Хэтэуэй назначил Пэйна помощником Вертефей. Они уже были знакомы. В 1986 году спецгруппа Вертефей попросила Пэйна и двух других следователей составить список всех офицеров ЦРУ, побывавших в Москве в 1985 году.

Спецгруппа допускала, что один из них мог выкрасть из московской резидентуры информацию об агентах ЦРУ, чтобы продать ее КГБ. Пэйн опросил нескольких офицеров ЦРУ. Во время этих бесед ему очень пригодились его "свойские'" манеры и мальчишеское обаяние. Чаще всего люди его недооценивали. С ним было легко общаться. Во время интервью Пэйн заставлял своих "жертв" расслабиться, а затем прост их рассказать о сослуживцах. Те послушно докладывали ему, какие из коллег отличались раздражительностью, у кого были финансовые проблемы, сексуальные связи на стороне или склонность к алкоголизму. Выслушав сплетни, Пэйн "переводил стрелки". "вы поделились со мной информацией о своих сослуживцах, — говорил он. — А их я буду расспрашивать о вас. Может быть, обсудим какие-нибудь моменты, которые они, скорее всего затронут? Будет лучше, если сначала я услышу об этом от вас". Мало кто покидал его кабинет, не выложив все свои сокровенные тайны.

Версия спецгруппы о возможной утечке информации из резидентуры так и не подтвердилась, но Пэйн всерьёз увлёкся расследованием потерь 1985 года, Приступив к исполнению своих новых обязанностей в ЦКР, он заявил Вертефей, что намерен продолжать поиски по собственной инициативе. Он также сообщил ей, что разработал новый план действий.

— Расскажите об этом, — попросила Вертефей.

— Служба безопасности тратит массу времени на проверку так называемых "ненадёжных" сотрудников, — сказал Пэйн. — Как правило, это алкоголики, ворчуны, хронические должники или люди с проблемами в личной жизни.

Этот способ помогает вычислить проблемных сотрудников, но необязательно шпионов.

Пэйн помнил о том, что в своё время КГБ заплатил Джону Уокеру более миллиона долларов. Несмотря на неоднократные предупреждения КГБ о необходимости держаться в тени, Уокер купил спортивный автомобиль, самолёт, шикарную квартиру и плавучий домик. Очевидно, он забыл, что его зарплаты не хватило бы и на сотую долю этих предметов роскоши.

— Управление по борьбе с наркотиками и Налоговая служба годами отлавливали наркодельцов и злостных неплательщиков налогов в ходе финансовых расследований, — продолжал Пэйн. — Почему бы и нам не попробовать поискать шпионов среди тех, кто сорит неизвестно откуда взявшимися деньгами?

В спецгруппе Вертефей уже обсуждался вариант поиска среди сотрудников Управления тех, кто жил не по средствам, но никто и понятия не имел, как их вычислить. Пэйн знал. Он самостоятельно закончил несколько курсов, на которых следователей обучали искусству выявления тайных вкладов и предприятий, отмывающих деньги.

Пэйн даже наметил себе жертву. Ему стало известно, что один из сотрудников ЦРУ тратит больше денег, чем может себе позволить. Этот сотрудник знал некоторых рассекреченных шпионов, а также в последнее время испытывал трудности с прохождением тестов на "детекторе лжи". Инициатива Пэйна произвела на Вертефей впечатление. Она дала ему своё благословение.

Рик выпил бокал шампанского. Розарио ждала ребёнка. Жизнь была хороша как никогда. Даже на работе. Место Алана Д. Вулфа, резидента ЦРУ в Риме, занял Джек Девин. Рик считал его своим старым приятелем. В начале 60-х годов они вместе работали в Центральном архиве ЦРУ, и Девин присутствовал на их с Розарио свадьбе. Рик надеялся, что теперь у него дела пойдут лучше, чем при Вулфе. Последняя характеристика Рика, составленная Вулфом, взбесила его. "в настоящее время Эймс не ведёт никаких дел, — писал Вулф. — Попытки Эймса приступить к какой-либо значимой деятельности лишены целеустремлённости и не систематичны".

Не только Вулф считал Эймса законченным ленивцем. Рик обрёл репутацию человека, который по поводу и без повода высказывает своё мнение и ноет; в то время как работа стоит. Единственным из русских, которым ещё хоть как-то интересовался Эймс, был Алексей Хренков, но Рик повторял Вулфу, что шансы завербовать Хренкова практически равны нулю. Через какое-то время Рик перестал писать отчёты о своих обедах с Хренковым. Обратив на это внимание, Вулф спросил, почему он их не сдаёт. "Да там не о чём писать", — отмахнулся Эймс Если так, возразил Вулф, то почему Рик тратит своё время и деньги ЦРУ, приглашая Хренкова в рестораны? Вулф предложил Эймсу прекратить встречи с русским. "Нет, — ответил Рик. — Думаю, мне лучше продолжать с ним видеться. Кто знает, что может произойти". Вулф сказал, что он против их дальнейших встреч. Тогда Рик заявил, что будет оплачивать обеды Хренкова из собственного кармана. Поразительно, что это никому не показалось странным.

"Я старался внушить окружающим, что Розарио богатая женщина, и я живу за ее счёт, — позже вспоминал Эймс. — Где-то это вышло мне боком, так как люди стали хуже ко мне относиться. Если честно, в Риме я просто потерял интерес к своей работе. Частично из-за возраста, частично потому, что был разочарован. То есть я все время задавал себе вопрос: "К чему вся эта суета?" Ну и, конечно, главным расхолаживающим моментом была моя работа на КГБ, из-за которой мне стало сложно продолжать что-то делать для Управления".

Некоторые из коллег Рика позже будут утверждать, что в посредственной работе Рика была доля вины Розарио. Розарио звонила ему три-четыре раза в день, вечно в истерике из-за какого-нибудь "неотложного дела". Рик объявил сослуживцам, что она беременна и что предыдущим летом у неё был выкидыш. Несмотря на это, ее ежедневные звонки стали предметом насмешек. Вскоре они надоели и Рику. "Рик упрекал меня в том, что я ни во что не ставлю его работу, — позже говорила Розарио. — Но, по правде говоря, это ему было наплевать на меня и моё состояние!"

Их сын Пол родился в ноябре 1988 года. Рик наслаждался отцовством. Сначала Розарио это нравилось, но вскоре ей стало казаться, что он слишком много возится с малышом. Как-то ночью она намекнула, что хочет заняться любовью, но Рик никак не отреагировал. Розарио рассвирепела. На следующий день он купил ей маленький подарок. Это слегка ее успокоило.

Рик оплатил Сесилии перелёт из Боготы в Рим. Розарио сказала, что без помощи матери ей трудно ухаживать за ребёнком, хотя с ними жили слуги, пожилая супружеская пара. После приезда Сесилии Рик отправился в Цюрих. Он получил от КГБ 125 тысяч долларов наличными. Теперь на его счетах в Цюрихе лежала круглая сумма в 1,5 миллиона долларов. Но и этого было мало. "Я знал, что мне нужно уйти в отставку, поскорее убраться из Управления и переехать в Боготу. Но я думал: "Кажется, я все ещё в безопасности, и Советы держат для меня в Москве кучу денег". Поэтому решил пока не прекращать, чтобы отхватить ещё немножко".

Прошло Рождество, и весной 1989 года Рик и Розарио стали строить планы о предстоящем в конце июля возвращении в Соединённые Штаты. Никто из них всерьёз не говорил о его отставке. Однажды утром Рику позвонил один из морских пехотинцев, охранявших вход в посольство. «Тут к вам пришёл один "чистенький"», — сообщил охранник.

Именно так охранникам было приказано называть тех, кто обращался к ним с просьбой о встрече с офицером ЦРУ. Рик схватил пачку карточек, на которых были напечатаны незамысловатые инструкции, такие как: "Напишите своё полное имя" или "Просим вас указать род своих занятий", и поспешил вниз. К счастью, человек, который ждал его внизу, достаточно хорошо владел английским, чтобы они могли объясниться.

Управление нарекло добровольца псевдонимом Моторбоут.

После ареста Эймса средства массовой информации будут утверждать, что агент Моторбоут был офицером чешской разведки. По некоторым из версий, он в числе других агентов получил "вышку". Эго неверно. Моторбоут был родом из Болгарии. В 1989 году он работал на государственной службе и тайно сотрудничал с группой, которая позже помогла свергнуть коммунистическое правительство Тодора Живкова. Моторбоут сообщил Рику, что предлагает свои услуги в обмен на содействие ЦРУ в финансировании и организации демонстраций против Живкова.