Она изучала мужчину, который подходил к ней, будто она была опасна. Ха! Тоже еще, шутка века. Он был немного меньше Майкла, хотя не менее внушительный. Мужчина произносил то имя, которое Клэр говорила во сне — Михаил — это разожгло ее любопытство. И, несмотря на очень, очень опасную ситуацию, ее инстинкт и в самом деле говорил ей, что ей нечего бояться этих людей.

Другой мужчина - Ронан, она подумала, что его так зовут - улыбнулся, и Клэр моргнула, вытянула шею, чтобы лучше рассмотреть, и снова моргнула. Те клыки шли из его десен? Боже. Она слышала о людях, модифицирующих свои тела, раздваивающих язык, как у ящерицы, или вживляя усы, как у кошек, но она никогда не видела ничего такого. Серьезно, клыки. Священник использовал слово «вампир». Клэр вспомнила о своем сне... Что. Это. Черт. Возьми? Возможно, эти парни были какими-то ненормальными косплейщиками? Она видела в Лос-Анджелесе много хрени, но это превзошло все.

- Здесь не безопасно. Нужно уходить. Сейчас же.

Мистер Высокий, Мрачный и Заботливый был немного на взводе.

- Что случилось? - Обвинение вспыхнуло в ее тоне. - Волнует полиция?

Его бирюзовые глаза заглядывали прямо ей в душу.

- Вряд ли. Где есть один убийца, скоро появятся и еще. Мне нужно отвести тебя в безопасное место прежде, чем нечисть вылезет из своих нор.

- Я буду в порядке и сама. Спасибо.

Его взгляд потемнел, а губы сложились в насмешливую ухмылку.

- Ты пойдешь со мной.

Глаза Клэр расширились от недоверия. В отличие от его приятеля, в верхней челюсти Майкла красовалось два комплекта клыков. У кого-то были деньги, чтобы выкидывать их на ненужные стоматологические работы? Может быть, на этот раз ее инстинкты обманули ее.

- Слушай, друг, я родилась ночью, но не прошлой. - Его взгляд скользил по ней, покровительственный, хищный, и она поежилась. - Я не прыгну со сковороды в огонь только потому, что ты говоришь, что я должна. - Срань Господня, даже в крови, и выглядя, как убийца с топором, он возбуждал ее. Идиотизм! Но неважно, как сильно она хотела прикоснуться к нему, поцеловать его и сделать гадкие, гадкие вещи с ним, Клэр не собиралась поддаваться на его бред.

Майкл скользнул мимо своего друга, и Клэр ощетинилась. Каждый отдельный нерв в ее теле ощущал его, разжигая тепло, из-за которого она краснела и потела. Ее тело было сексуально-озабоченным предателем, отвечая на его массивное тело темное, задумчивое выражение лица, и почти раздевший ее догола взгляд. Тот же низкий, восхитительный рокот, который свел ее с ума в клубе, вибрировал в его груди, и она держалась, чтобы не повалить его на тротуар. Ее разум начинал думать, что тело, возможно, было на правильном пути. Блин, Клэр, соберись!

Неважно, как сильно она хотела его, он все еще был опасен. Паника росла в ней, как вода во время прилива, и шаг Майкла сбился, будто почувствовал изменения.

- Прости, но, черт побери, я никуда с тобой не пойду. - Никто не обманет мошенника.

- Боюсь, это не обсуждается. - Его голос проходил через нее, и Клэр начинала размякать. - Ты пойдешь со мной. Конец дискуссии.

Клэр фыркнула. Майкл был любителем женщин, не так ли? Она обратилась к Ронану.

- Он всегда такой настойчивый?

Ронан пожал плечами.

- Боюсь, что да.

- Это плохо для тебя, Майкл, потому что я настолько же упряма, насколько ты напористый. Во-первых, ты солгал мне. Я не ценю это. Во-вторых, я не позволяю незнакомым, не говоря уже о парнях, думающим, что каждый день является Хэллоуином, тащить меня черт знает куда. И в-третьих, была это самооборона или нет, ты только что убил человека. - Паника вспыхнула в ней вновь, заглушая чувство восторга, наполнявшее грудь. Она посмотрела на место на тротуаре, где лежал ее обидчик в луже собственной крови, и сглотнула желчь, скопившуюся в горле. Она должна была уйти отсюда. Сейчас. Одна. - Ты как хочешь, но я сваливаю отсюда, пока не появилась полиция и не упекла нас всех в тюрьму.

Майкл блеснул улыбкой, и Клэр не могла не заметить, что его клыки были длиннее, чем у Ронана. Он сделал шаг к ней, и она напряглась.

- Тише, - сказал он, когда прижал подушечку пальца к своему клыку и проколол кожу. Из раны хлынула кровь, и Майкл протянул руку, помазав порез на щеке Клэр, который оставил тот ублюдок. Сладкий жар залил ее кожу, и она почувствовала толчок. Ее дыхание сбилось, и когда он отстранился, она прижала пальцы к месту, которого он только что коснулся, и обнаружила гладкую кожу, рана мгновенно зажила.

- Боже Милостивый, - выдохнула она. - Что ты сделал со мной?

Порыв самодовольного удовлетворения излучало сердце Клэр, и она была поражена осознанием того, что это не свое удовлетворение она чувствовала. Эта ночь может быть еще более сюрреалистичной?

- Я не волнуюсь по поводу властей, - просто ответил Майкл.

У Клэр отвисла челюсть, и она мысленно встряхнула себя. Она растерялась и должна взять себя в руки. Сейчас же.

- А должен. Когда они увидят твою окровавленную одежду и мертвое тело там, ты с тем же успехом мог бы нацепить оранжевый комбинезон⁵, если понимаешь о чем я.

У него снова появился этот взгляд самодовольного превосходства, и Клэр сдвинула колени, чтобы не дать им трястись. Серьезно, что с ней случилось?

- В ближайшее время его братья уничтожат все доказательства его смерти. Вот почему мы должны уйти. Хватит пустяковых оправданий. Ты пойдешь со мной. Сейчас же.

Упрямая женщина!

Ее эмоции были будто маятником, она сразу испугалась и запаниковала, а через минуту разозлилась и стала подозрительной. С того мгновения, как Майкл взял ее кровь, его сердце начинало замедляться. Оно перестанет вообще биться за считанные часы, его внутренние органы вернутся в состояние покоя, пока он снова не покормится. Он отказывался пить из любого другого источника, кроме этой женщины, что означало, что ему придется снова взять ее кровь. Скоро.

- Ронан, подгони машину. Мы уходим.

Мягкие звуки шагов Ронана исчезли, когда он ушел за машиной, но Майкл смотрел только на свою женщину. Пока его сердце бьется, а ее кровь течет по его венам, он будет сильнее. Способнее защитить ее. Но если он не скроет ее в безопасности своего дома, то здесь скоро будет толпа убийц, и у них не останется выбора, кроме как сражаться. Ронан был умелым, но все равно только дампиром. Их легко настигнут, и с тем, чем Сортиари не справились век назад, будет покончено раз и навсегда сегодня.

Было много вопросов без ответов. Она назвала его лжецом, хотя сама призналась в состоянии безумного страха, что Эми не ее нестоящее имя. Какой была эта женщина, к которой Майкла беспомощно тянуло? Он всегда предполагал, что его пара будет сильной, умной и благородной. Не говоря уже о том, что она будет ему подобной, его вида. Если она не такая, как он мог любить ее? В ловушке родственной связи с женщиной, которую он находил недостойной, будет судьбой хуже, чем могли себе представить кто угодно из Сортиари.

Он знал ее душу. И она горела ярким, чистым светом. Неиспорченной, и не важно, что она пыталась заставить его поверить в обратное. Возможно, у них обоих были свои секреты. Было так много вопросов без ответов, но у них не было времени.

Ее тело дернулось, едва заметный намек на то, что она готовилась бежать.

- Не думай убегать от меня, женщина. От этого будет мало толку. Я поймаю тебя прежде, чем ты сделаешь три шага.

Ее щеки запылали, и она разъяренно выдохнула.

- Сделай одолжение. Не называй меня «женщина».

Столько огня. Ее проявление неповиновения, однако, не скрывает сладкий аромат ее желания. Она хотела его. Жаждала его так же, как и он жаждал ее. Человек не поймет смысл связи или саму связь, сложившуюся между ними, но не Майкл.

- Как мне тогда тебя называть, моя милая обманщица?

Издалека приближалось урчание двигателя Aston Martin Ронана. Слава Богам. Майкл чувствовал себя некомфортно на улице, пока время неслось слишком быстро. Убийцы были превосходными следопытами. Ему нужно было проложить огромное расстояние между ними и их врагами как можно быстрее.