— Может, тебе помочь? Видно, ты плохой мужчина.

От таких слов сильно болело сердце у Антымавле, но молчал, не хотел выдавать себя.

Как-то раз Антымавле сидел в конторе и пристально смотрел, как щелкает Глебов косточками на счетах, перебирает бумажки. Давно привлекали его внимание счеты. Он понимал, что Глебов считает на них, но как это делать, стеснялся спросить. Вдруг Глебов всмотрелся в какую-то бумажку и сердито обратился к сидевшему рядом Рагтыгыргину, председателю сельсовета.

— Где, где мне взять грамотных людей? Вот предлагают организовать отделения кооператива. Ну что, что я могу сделать?

— Ии, ничего не сделаешь, — соглашался с ним Рагтыгыргин. — Люди просят, чтобы в стойбищах у них были отделения. Тогда они вступят в кооператив. Но где взять грамотных людей, я тоже не знаю. Я просил на Большом собрании, чтобы у нас в Энмыне была школа. Хочу сам учиться, дети будут учиться, другие тоже хотят. Мне сказали, пока учителя нет, но пришлют…

Антымавле стало жалко Глебова. Какая-то бумажка заставила гневаться его начальника. Он сочувствовал Глебову и мысленно ругал тех, кто послал эту бумажку. Но Рагтыгыргин объяснил ему, чем обеспокоен Глебов.

— Кэйве, надо иметь отделения. Хотя бы в Нешкане. Людям не надо будет далеко ездить, больше охотиться будут, в кооперат вступят. Плохо, нет умеющих…

Антымавле задумался вместе со всеми.

Глебов молчал, постукивал пальцами по столу. Губы были крепко сжаты, на подбородке резко выделялся шрам — совсем как маленькая губа.

Антымавле не сводил глаз с Глебова. Маленькая губа на подбородке привлекала его внимание. «Наверно, ножом порезал, когда ел мясо. Но русилит не едят, как чукчи. Откуда это у него?..» Но расспрашивать было неприлично, и он решил, что придет время, когда Глебов расскажет сам. Вдруг Глебов повернулся в его сторону.

— Рагтыгыргин, а что, если он откроет отделение кооператива?

И не успел еще что-либо сказать Рагтыгыргин, как вскочил Антымавле, словно его кто-то сильно кольнул сзади ножом. Он понял, что Глебов сказал о нем.

— Разве я могу быть таким, как русилин? — постарался говорить спокойно Антымавле. — Я знаю, что чукче никогда не стать таким. Мне это все говорят…

Рагтыгыргин не переводил, было и так все понятно.

— Что ты, Антымавле? Смотри, разве у тебя голова меньше моей? — Глебов встал из-за стола, подошел к Антымавле и прислонил свою голову к его голове.

Антымавле стало смешно, что Глебов примеряет свою голову. Расхохотался и Рагтыгыргин.

— Его голова даже меньше твоей, — сказал он. — Сейчас новая власть говорит, что у всех людей головы одинаковые, а торговать научишься…

Антымавле пытался возражать, но в конце концов согласился.

Через людей Антымавле передал в Инрылин, что задерживается, но не сказал, зачем и почему.

Торговлю за прилавком он усвоил быстро, тем более что в Энмыне продавцом работал свой чукча Аймет, который мог все объяснить. Счетному делу учил сам Глебов. И до этого мог Антымавле часами наблюдать, как работает Глебов на счетах, а теперь они попали в его руки. Он быстро и легко запомнил расположение косточек, обозначавших единицы, сотни, и даже подражал Глебову, перекладывая косточки слева направо.

— Да у меня же нет правой руки, — рассмеялся Глебов. — Нужно справа налево перекладывать.

— Эгей, — исправился Антымавле и стал делать так, как сказал Глебов.

В каждую свободную минуту Антымавле с удовольствием перебирал косточки на железках, а их было значительно больше, чем пальцев на руках и ногах. И если раньше он никогда не задумывался над счетом свыше двадцати двадцаток, то сейчас мог вычислять большие числа. Особенно нравилась ему сложение и вычитание на счетах. Глебов только раз показал ему, и он уже не нуждался в подсказках, даже переход, через десяток, когда надо откладывать косточку повыше, не затруднил его.

Антымавле пересчитал жителей всех стойбищ, начиная от Энмына до Инрылина.

— Нэтэкэничвын, — называл он стойбище и откладывал одну косточку на нижней проволоке, — одна яранга. Затем пересчитывал жителей.

— Рочгылин — хозяин — одна косточка. Етгеут — его жена, Ынпык — отец, еще две косточки, Гиукей — племянник, Омрына — дочь, Нуват — старший сын, Омрылькот — средний сын, Уйвинэ — младшая дочь и Пананто — еще не ходящий. Отложилось всего восемь косточек. Одно стойбище — восемь человек.

Нетен, девять яранг, получилось тридцать три человека. Натэнмытагин — откладывалась еще одна косточка. Ымылён, Мэмипильгин, Мэмин, Тэпкэн, Палётан, Нескен, Вэлькыльтунуп, Нэскекей, Иргынуп, Инрылин. — Там, где Антымавле обкладывал яранги, получилось пятьдесят восемь, а там, где людей, — две косточки на первой проволоке, две — на второй и четыре на третьей.

— Колёмэй! — воскликнул он. — Как много людей в стойбищах! Если посчитать до самого Рыркайпия, то получится еще больше. Что бы еще такое посчитать, чтобы большое множество было?

— А сколько у них собак? — Антымавле принялся щелкать косточками. Оказалось, что собак, больше, чем людей, и мяса они поедают больше. Что поделаешь? Без собак чукча не проживет.

Потом он сложил вместе и людей и собак. Получилось интересное число, которое он даже затруднялся назвать: на первой проволочке — пять, на второй, — семь, на третьей — восемь и на четвертой — одна.

— Десять раз по пять двадцаток и еще шесть раз по пять двадцаток и еще четыре двадцатки и пять, — единым духом выговорил Антымавле.

Трудно выговаривать на чукотском языке такое большое число, но Антымавле быстро запомнил русские названия чисел. Если по-чукотски надо говорить «пять раз по пять двадцаток», то по-русски выходило, одним словом «пятьсот». А слово «тысяча» намного легче чукотского «десять раз по пять двадцаток». А больше тысячи число назвать очень трудно, хотя и возможно.

С этих пор счеты стали необходимой вещью Антымавле. Он так же не расставался с ними, как с рукавицами зимой. И очень любил пощелкать косточками перед своими неграмотными друзьями, ошеломляя их сложной фразой:

— Ытысяса сыто сьемдесять пьять — вот сколько нужно заготовить нерпичьих шкур кооперативу!

Запомнил Антымавле также месяцы и их порядковый номер. Русские месяцы почти совпадали с чукотскими. Ынпылеленйылгын — старый месяц — с январем, чачанлёргын — холодное вымя — с февралем. Научился писать арабские и римские цифры. Римские цифры запомнились даже быстрее так как их обозначение было намного понятнее и проще.

Но складывание русских черточек-букв, чтобы из них получились слова, никак не давалось. Сколько ни прилагал усилий Глебов, так ничего и не вышло. Антымавле запомнил все буквы, называл а, о, м, но как только надо было слить м и а в слог, чтобы получилось слово «мама», очень близкое к чукотскому ымэмы, наступало большое затруднение. На лбу у Антымавле собирались морщинки, на носу выступали капельки пота.

— Не получится, — вздыхал он.

— Ладно, получай товары и открывай торговую точку, — прекратил обучение Глебов, положившись на память Антымавле.

Долго не могли решить, где же лучше открыть отделение кооператива. От Энмына до Гуйгуна все стойбища мелкие, по две-три яранги. Выделялись среди них лишь более крупные: Нэскен, Гуйгун и Инрылин. В конце концов решили, что Антымавле обоснуется у себя в Инрылине.

В месяц удлинения дней на склоне холма показались три собачьих упряжки. Для инрылинцев это было большой неожиданностью. Нарты были так загружены, что каюры, сидя на поклаже, едва касались ногами полозьев. Но еще больше удивило всех, когда Антымавле объявил, что у них, в Инрылине, будет свое отделение кооператива и что торговать будет он, Антымавле.

Эта весть, как ветер, пронеслась по всем стойбищам. Собачьи упряжки потянулись в Инрылин одна за другой. Никогда еще не было такого оживления в маленьком стойбище. Каждый день у яранги Антымавле собиралось по восемь–десять упряжек. Тут были нешканцы, иргынупынцы, гуйгунцы и даже со стойбища Кувлючин приехали люди. Разве можно пропустить такое интересное событие!