Ее запах изменился в одно мгновение, адреналин просочился в ее кровь, разнося по воздуху запах серы. Не произнося ни слова, она подтвердила подозрения Михаила.

- Он сказал тебе это?

Михаил поджал губы.

- Не совсем. - Хотя Грегор не признался, что он был знаменитым горный лорд, выражение его лица говорило об этом.

- И здесь я думала, ты, наконец, собираешься выразить свою благодарность. - Она с отвращением фыркнула. – Больше не говори мне этого, Михаил. Я не буду развлекать твои фантазии. Кроме того, оставь меня и мое, и я рассмотрю условный мир между нами, несмотря на то, что ты обманул меня в верности Ронана. В ту минуту, как я стану подозревать, что ты пытаешься повлиять на любого члена моего ковена, я стану преследовать тебя с удвоенной силой.

Как выстрел, она вскочила с кресла и быстро пошла к двери.

- Согласен, - тихо произнес Михаил. - Но не забывай, что питает тебя и твое окружение, когда ты подумываешь о том, чтобы встать вместо меня, - добавил он, когда Шивон открыла двери широким размахом руки и вышла из офиса, высокие каблуки с силой стучали по деревянному полу.

- Все прошло хорошо. - Дженнер шагнул в открытую дверь и остановился у письменного стола, сложив массивные руки на груди.

Михаил фыркнул.

- Лучше, чем я ожидал, на самом деле.

- Как думаешь, что она теперь будет делать?

- Охотиться на ублюдка.

Дженнер ухмыльнулся.

- И в процессе приведет тебя прямо к нему.

Михаил сверкнул широкой улыбкой, показывая оба набора клыков.

- Именно.

- Что было между Шивон и Берсерком? - спросил Дженнер.

- История слишком долгая и кровавая для меня и этой ночи, - ответил Михаил. - Я должен возложить вину ярости берсерка к ногам Шивон. Или, по крайней мере, ее создателя. - Низкий взрыв гнева громыхнул в груди Михаила. - Если ты думаешь, что ее горячие вспышки противны, это не более чем тлеющие угольки в сравнении с яростью берсеркера.

Дженнер тихо присвистнул.

- Он держался за свою потребность в мести, и что?

- Веками, - сказал Михаил. - И гнев его рос с течением времени.

- Хорошо, тогда мы соберем армию. Потому что он не остановится, пока мы не умрем... или он.

Михаил сидел в тихой задумчивости. Сегодня он что-то привел в движение. Что-то, что он не мог остановить. Он просто наделся, что случайно не дал своему врагу силу, направив Шивон за Грегором.

- Хорошо, - ответил он. Михаилу понадобится армия, если он собирался защищать любого, кто подпадал под искривленные представления Сортиари о судьбе, а также Грозного Берсерка-военачальника, одержимого местью.

Ронан закрыл раны на горле женщины, перед тем как отстраниться от нее. Задумчивая улыбка дополняла ее мечтательное выражение лица. Она облизнула губы и вздохнула.

- Мммм.

Она гладила член Ронана через джинсы, но он отвел ее руку в сторону. Член был твердый, нужно было получить разрядку, пока он пил ее кровь, но он отдал свою верность Шивон, и если он даже потрогает грудь женщины, то ему будет полная жопа.

- Я могу доставить удовольствие тебе, - сказала она, по-детски надув губы, что ничего не сделала для него. Вести себя как вспыльчивый подросток - гарантированно привести любые мысли о постельных принадлежностях женщины в ближайшее время к провалу. - Я знаю, ты хочешь меня, Ронан. - Она вытерла каплю крови из уголка его рта и слизнула ее с кончика пальца. - Тебе тяжело.

Еще как. Но это не потому, что она была такой чертовски неотразимой. А просто потому, что он кормился. И потребность в сексе проснулась в его теле после того, как он проглотил кровь. Пришла вместе с краем.

До обращения Михаилом, Ронан почувствовал бы себя плохо поступившим с женщиной. Он бы успокоил ее эго, мягко отказал ей. В течение многих десятилетий, он не хотел ничего больше, чем быть обращенным. Познать силу и мощь истинного вампира, а не быть просто жалкой тенью его истинной сущности. Перспектива потерять свою душу казалась небольшой ценой в сравнении с тем, что он хотел получить. Кроме того, вампир был без души, пока его пара не привяжет его. Что такое несколько лет — или несколько сотен лет — когда у него впереди тысячелетия? У него было много отвлекающих факторов: и мужчины, и женщины выстроились, готовые и желающие позволить ему питаться из их вен, собрать армию и помочь построить царство. И хотя он ненавидел Шивон, но должен был ей за то, что теперь у него был сдерживающий фактор, когда его похоть зашкаливала. Конечно, эти вещи помогали отвлечь его от пустоты, которая открылась в нем со дня, когда Михаил обратил его, будто бесконечная черная бездна.

Телефон Ронана завибрировал в кармане, и он не мог поверить, но почти надеялся, что это была Шивон, зовущая его в свою постель. Он уже попался в силки, был слишком взвинчен от кормления, чтобы его звали этой ночью. Он уже был зол, что она не ответила на его призывы. По крайней мере, она могла быть доступна, учитывая клятву, которой она заставила его поклясться.

Его кожу покалывало от дурных предчувствий, когда он увидел неопознанный номер.

- Алло?

- Думаю, я нашла!

Прошли месяцы с тех пор, как он слышал голос своей сестры, и клокотал от едва сдерживаемого волнения. Машины ревели в фоне, почти заглушая ее слова.

- Шелль? – Нет. «Эй, братан! Как ты себя чувствуешь?» Или, «Эй, давно не виделись. Что нового?» - Где ты? Что нашла? Что, черт возьми, происходит?

Ее волнение граничило с манией, когда неконтролируемый смех ответил ему.

- Я в Кресент-Сити. В Калифорнии, на границе Орегона. Я гуляла, копала, разговаривала с местными жителями, живущими вверх и вниз по побережью, и наконец-то есть зацепка про ларец! Ларец Сета, Ронан! Ты знаешь, что это значит?

Добрые боги. Он был уверен, что Шелль на самом деле была плодом любви Индианы Джонса и Лары Крофт. Ее страсть к потерянной реликвии знания о вампирах соперничала только с ее пристрастием к карамелькам Макиато.

- Шелль, послушай. Многое изменилось, с тех пор как ты ушла. – Для начала, он потерял свою душу... - На кого ты работаешь? Эти реликвии, они должны быть переданы Михаилу. Для меня, по крайней мере. Мне нужно тебе кое-что рассказать о…

Дыхание Шелль участилось, и ее голос дернулся, будто она бежала, когда перебила его. - Ронан, нет времени на болтовню! Я в большом дерьме. Тащи свою задницу сюда и…

Она фыркнула, и звуки потасовки поднялись над шумом движения на другом конце линии.

- Шелль? - Ронан прижал телефон крепче к уху. - Шелль? - крикнул он в трубку. - Ответь мне, черт побери.

Приглушенные голоса замолчали. Звуки движения исчезли. И все затихло.

- Черт!

Ронан сжал телефон так сильно, что пластик треснул в его ладони. Как он может покинуть город? Он недавно был обращен, Михаил и Клэр едва выжили в тяжелом бою с истребителями, а кто будет помогать курировать переход Дженнера. Не говоря уже о том, как Ронан собирался разбираться с яростью Шивон, если та обнаружит, что он бросил ее. Но как он мог остаться, когда Шелль может быть у кого-то в плену — или того хуже? Что если Сортиари взяли ее, чтобы использовать против Михаила? Они могли следить за ней в течение недель — месяцев — из-за всего, что он знал. И любая реликвия, особенно та, по слухам, будет столь же мощной, как Ларец Сета, то она может быть опасна в руках их врагов.

Как он мог уйти? Как не мог?

- Все в порядке, малыш?

Ронан посмотрел вниз, будто только сейчас понимая, что все еще стоял посреди переполненного ночного клуба с нетерпеливой дампиршей, ждущей залезть к нему в штаны.

- Я ухожу, - ответил он рассеянно, когда взял стакан виски со стола и проглотил его. Для храбрости, если он собирался идти к Михаилу и говорить ему, что он благодарен за дар трансформации, но он уходит, в то время как будущее его царства было еще так сомнительно.

Дерьмо.

Он повернулся и пошел через клуб. Позади женщина инфантильно кричала ему: