Самолет шел над территорией, оккупированной врагом, и люк был открыт, и в люке стоял пулемет. Нападения вражеских самолетов можно было ожидать в любую минуту.

К счастью, самолет с ленинградцами благополучно приземлился в Подборовье. Отсюда в специальном вагоне, включенном в состав длинного эшелона, ленинградцев повезли в Челябинск.

Эшелон шел медленно, подолгу стоял на станциях. И на каждой станции ленинградцев кормили. Одних только ленинградцев. И все же они умирали. Многие умерли в этой зимней, долгой, холодной дороге.

Вера Гукова доехала до конца. Ей было тогда восемнадцать лет. А выглядела как одиннадцатилетняя. У нее была дистрофия.

Из Челябинска Веру отправили в Нижний Тагил, к отцу. И здесь, в Тагиле, никто не хотел верить тому, что рассказывала Вера о Ленинграде. Даже сами ленинградцы не верили. О подробностях блокады тогда еще мало писали в газетах, почти не рассказывали по радио. Они казались невероятными, невозможными.

В Тагиле Веру Гукову подлечили, подкормили, и она, едва почувствовав себя достаточно крепкой, ушла добровольно в армию. Сейчас она говорит об этом коротко:

— Я не могла остаться в стороне.

К тому времени Вера снова работала копировщицей на заводе, который постепенно слился с Нижнетагильским металлургическим комбинатом.

Вместе с Верой из этого же отдела уходила в армию конструктор Лида Изотова. Она была родом из Брянска, и впоследствии ее направили в один из партизанских отрядов Брянской области.

Вскоре Вера Гукова получила известие, что там, в партизанском отряде, Лида Изотова погибла. У Веры Федоровны Бочковой (Гуковой) сохранилось военное фото Лиды Изотовой.

С Нижнетагильского металлургического уходило в армию больше двадцати девушек. Среди них была чертежница из доменного цеха Валя Патракеева, бывшая сибирячка. Перед войной Валя Патракеева приехала с приисков Бодайбо учиться в Уральском индустриальном институте, на строительном факультете. Но с тех пор столько перемен произошло в Валиной судьбе, что казалось, словно учеба — лекции, семинары, вечера в «читалке» — были в какой-то другой, давно прошедшей жизни. Может, даже и не в Валиной, а в чьей-то чужой.

В начале войны студенты-строители рыли фундаменты для эвакуированного оборудования на Уралмаше. Затем убирали картошку в колхозе. А потом пришла пора заменять в заводских цехах мужчин, ушедших на фронт. Это был призыв комсомола, и Валя Патракеева не могла не откликнуться на него. Она попала в Тагил, в доменный цех металлургического завода, и стала помощницей машиниста вагоновесов. Вскоре мастер узнал, что бойкая, веселая помощница, которая за словом в карман не лезет, совсем недавно была студенткой, что она умеет чертить.

— Пойдешь в чертежницы! — сказал он. — Там грамотных не хватает. А здесь поставим того, у кого образование поменьше.

Бывшая свердловская студентка быстро зарекомендовала себя в цехе превосходной чертежницей. Именно поэтому в армию Валю Патракееву не отпускали.

Тогда Валя пришла в горком и сказала:

— Если не отпустят меня — все равно убегу! Давайте лучше по-хорошему!

В горкоме не удивились — уже привыкли к таким разговорам. Поулыбались и включили Валю в список, послали на комиссию.

На всех медицинских комиссиях Валя упрямо наклоняла голову, глядела в пол — прятала зоб. Сибирская болезнь. Валя знала, что с зобом в армию не возьмут. Но она прятала умело — ее взяли.

А дома, в Бодайбо, родители долго считали, что Валя учится на инженера. И писали ей письма на полевую почту, полагая, что это новый, засекреченный, военный адрес института. Потом Валя все-таки решилась — послала домой свое военное фото.

14 апреля из Нижнего Тагила уезжали 170 девчат города и двух соседних районов — Висимского и Петрокаменского. Добровольцев собрали в клубе металлургов, выстроили в колонну и сказали Нине Волжениной:

— Вези до Свердловска.

Чемпионку города, кандидата в члены партии, ее хорошо знали и ей доверяли.

Колонна с песнями шла по тагильским улицам к вокзалу.

А за колонной шли по брусчатым мостовым матери и сестры. Впервые в городе свершалось такое. Впервые на Урале девчата сотнями уходили на войну.

Поезд с комсомолками шел из Тагила в Свердловск всю ночь.

В Невьянске к нему прицепили еще один вагон. И в нем тоже были девушки-добровольцы.

Сейчас ее зовут уважительно — Клавдия Харитоновна. Сейчас у нее сотни учеников. Многие из них давно уже окончили машиностроительный техникум и работают на различных заводах, в различных концах страны.

А когда-то ее звали просто Клава. Клава Кадышева. Иногда даже Кланя. Порой нежно — Ка́душка. Хотя она всегда была тоненькая. Она и сейчас стройна, как девчонка.

У нее были длинные, толстые, золотистые косы. Они оттягивали голову назад и невольно делали походку горделивой.

У Клавдии Харитоновны и сейчас такая походка, словно у нее все еще те девичьи тяжелые косы.

В 1938 году она приехала из Серова в Пермь учиться в педагогическом.

Когда началась война, Клава Кадышева была студенткой. Многие ее товарищи по институту уходили на фронт прямо с лекций. А для тех, кто оставался, программу «спрессовали». И уже в начале 1942 года Клава Кадышева попала в Невьянск учительницей.

Первым делом она пошла в райком комсомола и попросила отправить ее на фронт.

— При первой возможности, — привычно ответили ей. И занесли в списки, которые составляли пока еще неизвестно для чего.

А через три месяца, в апреле, про эти списки вспомнили. И когда перед невьянским военкомом Тюриным предстала худенькая, большеглазая учительница, он только головой покачал и вслух подумал:

— И куда такая девочка пойдет?

Потом вздохнул, махнул рукой.

— Ладно! Иди! Только косы не стриги! Жалко такие косы!

Вместе с Клавой Кадышевой уезжала из Невьянска в армию высокая темноволосая Рая Бережнева, руководившая лабораторией на Невьянском заготовительном пункте. В конторе заготзерна работали три комсомолки. И все трое пошли в армию добровольцами.

Одна из них сразу вернулась. У нее оказалось слабое зрение, и ее не взяли. Другая, Лида Боликова, прошла вместе с Клавой Кадышевой и Раей Бережневой всю суровую военную службу и летом 1945 года вернулась в Невьянск.

В начале войны Лида Боликова еще была студенткой Уральского индустриального института. Но первой военной зимой она взяла академический отпуск и уехала домой, в Невьянск, работать. Вместе с ней уехала в родной Невьянск и ее давняя подруга Регина Бабуркина, студентка Свердловского горного института. Позже Регина вместе с Лидой Боликовой ушла в армию, и в одной части они прослужили до конца войны.

Среди невьянских добровольцев была и комсомолка Тоня Старостина.

Невьянские девушки-добровольцы, одни из очень немногих во всем эшелоне, знали, куда едут. Кто-то их предупредил:

— Вы, девчата, едете в Москву.

О том, куда идет эшелон, знали еще несколько висимских комсомолок. Но и они помалкивали.

Зоя Спирина была телефонисткой на медеэлектролитном заводе в Верхней Пышме. С этого завода она вместе с работницей отдела кадров Аней Команевой уходила в армию.

47 девушек проводил в армию 15 апреля поселок Верхняя Пышма. Сейчас это город, а тогда он считался поселком при медном руднике и входил в состав Орджоникидзевского района Свердловска. Девчат из Верхней Пышмы привезли в автобусе сначала на Уралмаш, в центр района. Отсюда, вместе с уралмашевскими комсомолками, верхнепышминские двинулись к железнодорожному клубу имени Андреева, где собирались добровольцы со всей области.

В этой колонне, среди уралмашевских комсомолок, шла в тот день табельщица Анастасия Васильева. Никто еще не знал тогда, что свердловчанка Анастасия Васильева совершит подвиг, который станет широко известен в Москве, что имя ее будет упоминаться почти во всех книгах и статьях, посвященных защите московского неба.