости, и дес Хизе, оставшись временным комендантом, начал заботы по подготовке к зиме и созданию боеспособной армии.

Клирики, во главе с Бейрарой, которая, как ни крути, была законной правительницей Долины, с хорошим отрядом шемов, отправились в миссионерский поход по окрестным деревням.

А умница Кло-Роску умудрился договориться с кланом Нур-Верруц. Он просто рассказал им все начистоту. Что Кле-Мирсу, отправив доклад о явлении Янтарного Аллика, единолично принял решение его убить. Что из этого ничего не получилось, и теперь, когда идет обращение фри Глау, уже поздно. Аллик нашел пятерых ферков, причем одна из них — женщина, вполне способная произвести на свет еще одного аллика. Он сказал, что дес Хизе призывает их стать надзорными за печатью, ее цветом и яркостью, "дабы не явились в Долину незваные гости"!

И рекрутировал обе семьи — двадцать девять гронгов, в качестве Смотрителей, пообещав им денежное довольствие, будущие привилегии и воинское сопровождение. Те, в свою очередь, приняли эту идею достаточно близко, поклялись хранить тайну Алла и отправили гонца в Дюнгор, что бы он нашел и привез несколько кристаллов для ауроферта.

В Цитадели теперь был относительный порядок. Дес Хизе, собрал всех вояк Долины, которых оказалось немного больше трех с половиной тысяч, и решил, что бывших шемов для маленького городка слишком много. Поэтому вывел их к южной тропе, через которую недавно пришел сам. Назначив им минимальное жалование, в пятьдесят монет серебром, рыцарь приказал разбить военный лагерь.

Дес Хизе, к своему удивлению, теперь мог почувствовать настроение каждого своего воина. Их воодушевление, иногда — недовольство, но в целом, все они искренне хотели помочь своему аллику и всячески стремились это доказать. Соорудили походные шатры, заготовили впрок дров, ходили за лошадьми и подсобным хозяйством — коровами, свиньями и гусями, в большинстве своем реквизированными у местных крестьян — питиков за символическую плату. Не возражая чистили конюшни и отхожие места… Словом, такой дисциплинированной армии в подчинении дес Хизе еще не было. Хоть раньше и командовал приор Командорства всего-то пятью сотнями рыцарей Алькантара.

Когда вернулся обоз из Дюнгора, старший Нур-Верруц озадачил и расстроил дес Хизе чуть не до истерики.

— Скажу сразу, месстре, что дело плохо! Я принес последние известия. Из Верла недавно вернулся старший Кархи Совета — лорд Наг-Арцог. Их Канцлер предложил объединить военную силу эли и гронгов, чтобы вести войну против хумангов на востоке. Подгорный Владыка скорее всего им откажет, мы не заинтересованы в войне. Совет о тебе уже знает, и знает, что ты пришел во фри Глау. Там не одобрили самодеятельность Кле-Мирсу и сместили с поста старейшины Рорана, его место занял Кло-Царрц, Кархи твоего малыша… — пожилой нелюдь глотнул вина.

— Но дело не в этом, — продолжил гронг. — Лорд Наг-Арцог предлагает тебе встречу на нейтральной территории. Он видел в Верле нечто ужасное! Эли объявили о появлении черного аллика которого называют Ирг Борнуа! Тот уже создал из полиса и его окрестностей свой Алл, и полностью подчинен эли. Он делает все, что они ему приказывают. Сейчас трое его клириков несут черную печать в Схорлу, ближайший город.

— Вот дьявол! — воскликнул рыцарь. — Этой твари удалось таки выжить! Да еще и пробиться в аллики! Это действительно, плохая новость!

— Ты его знаешь?

— Да, я должен был его казнить… Впрочем, сейчас уже неважно.

— И это еще не все! Старейшина рассказал, что черный аллик создает невиданное оружие! Оно похоже на длинную трубу, плюется огнем и способно убить любого на расстоянии одной лиги!

— Дьявол! Шайсе! — рыцарь заскрежетал зубами. — Когда и где твой Лорд назначил встречу?

— Через пять дней, следующих за сегодняшним, — подсчитал, загибая пальцы коротышка — гронг. — Спустимся в распадки Черноречья, там встанем лагерем, и будем ждать Наг-Арцога.

Дес Хизе переложил все дела на Айминделя и Артуша, а сам, вместе с Кло-Роску, Нур-Верруц и десятком шемов из отряда Вартфа, которые теперь являлись нечто вроде его гвардии, отправился к распадку.

Заметно холодало. Хоть погода была и ясная, и днем солнце заметно пригревало, но изо рта шел пар, а на ночевке ложился густой иней. Хорошо, что местность изобиловала лесом, поэтому проблем с дровами не было. К месту встречи, добрались на день раньше намеченного срока. Разбили лагерь, поставили шатер для переговоров, на котором настоял старый кархи, и, принялись ждать.

Старейшина прибыл к обеду назначенного дня. Его отряд, примерно двадцать шемов, передвигался на маленьких пони, которые были под стать своим всадникам. После церемонии приветствия, дес Хизе и Наг-Арцог вошли в шатер, где вместо кресел, их ждали застеленные тканью грубые самодельные лавки, наспех сколоченные гвардейцами из подручного материала.