- Спокойнее, вампир. - Глаза убийцы мерцали, как обсидиан. Он потянул девушку глубже в тень переулка. - Я все еще ее держу.

Спокойнее? Майкл собирался разорвать горло ублюдка.

Убийца еще раз провел по щеке языком, пробуя ее кровь. Майкл оскалился от оскорбления, пока убийца насмехался над ним.

- Сладкая, - прошипел зверь. - Неудивительно, что ты так сильно хочешь ее.

Майкл сделал шаг вперед, и убийца надавил крошечным ножом, разрезав кожу Клэр. Ручеек крови сочился вниз по ее шее, и жажда Майкла полыхнула жаром в горле, отвлекая его от мыслей о расправе.

- Подойди и испей из нее.

Будто мотылек, неотвратимо тянущийся к пламени, Майкл сделал медленный шаг вперед, затем другой. Сладость ее крови заглушала резкий запах страха, желание попробовать алые капли приводило его в состояние безумия и полнейшей потери контроля.

Взгляд Майкла сузился на ленте красного цвета, которая блестела на бледном горле его пары. Она боролась с хваткой убийцы, ее огромные глаза светились от страха. Ее голос был не громче шепота, губы еле шевелились, когда она произносила «Михаил».

Боевой клич сорвался с губ Майкла, крик яростью зарядил воздух. Черные глаза убийцы пылали предвкушением, а губы сложились в высокомерную ухмылку. Его действия были размытым темным пятном в тенях, когда он пихнул пару Майкла вперед. Отвлечение, что и говорить, но Майкл не собирался рисковать ее хрупким человеческим телом. Он подхватил ее прежде, чем она растянулась на тротуаре. Он смотрел на убийцу, а лже-священник перехватил поудобнее серебряный кинжал и вытащил осиновый кол из-за широкого пояса на талии.

- Защити ее, Ронан. - Когда убийца сделал выпад, Майкл извернулся и передал Клэр в руки Ронана. Кинжал вспыхнул серебром и обжег бицепс Майкла, когда лезвие рассекло рубашку и оцарапало кожу.

Сортиари были осмотрительны и хорошо обучали берсерков, создавая отлаженные машины для убийства. С нечеловеческой скоростью убийца снова ударил, в этот раз попав в торс Майкла. Тот зашипел, загоняя боль в глубину сознания и вытаскивая кинжалы из ножен. Больше не обороняясь, Майкл атаковал, резал и колол, его движения размылись, заставляя убийцу отступить.

С каждым взмахом руки Майкл чувствовал прилив сил, от каждого соединения с телом противника трепет, ощущения разбегались по его телу, как лесной пожар. Убийца был быстр, каждое движение было точным. Хорошо обученный и смертельный противник, с которым Майкл никогда не сталкивался; но он не позволит убийце победить. Они не сумели убить его два века назад, это не произойдет и сейчас. Он отбил атаку кинжала снизу, и убийца воспользовался случаем, зашел слева, плотно держа в руке серебряный кол. Майкл выгнулся и ударил нападавшего в живот, убийца отлетел назад, приземлившись на асфальт с хрустом сломанных костей.

Тем не менее, этот ублюдок кинулся на Майкла, внешнее никак не выражая, что почувствовал какую-то боль. В тисках жажды битвы берсерк был почти непобедим. Он почти мгновенно исцелялся от травм. Рожденный для войны, он был машиной для убийств. Идеальным убийцей.

Убийца будто переместился во времени, его скорость поразила даже Майкла. В мгновение ока убийца был рядом с ним и белый горячий болт боли пронзил его плечо и левую руку, когда серебряный клинок погрузился в его плоть. Рука онемела, пальцы разжались, и кинжал упал на асфальт, звеня металлом.

Майкл опустился на колено, и у него за спиной закричала Клэр, звук ее страданий резал глубже, чем любое лезвие Сортиари. Убийца занес руку, когда сказал:

- Мы - Судьба. - Он быстро атаковал нисходящим ударом и замер, остановившись чуть выше груди Майкла.

В темных глазах убийцы промелькнуло неверие, что-то забулькало в его горле. Кровь хлынула из его рта, когда Майкл погрузил другое лезвие в плоть врага, проходя через кожу, сухожилия и мышцы. Майкл распорол горло убийцы мощным движением, и темно-темно-красная жидкость вылилась из раны, струясь по черной ткани одежды священника.

Кровь действительно затопила улицы сегодня вечером, но это была не кровь пары Майкла. Низкий рык вырвался из горла, когда он позволил убийце упасть на землю, будто марионетке, которой обрезали нити. Звуки борьбы привлекли внимание Майкла. Он развернулся и обнаружил, как женщина бешено пинается и борется с Ронаном, отчаянно пытаясь освободиться из его хватки.

- Отпусти меня, придурок!

- Михаил? Не поможешь?

Ронан выглядел таким же потрясенным, как убийца, когда нож вошел в его плоть. Ронан держал женщину, только отмечая, что она брыкалась и кричала. Ее глаза были широко распахнуты от страха, а бешено колотящееся сердце гнало кровь по венам, эхом отзываясь в ушах Майкла.

- Спокойнее, - сказал он, приближаясь к ней. Руки в крови убийцы, рубашка в пятнах - это, несомненно, делало Майкла похожим на монстра. Он поднял свой упавший кинжал с земли и вложил оба клинка в ножны. Убийцам не будет пощады. Ни один из них не получит почетную смерть.

- Не прикасайся ко мне. Отвали от меня!

Ее грудь поднималась и опускалась от учащенного дыхания, и, несмотря на то, что ее поддерживал Ронан, она шаталась.

- Эми...

-Это-не-мое-имя! - Слова прозвучали безумным плачем. – Пусти. Меня. Сейчас же! - Она снова пнула Ронана и сумела высвободиться из его захвата. Она споткнулась и упала на тротуар лицом вперед. Рычание назревало в груди Майкла, от того, что она так мало заботилась о себе. Девушка отползла подальше, поднялась, потом снова споткнулась и подползла к кирпичному зданию позади нее.

- Т-ты убил того парня!

Утверждать очевидное - вероятно было каким-то защитным человеческим механизмом. Чтобы помочь себе разобраться, свидетелем чему она только что стала. Ее страдания причиняли боль Майклу, но, пока она не позволит успокоить себя и заверить, что она в безопасности, страхи будут владеть ней.

- Он намеревался тебя убить. Я не допущу, чтобы какое-либо существо, причинившее тебе вред, жило.

Майкл сделал к ней шаг, и она побежала, как мышь, пойманная лисьим взглядом, используя стены переулка в качестве опоры, чтобы удержаться на ногах. Он сделал еще один шаг к ней, и она всхлипнула от страха, звук резал его глубже любого лезвия убийцы.

- Попытайся успокоиться. - Майкл сделал медленный шаг вперед и приблизился к своей женщине, в мольбе протягивая руки. Она прижалась к кирпичам, будто те могли поглотить ее страх. Страх, сочившийся из пор, жег его ноздри и маскировал сладкий аромат ее крови. - Я не собираюсь делать тебе больно.

- Хрена-с-два.

Ронан улыбнулся.

- Да ладно, мы, ну, он... - влез он, кивая подбородком на Майкла, - только что спас тебе жизнь. Ты действительно думаешь, что мы хотим навредить тебе?

Ее пульс замедлился, и она уставилась на Ронана так пристально, что приступ ревности вспыхнул в груди Майкла. Он издал ворчание, которое завибрировало в горле.

- Не надо, парень. - Ронан бросил взгляд на Майкла.

Майкл проглотил остатки агрессии, выдвигавшей клыки из пульсировавших десен. Он понизил голос, исключительно для нее.

- Сделай глубокий вдох. Соберись с мыслями. Ты знаешь, я не причиню тебе вреда.

Его пара отошла от стены, больше не пытаясь стать единым целым с кирпичами. Она сделала судорожный вздох, потом еще один.

- Может, и нет. - Она пристально посмотрела на Майкла. - Но я все еще не доверяю тебе.

Несмотря на страх, который потряс ее до костного мозга, сердце Клэр заходилось в груди при виде Майкла, стоящего в пяти шагах от нее. Это было сумасшествие. Полный бред. Звезда ее ночных эротических снов только что жестоко убил человека. Чертовым ножом! Конечно же, ублюдок собирался распотрошить ее, как индейку на День Благодарения, но все равно, это убийство. Ее разум отказывался понимать, что только что произошло. Никогда в своей жизни она не видела, чтобы кто-нибудь двигался так быстро, но они оба были не более чем размытым пятном, когда боролись. Вся драка пролетела в мгновение ока. Такого дерьма просто не бывает.