- Михаил!

Задушенный крик Клэр эхом отразился в ее ушах, заглушая звук приближающихся сирен. Солнечный свет проникал сквозь окна высоких зданий, убирая тьму на тротуаре, но все-таки Михаил боролся со своими поработителями. Золотые лучи ласкали его кожу, и его спина выгибалась, лицо искажалось от боли. Клэр согнулась пополам; его боль была ее болью, и зной опалил ее плоть и довел кровь в ее жилах до кипения.

Эти люди тащили Михаила, воспользовавшись его слабостью, когда тащили его в тень аллеи. Собственная боль Клэр притихла, и она ринулась вниз по тротуару, отчаянно пытаясь добраться до него. Мышцы уже болели, легкие горели, она заставляла себя бежать так быстро, как могла, но когда она добежала, проулок оказался пуст.

Он ушел.

Нет! Ее душа звала его, беззвучно крича, но тот крик, который раздавался в ее голове, оставлял ее слабой и дрожащей. Кто-то мог бы просто вырвать бьющееся сердце Клэр из ее груди, разлука была очень острой. Она рухнула на колени, ее грудь вздымалась с каждым тяжелым дыханием, когда белый свет начал застилать ее зрение. Вой сирен нарастал, приближался, какофония заглушала ее собственные кричащие мысли, когда сотрудники департамента полиции Лос-Анджелеса и спасательных служб прибыли на место происшествия.

Боже, пожалуйста, пусть с ним все будет хорошо. Она послала тихую просьбу во Вселенную, когда отряд полиции сосредоточился на ней.

- Медленно повернись! Руки за голову!

Она бы не подумала, что в тот единственный раз, когда ее схватит полиция, она на самом деле будет невиновна. Клэр сделала, как ей сказали, развернулась к приказному тону. Дыхание застряло в горле, когда она осмотрела пустой тротуар, все, кроме двух тел, которые валялись на другой стороне улицы, исчезли.

Какого черта...

- Ладно, Мисс Томпсон. Расскажите мне еще раз, что вы видели.

Клэр сидела в одной из кабинок кафе и, кажется, в миллионный раз вспоминала для детектива, что было утром. Полиция Лос-Анджелеса ни при каких обстоятельствах не могла считать ее подозреваемой благодаря тому, что Лэнс поручился за то, что она находилась в закусочной, когда звучали выстрелы. Хотя тактика детектива была впечатляющей. Очевидно, он пытался вытрясти ее из нее информацию в надежде, что она знала больше, чем говорила. Она выбежала в гущу событий, в конце концов. Никто даже с минимальными инстинктами самосохранения не сделал бы такой глупости.

- Ланс был в подсобке, готовился к завтраку, а я собиралась открывать. Я услышала драку на улице, потом раздались выстрелы. – Детектив (на его бейдже было написано Рурк) смотрел на нее так пристально, что у Клэр все внутренности натянулись, как тетива у лука. Это был холодный взгляд животного, бесчувственный и расчетливый, будто тот присматривался к потенциальной угрозе. Она проглотила ком в горле и постаралась говорить увереннее, чтобы в ее историю поверили. - Там двое мужчин лежали ничком на тротуаре, а еще трое тащили другого человека в сторону переулка. Я выбежала и крикнула, чтобы они остановились, потому что было очевидно, что парня похищали или что-то в этом роде, но когда я догнала их, они ушли.

Детектив Рурк постучал карандашом по столешнице, тук, тук, тук, это сверлило череп Клэр.

- А вы не знаете человека, которого схватили? - Рурк пригвоздил ее взглядом, который послал ледяной холодок в ее душу. - Вы понятия не имеете, кто это был?

Она покачала головой.

- Вы думаете, что это было связано с бандой? - Но это было не важно. Клэр просто хотела, чтобы он ответил на один из ее вопросов, чтобы создать основу для его ответов. Она не доверяла ему, или тени, которая прошла в его взгляде. Настало время заставить ее внутренний детектор лжи работать.

- Не обязательно.

Правда. Или хотя бы смутный ответ, чтобы заставить ее думать, что он был прав.

- Мы озабочены этим актом насилия, совершенным очень нестабильным человеком, у которого мог возникнуть соблазн снова напасть. В следующий раз это может быть посреди торгового центра или в начальной школе. Все, что вы можете вспомнить, было бы полезно, Клэр. Мы хотим найти человека, который в ответе за это все, прежде чем будут потеряны еще жизни.

Снова Рурк сообщил достаточно правды и лжи, поэтому Клэр было трудно получить ясную картину. Слишком рано для ерунды. Его дружеское к ней отношение заставило ее вздрогнуть. Сначала «Мисс Томпсон», а сейчас «Клэр». Будто он пытался наладить какую-то интимность и доверие между ними. Ему придется сделать намного больше, чем просто назвать ее по имени, чтобы успокоить ее.

- Я говорила вам, человека, которого я видела, тащили против его воли. Не думаю, что это он убил этих людей.

Рурк зажмурился, когда изучал ее.

- Как вы можете быть уверены, если вы не видели ничего, что происходило до вашего выхода из закусочной?

Беспокойство съедало ее, и Клэр проглотил страх, застывший в ее животе, как камень.

- А в каком вы участке, детектив?

Его снисходительная улыбка не коснулась холодных глаз.

- Отдел Метрополитен.

Ложь.

- О. - Клэр пришпилила его своим взглядом. - Моя подруга Леа работает диспетчером. Вы ее знаете?

- Конечно, я знаю Лею. Она - отличная девушка.

Ложь. Клэр не знала, кто работал в полиции Лос-Анджелеса и детектив Рурк тоже.

- Ну, передайте привет от меня в следующий раз, когда увидите ее. - Клэр поднялась, и он последовал ее примеру, он отразил ее действия с жидкой точностью, подняв еще один красный флажок. Это была тактика запугивания, она несколько раз сама использовала ее. - Я хотела бы помочь, но это все, что я знаю. Надеюсь, что вы найдете парня. В этом районе не было особого ажиотажа, и я уверена, что многие люди хотели бы, чтоб впредь так и было.

Рурк слишком долго смотрел на нее, его губы сложились в тонкую, жесткую линию. Она вспомнила, что Михаил поведал ей о том, что Сортиари проникают в каждый аспект общества, и дрожь промчалась от основания ее шеи до кончиков пальцев ног. Ее единственным утешением было то, что если этот парень на самом деле с Сортиари, то это означало, что парни, которые утащили Михаила, были не оттуда. Она надеялась, что в этом случае Михаил будет в безопасности с дьяволами, которых он не знал.

- Я позвоню, если что-нибудь вспомню.

Рурк заморгал, будто вспомнив, что ему надо вести себя на уровне, и улыбнулся.

- Это было бы здорово. И мы могли бы послать кого-нибудь для наблюдения. Вы будете здесь весь день?

Если она не может помочь ему. Внутренняя тревога гремела в ее теле, и Клэр никогда не хотела соврать так сильно, как сейчас.

- Да. - Это взяло все силы воли, которыми она обладала, чтобы казаться спокойной. - Я работаю до пяти.

- Отлично. Спасибо за уделенное время, Клэр. Я буду на связи.

Опасная аура окружала детектива Рурка. Та, что показывала Клэр, что не захочет с ним связываться во второй раз. Ей нужно выбраться оттуда. И ей нужно найти Михаила. Боже, она была глупа, что так легко избавилась от его защиты. Связь пылала между ними, независимо от космической силы, которая связала их души. В этот момент решение было принято за нее. Независимо от того, что будет, они должны быть вместе. Клэр покончила с действиями в одиночку. Ей нужен Михаил. И она не собирается больше жить без него.

Михаил расхаживал по логову Шивон, все время проклиная ненавистное солнце, которое удерживало его от Клэр. Он боролся с дюжими охранниками коварной женщины, стремясь добраться до Клэр, чувствуя обжигающее тепло солнца, лижущее тело, волдыри образовывались на его плоти, пока они не потащили его под сеть тенистой аллеи.

- Ты вызываешь у меня головокружение, - пожаловалась Шивон. Она развалилась на импровизированном троне, закинув ногу на ногу. - Ты здесь до заката, Михаил. Зачем беспокоиться о том, чего ты не можешь изменить?