В различных частях света было замечено, что длительное пребывание под солнцем на ветру вызывает у моряков, рыбаков и у сельского населения изменения в коже лица, которые могут стать злокачественными. Исследователи заинтересовались, какие лучи спектра так губительно действуют на ткани, и для этой цели поставили опыты. В течение определенного времени под известным напряжением и в строгой последовательности подвергали ультрафиолетовому облучению грызунов. В результате у них возникал кожный рак. Облучение солнцем приводило к тем же последствиям. Когда из солнечного спектра отфильтровывали ультрафиолетовую часть, облученные крысы не заболевали. Целебные для жизни лучи обнаруживали таким образом свойство становиться источником страдания.
Нечто подобное наблюдалось в кабинете рентгенолога и в радий–лаборатории. И там лечебные лучи, столь много способствующие лечению рака, обращались порой против человека. Врачи–рентгенологи после многих лет практики обнаруживали у себя злокачественные поражения кожи.
Чтобы проверить действие радия на организм, в лаборатории был проделан следующий опыт. Человекообразным обезьянам вводили в бедренную кость радиоактивную руду. Проходили пять–семь лет, и на этих местах вырастала злокачественная опухоль — саркома. Она достигала значительных размеров и служила причиной гибели обезьян.
Исследуя больных заразными болезнями, врачи–инфекционисты пришли к заключению, что туберкулезные язвы внутренних органов, а также кожные поражения, связанные с волчанкой, могут со временем стать почвой для развития рака. Гинекологи нашли эту почву в хронических изъязвлениях и послеродовых повреждениях шейки матки. Хирурги наблюдали злокачественные опухоли, возникшие под действием кишечных паразитов. Паразитологи эти наблюдения подтвердили. Они населяли печень и желудок животных крупными червями и яйцами глистов и вызывали в этих органах рако–вые разрастания. Средствами эксперимента было также доказано, что камни в желчном и мочевом пузыре могут подготовить условия для злокачественной опухоли. Экспериментаторы вводили кроликам, собакам и крысам в желчные и мочевые пузыри обычные камешки, желчные камни, извлеченные у людей, и шелковые нити. Спустя некоторое время в этих местах развивался рак.
Утверждение стоматологов, что раздражения полости рта протезами или острием поврежденных зубов могут привести к образованию рака языка и щеки, многим показалось невероятным. У хирургов были основания происхождение этих опухолей объяснить по–другому. Опыты в лаборатории сделали свидетельства стоматологов бесспорными. Исследователи кормили крыс нспровеянным овсом, и острые ости злаков в продолжение долгого времени раздражали язык и слизистую оболочку рта. Спустя семь недель после того, как прекратили кормить, на языке грызуна возникла злокачественная опухоль, распространявшаяся на десну.
В общее представление о раковой болезни статистики внесли свою долю труда: они засвидетельствовали, что рак — болезнь зрелого и пожилого возраста. Опасность заболевания начинается с тридцати лет и, вначительно возрастая с сорока, достигает предела в шестьдесят лет. В глубокой старости возможность заболевания снижается.
То, что ученые и врачи подсмотрели у природы, свидетельствовало, что невинное влияние внешней среды, ничем не замечательное событие повседневной жизни, может привести в действие механизм болезни. И старый рубец давно перенесенного ранения или язвы, и новое раздражение места прежнего воспаления, и ранка срезанного родимого пятна, и нижняя губа, раздражаемая трубкой курильщика, и многое другое могут стать почвой для злокачественной опухоли.
На этой зыбкой основе возникли и утвердились научные теории. Одна из них, опубликованная семьдесят лет тому назад, в какой–то мере не утратила своего значения и поныне.
Все злокачественные опухоли, полагал ее автор, образуются из клеток, избыточно заложенных в период внутриутробной жизни организма. Эти зачатки, одаренные энергией роста, как бы дремлют, пока не наступит их пробуждение. Воспалительный ли процесс привлечет к ним ток живительной крови, ранение ли, ушиб или другие перемены нарушат сложившееся равновесие, — зародышевые зачатки проснутся, начнут стремительно размножаться, раздвигая и разрушая окружающую ткань.
Теория подкупала своей правдоподобностью. Разве не наблюдаются злокачественные опухоли именно в местах тех органов и тканей зародыша, которые исчезают к моменту появления ребенка на свет? Известно, например, что рак грудной железы осложняется метастазом в области крестца, там, где у зародыша заложена вырождающаяся затем спинная струна. Злокачественные новообразования развиваются нередко из остатков жаберных дуг на шее, из прочно заложенных клеток родимых пятен, на стыке разнотипных тканей, формирование которых отличается у зародыша особенной сложностью, — там, например, где слизистая оболочка переходит в кожу.
Клиницисты не могли эту теорию отвергнуть, а исследователи отказывались мириться с ней. Допустим, говорили они, что зародышевые ткани, деградирующие до рождения ребенка, действительно зачинают раковую болезнь, что пробуждает их? Почему клетки развивающегося зародыша нормальны, а у взрослых они пробуждаются злокачественными? Неужели всякий раз, когда в лаборатории воспроизводят раковую болезнь: радием ли, введенным в бедро обезьяны, или непровеянным овсом, которым кормили подопытных крыс, — раздражитель, как правило, угрожает зачаточным клеткам? Почему, наконец, прививая зародышевую ткань животному, мы не наблюдаем образования рака?
Научные исследования, поколебавшие эту теорию, много сделали для того, чтобы ее и укрепить. Особенно содействовал этому опыт, ничем на первый взгляд не замечательный. Экспериментатор прибавил к тканям куриного зародыша немного раздражающего вещества и эту кашицу пересадил в мышцу молодых кур. Прошло немного времени и у подопытных возникла саркома. И деготь и мышьяк или индол — вещество, применяемое для изготовления духов, — прибавленные к такой кашице, приводили к тому же. Не только в организме птиц и грызунов, но и в искусственной культуре зародышевых клеток, развивающихся в склянке, эти химические продукты превращали нормальные ткани в раковые. То, что не удавалось добиться зачаточными клетками в нормальной среде, было достигнуто в отравленной. Нечто подобное происходит, вероятно, и в организме человека. Пока вредные влияния не подготовили почву в организме, дремлющие зачатки в тканях неспособны ни развиваться, ни становиться злокачественными. На анилиновых и парафиновых заводах Англии, в рудниках Саксонии и Чехии на человека действовали такие же дегтярные соединения и мышьяк. В бетели и «насе», а также в табачной смолке содержатся подобные же химические вещества.
Многое в этой теории устарело, многое теперь уже неверно, и все–таки целиком ее отбросить нельзя. Семьдесят лет она, оттесняемая современными идеями, отступает, но как быть с теми фактами, которые находят себе объяснение только в пределах этой оттесняемой теории?
Попытки объяснить природу раковой опухоли внедрением в организм паразитов не прекращаются и поныне. Обманутые внешним сходством злокачественной клетки с простейшими существами, ведущими самостоятельное существование, сторонники паразитарной теории полагают, что одноклеточные животные или грибки вторгаются в ткани, чтобы паразитировать в них. Многие исследователи подробно описывали живого возбудителя, якобы выделенного ими из опухоли, но эти заявления никогда не подтверждались.
И эту теорию целиком отклонить невозможно. Не паразиты, конечно, проникшие извне, порождают раковую болезнь, опухоль возникает из тканей организма, именно они зачинают страдание, но и значение паразитов в заболевании немаловажное. Так, египетская двуустка, обитающая в водах Египта, Вест–Индии и Китая, проникнув в ткани человека, размножается там и вызывает злокачественное новообразование. Некоторые паразиты приводят к образованию раковых разрастаний в желчных ходах свиней, быков, овец и у человека. В 1913 году на одном из съездов в Брюсселе была продемонстрирована злокачественная опухоль у крысы, возникшая оттого, что животное кормили тараканами. В мышцах этого насекомого гнездится, как известно, паразит спироптера.
