Вода начала остывать, когда они оба были чисты. У Клэр никогда не было более пышного душа, и ванная официально стала ее любимой комнатой из тысячах квадратных метров жилой площади Михаила. Он обтер ее и накинул пушистый махровый халат на плечи. Клэр вскинула бровь, когда просунула руки в мягкую ткань и плотно затянула ремень на талии.

- Он всегда был у тебя под рукой? - спросила она с лукавой улыбкой.

- Я отправил Алекса за парочкой вещей, - пробормотал он, легко целуя ее в губы. - Мы пойдем вместе по магазинам. Когда все уляжется. Все, что тебе нужно. Все, что захочешь. Это твое.

Прежде ее не волновала одежда или что-то еще, что моно было купить в магазине. Она потянулась вверх, встав на цыпочки, и ответила на его мягкий поцелуй.

- У меня есть все необходимое. Прямо здесь передо мной.

После столетий пустой бездушности, Михаил, наконец, был целым. Ничто не могло подготовить его к тому, что Клэр разожгла в нем. Он больше не видел будущее бесконечной пропастью, темной, холодной, и такой одинокой, как в могиле. И, несмотря на опасность, которая нависла, он больше не боялся ничего. Они оба пережили свои испытания. Ничто в этом мире не могло разлучить их сейчас.

Что сказать, там было не так много свободных ниточек. Одна из них сейчас сидела на диване в гостиной, поджимая под себя крошечные ноги и исследуя канал.

После ее недельного перехода, Клэр еще была на пике трансформации. Что произошло до этого — инцидент в ее доме — даже не вошло в ее разум. Пока Михаил, не чувствовал в ней ни капли страдания, но когда ее воспоминания улягутся среди Коллектива, он был уверен, что те бедствия возродятся.

- Когда я увижу Клэр? - Девочка, Ванесса, оставалась удивительно спокойной, учитывая все, что она пережила. Она разделила устойчивость Клэр, ту искру инаковости, и то, почему Сортиари пощадили ребенка, лишь возбудило любопытство Михаила.

- В ближайшее время. - Алекс уже снабдил кухню благоприятной для ребенка едой, как он называл ее. Попкорн, сода, пицца в коробке и прочие подобные вещи, которые можно легко приготовить в микроволновой печи. Для Михаила все это выглядело как мусор, но он не собирался спорить. Не тогда, когда девушка уже через многое прошла. Если она хотела есть еду, которая выглядела не лучше коробки, в которую была упакована, то так и будет.

После душа, Клэр рухнула обратно в свою постель, провалившись в глубокий сон, едва ее голова коснулась подушки. Их кровать. Мысли наполнили Михаила глубоким чувством удовлетворения. Больше никогда не будет закатов, когда он будет просыпаться один. Неполным. Возможно даже, со временем, кошмары исчезнут, и Клэр рядом будет изгонять этих призраков прошлого, возникающих из того времени, когда он находился в этой проклятой гробнице под землей.

Хотя, пока Грегор Черный не умрет кровавой смертью, Михаил по-настоящему не исцелится от испытаний.

Это приводило его ко второй и третей ниточкам.

- У меня сейчас встреча, Ванесса. Думаешь, сможешь немного поразвлекать себя сама? - Алекс ушел домой. Ронан занимался другим делом, а Дженнер был в кабинете, следил за нежеланным гостем Михаила. Ради безопасности девушки, Михаил надеялся, что телевизора будет достаточно, чтобы она приковалась к экрану. По крайней мере, пока сегодняшнее дело не будет решено.

- Хорошо, - сказала она, не отрывая взгляда от подростковой драмы на экране. Михаил ущипнул переносицу и выдохнул. Для девочки ее возраста было уместно смотреть такое? Он не имел ни малейшего понятия. - Я решила, что раз уж я остаюсь здесь, то должна не спать всю ночь и спать весь день. Это круто.

Опять же, Михаил почувствовал себя слишком неподготовленным для заботы о человеческой девочке. Она ходила в школу? Он должен посоветоваться с Алексом, так как забота о девочке легла на его плечи, в отсутствие Клэр. Он надеялся, что его подруга скоро проснется, потому что чувствовал, что собирался погрузиться по все это с головой.

- Посмотрим, что об этом думает Клэр, - ответил он, когда направился в кабинет. - Оставайся здесь, пока мой гость не уйдет. Хорошо?

- Да, сэр, - сказала она, дерзко отсалютовав и широко улыбнувшись. Что-то в груди Михаила скрутилось от ее сияющего выражения, и он задумался, его собственный ребенок будет иметь такой же мгновенный эффект на него, как эта девочка?

Дженнер встал возле раздвижных дверей, которые вели в кабинет, он стоял, будто аршин проглотил, на лице застыло лютое выражение. Он весь был увешан оружием: сабля - на спине, кинжалы-близнецы – на бедрах, пара полуавтоматов – в руках. Мужчина был готов к делу, и Михаил не мог нарадоваться присутствию Дженнера. В течение нескольких дней он будет проходить обращение, хотя Михаил не позволит этому случиться так небрежно, как было с Ронаном.

- Она играет по правилам. - Голос Дженнера звучал, как скрежет металла по гравию, когда он мягко и насмешливо фыркнул. - Но у нее, на самом деле, на данный момент не было выбора, не так ли?

У каждого был выбор. В том числе у Шивон. Они никогда не будут союзниками, но он надеялся, что они смогут достичь предварительного мира, по крайней мере, сейчас. Он оставил Дженнер за дверью, уверенный, что скрытная женщина не будет пытаться убить его в собственном доме. Она была здесь, потому что хотела услышать, что он собирался сказать. А он собирался максимально использовать эту неохотную встречу.

- Держишь человеческую девочку в качестве закуски для своей пары? - Шивон рассмеялась собственной шутке, тряхнув густой гривой цвета воронова крыла, когда повернулась к нему лицом. Ее изумрудные глаза сверкали враждебно, хотя и были полностью лишены даже блеска серебра. Независимо от того, что она чувствовала, она держала свои эмоции в узде. Было приятно знать, что у нее была хоть капелька самообладания. – Ты, должно быть, доволен собой, Михаил. Город гудит от слухов. Некоторые говорят, что она королевский вампир, скрываемый и защищаемый от убийц Сортиари веками. Другие думают, что она какой-то миф второго пришествия. - Темная бровь Шивон изящно выгнулась. - Ты поймал белого оленя вампиров, не так ли?

Силу Клэр не преуменьшить. Любой дампир мог ощутить это, и даже Шивон, со всем ее презрением, тоже извлекала выгоду из силы Клэр.

- И каково же твое мнение по этому вопросу? – Это его не особо волновало, но все же было интересно.

Она пожала плечами.

- Меня не волнует твоя особая снежинка-пара, или, как она была превращена. На самом деле, я мне абсолютно плевать, если она первая богами проклятая вампирша из когда-либо созданных и, ее высрали прямо из задницы Египта. Твоя элитарная иерархия для меня ничего не значит. Я не паду к твоим ногам и мне взмолюсь о возможности потерять душу до тех пор, пока какой-то херов мужик не сподобиться привязать меня. Я здесь не для мира с тобой. Единственная причина, почему я согласилась прийти, это потому, что Дженнер передал, что ты хотел сказать мне то, что я хочу услышать. И даже при том, что этот ублюдок мертв для меня, просто потому что породнился с тобой, я доверяю ему. Так скажи мне, Михаил. Что ты хотел мне сказать? Возможно, ты, наконец, решил вознаградить меня за спасение, и не одно, а за два в неделю?

Она утверждала, что ей плевать, как Клэр была обращена, но он знал, что это была не совсем правда. Шивон могла удержать просачивание серебра в ее изумрудный взгляд, но ее запах испортился при упоминании его пары. Она не могла это от него скрыть.

- Какой у тебя клан? - спросил Михаил, когда сел за рабочий стол, чтобы разделить их.

Ее взгляд сузился.

- У меня нет клана. Только ковен.

Она хотела убедить его, что это была просто семья - разношерстная группа дампиров, которых она убедила последовать за ней. Михаил не купился на это.

- Я боролся с убийцей, подосланным Сортиари, неделю назад. - Михаил откинулся в кресле, уперся локтями в стол и переплел пальцы, перед тем как заговорить. - Берсерк военачальника, как я подозреваю, это Грегор Черный.