— Справедливо! — согласился дес Хизе. — Что ты предлагаешь?

— Усилить Алл. В трех днях пути — одна из стоянок Вартфа. В его отряде двадцать человек, и промышляют они не грабежом обозов, а охотой на патрули эли. Почти все они — бывшие шемы из Илмора. Если Одноглазого Вартфа вызвать на переговоры, а потом — наложить печать… он сам прикажет остальным пройти Посвящение! А потом будем думать, что дальше.

— Хорошая мысль!

— Скайт, что скажешь?

— Если Вартф придет один, то вариант беспроигрышный. Но если он кого-то возьмет с собой… Я не уверен, что мы справимся с двумя — тремя шемами без потерь. Ведь теперь мы не ярги, а дети Лейсора!

— Красиво назвал! Ты прав, ферк, теперь нам никого нельзя терять, у нас одна печать, и нас действительно слишком мало, — поддержал рыцарь. — Ладно, постараюсь придумать, как убедить Одноглазого.

К стоянке Вартфа вышли не через три дня, а через пять, на прежнем месте того не оказалось. Их остановил дозорный, в лагерь не пустил, и каким — то непонятным образом, вызвал своего командира на пост.

— Я — шемлик Вартф. Чего надо? — недружелюбно поинтересовался воин с изуродованной левой половиной лица.

— Меня, шемлик, ты знаешь, — начал Скайт. — А это — Дальент дес Хизе, аллик Лейсора!

— Ага! А я — Лорд — Принц Лилау! Что за шутки? Если это все, то я пошел, точить лясы с вами мне недосуг! — он развернулся, явно собираясь уходить.

— Постой, Вартф! — попробовал остановить его рыцарь. — Скажи, зачем ты продолжаешь войну с эли?

— Это не твое дело!

— А разве ты не хочешь усилить свой отряд?

— Кем? Бандитами?

— Теперь они — члены Алла. И не ими, а мной!

— Хочешь сказать, что ты чего-то стоишь?

— Побольше, чем ты. Как ты хочешь убедиться, на оружии, или врукопашную?

— Я не собираюсь идти на провокацию хвастуна! Иди своей дорогой, мне с тобой говорить не о чем.

— Тогда ты — напыщенный идиот, который не видит дальше своего носа! — уже в спину шемлика сказал комиссар.

Тот с полуоборота развернулся и кинулся на дес Хизе.

Рыцарь легко увернулся от прямого удара в лицо, перехватил руку, завел ее вбок, одновременно выкручивая и разворачивая противника к себе спиной, перехватил сгибом левого локтя за шею, и резко ударил под колено, заваливая шемлика на землю. В его Ордене рукопашный бой тренировали десять лет, забытые навыки вспомнились в одно мгновение.

Вартф хрипел и крутился, пытаясь освободиться от захвата комиссара. Когда он понял, что это ему не удастся, шемлик успокоился и просипел:

— Чего ты хочешь?

— Чтобы ты успокоился, повернулся ко мне лицом и, глядя в глаза, выслушал, то, что я скажу! Ведь ты офицер! А если выжил в войне, то и не дурак! — слегка задыхаясь от напряжения, попросил рыцарь.

— Ладно, пусти! — дес Хизе убрал захват, шемлик развернулся на спину и зло посмотрел на аллика. — Говори!

Дальент присел рядом, привычно положил руки на виски своего акцептора, и, начал уже порядком надоевшую мессу. Через минуту воин перестал напрягаться, а чуть позже — и вовсе расслабился и закрыл свой единственный глаз. Рыцарь прекратил читать и недоуменно уставился на шемлика. Через какое-то время тот заговорил, по-прежнему зажмурившись:

— Значит, это правда? И кем я теперь стал?

— Это мы узнаем, если пройдем двести ярдов. Там тебя ждет гронг.

— Хорошо, идем, — шемлик легко встал на ноги и протянул открытую ладонь Дальенту. Дес Хизе и Скайт пошли вперед, туда, где их ждал Кло-Роску.

Домг провел рукой.

— Ферк! — однозначно констатировал гронг.

— Поздравляю, — немного ехидно произнес рыцарь в адрес ошеломленного Вартфа. — Скайт, дай ему вина и хлеба, пусть он примет Святое Причастие, — бывший разбойник протянул флягу и кусок лепешки автоматически принявшему и то и другое шемлику.

Когда лейтенант осознал произошедшее, то ни малейшего сомнения в своем новом статусе у него не возникло.

Он просто поклонился своему аллику.

— Что теперь я должен делать, месстре?

— Приведи по одному всех своих шемов. Теперь ты не одинок! У нас будет большая семья!

Через седмицу с начала Времени Туманов отряд дес Хизе, в котором теперь было восемьдесят шесть человек, из них сорок два — шемы, и два нелюдя — гронг и эли, встал на стоянку возле крайней деревни Рорана на северо-востоке провинции. В ней, как и везде, у Скайта были посредники. Командир отряда, одноглазый Вартф, которому рыцарь доверял все больше и больше, взял на себя обязанности маркитанта и обеспечил группу провизией на два месяца вперед, заодно, отправил знающего человека из поселка в город, для покупки хорошего доспеха и оружия. Благо теперь, средств четырех разрозненных групп, объединенных в Алл, вполне хватало.

Вартф, Скайт и Ушастый Айминдель, которых рыцарь торжественно произвел в ранг шемгоров, провели перераспределение отрядов, составив из них нечто похожее на маленькую армию. Дес Хизе был алликом, то есть маршалом, принимающим стратегические решения. Восемь человек, бывших ярги, во главе с Ушастым составили группу разведки. Шемы были разбиты на четыре десятка, в зависимости от вооружения: тяжелая и легкая кавалерия. Два новоиспеченных шемба (бывших разбойных вожаков) возглавили двадцать самых перспективных ярги, которые вполне могли стать солдатами в ближайшее время. И четырнадцать человек составляли группу обеспечения — коневоды, кашевары, провиантеры, оружейники и фуражиры, под командованием хитроумного Артуша.

После пополнения припасов и амуниции, дес Хизе решил не останавливаться, и постепенно продвигаться к фри Глау, тем более что до перевала оставалось идти около шестидесяти лиг, а проводников теперь было предостаточно. Туманы, с каждым днем становились все более густыми, время когда можно что-то разглядеть в сотне футов впереди — все короче. Тем не менее, отряд прибыл на место через пять дней.

Теперь, когда до крепости осталось двести лиг, идти стало значительно труднее. За пару часов дневного марша, войско дес Хизе едва проходило пять тысяч ярдов. Через десять дней такого путешествия они пересекли широкую дорогу — тракт на Дюнгор, — пояснил Вартф, а когда начались дожди, и туман стал рассеиваться, вышли к предгорьям трехрогого Хмарлака, теперь до фри Глау уже было рукой подать — каких то шестьдесят лиг по размытой горной тропе, которая вот-вот поползет под ногами.

Время похода прошло не зря. Рыцарь обучил своих последователей основным молитвам: "Отче наш", "Аве Мария!", "Верую" и "Славься!". Рассказал о деяниях Христа и апостолов, и, самое главное, надежно вбил в их головы заповеди Христовы. По воскресеньям, (когда рыцарь думал, что сегодняшний день — воскресенье), он читал мессы, те, которые помнил, а Скайта и Вартфа заставил выучить первую часть "Глории", надеясь, что со временем оба ферка могут стать клириками — проповедниками Христианства.

Военная наука то же шла своим чередом. Хотя в тумане масштабных учений не проведешь, но в стычках один на один, бывшие разбойники стали показывать неплохой результат. Конечно, не против рыцаря, Вартфа, или Ушастого, но в реальной схватке уже могли уцелеть.

— Их еще гонять и гонять! — твердили оба шемгора, дес Хизе был более снисходителен к новичкам и часто их хвалил, от чего те, довольные похвальбой как маленькие дети, занимались еще более рьяно.

Вход в Долину показался на тридцатый день похода, вскоре после короткой ноны, дружно прочитанной всем отрядом бывшего инквизитора. Сквозь дымку моросящего дождя Алькантарец увидел небольшой бастион. Рыцарь пытался его оценить с точки зрения фортификации, и, остался доволен.

Мощная стена, высотой почти в десять ярдов, полностью перекрывала весь проход. Центральная воротная башня была сложена добротно, имелся широкий ров и перекидной мост, который сейчас был опущен. Две башни поменьше прикрывали основную с флангов, возвышаясь по краям ущелья. Дес Хизе решил, что даже такая маленькая цитадель, сможет надолго удержать противника: в узком ущелье было негде развернуться, и оно хорошо простреливалось из требуширов, стоящих на крыше каждой каменной громады.