Принципы отбора комсомолок в связь аэростатных полков были те же, что и в полках пулеметных. Отбирали прежде всего опытных связисток, девушек грамотных, точных, исполнительных.

Зоя Спирина до ухода в армию работала телефонисткой на медеэлектролитном заводе в Верхней Пышме. Когда девушка записывалась в добровольцы, она и представить себе не могла, что в армии ей придется заниматься тем же, чем и «на гражданке». Зоя шла воевать. Она хотела получить оружие и стрелять по врагу.

И поэтому первые дни в Москве были для нее цепью сплошных разочарований. Во-первых, не действующая армия, а Москва; во-вторых, не пулеметы или пушки, а аэростаты. И, в-третьих, даже не сама аэростатная служба, а только служба связи. Это было самое обидное.

Связисток выделили из числа будущих аэростатчиц еще в первые дни учебы. Отобрали 22 девушки, сформировали из них учебный взвод связи. Зоя Спирина чуть не плакала от досады. Но выбирать она не могла. Как и все, она делала то, что было приказано. Ей было приказано стать квалифицированной армейской связисткой.

И Зоя стала ею.

После окончания «курса молодого бойца» Зою направили в штаб 2-го дивизиона 9-го аэростатного полка.

В полку было два дивизиона. Во 2-м дивизионе было пять отрядов, разбросанных по всему громадному северо-западу Москвы.

Группа бойцов 5-го аэростатного отряда (1943 г.). Вверху (слева направо): Прасковья Изюмова (Верхняя Пышма), Горбунова (Казань), Аня Блинова (Смоленск — Кировград), Зоя Спирина (Верхняя Пышма). Внизу (слева направо): Клава Кадышева (Невьянск), Аня Команева (Верхняя Пышма), Мадина Латыпова (Пермская обл.).

Между самими отрядами, между каждым отрядом и штабом дивизиона, между дивизионом и полком должна была бесперебойно действовать связь.

Это были сотни линий, обычно временных, сделанных на скорую руку. Их безжалостно рвал ветер. Их задевали и рвали высоко нагруженные машины. Их разрушали и вражеские диверсанты.

А связь все равно должна была действовать бесперебойно. И в любую погоду, в любое время суток на линию выходили штабные связистки, лазали по столбам, по крышам — искали обрывы.

За год с лишним службы в штабе дивизиона Зое Спириной пришлось изучить многие крыши в окрестностях тихого Вадковского переулка, что находится между Савеловским вокзалом и Лесной улицей. Вначале девушка боялась высоты. Но боишься не боишься, а лезть надо!..

Слово «надо» вообще всегда играло очень важную, даже главную роль в Зоиной жизни.

Осенью 1943 года Зою Спирину направили в 5-й отряд, и тут она встретила давних знакомых: Аню Команеву из отдела кадров своего медеэлектролитного завода, Пану Изюмову, недавнюю пышминскую десятиклассницу. И Аня и Пана служили на КП отряда. Их перевели в связистки уже с аэростатных постов.

Здесь же, в 5-м отряде, Зоя Спирина познакомилась и на всю жизнь подружилась с Клавой Кадышевой, комсоргом аэростатчиков. После войны судьба разбросала их в разные города, но это не помешало их дружбе.

В 5-м аэростатном отряде Зоя Спирина прослужила до конца войны. Несколько раз девушка просила перевести ее на аэростатный пост. Но Зоя была очень квалифицированным связистом. Поэтому ее не перевели.

Об аэростатной службе до сих пор написано очень мало, гораздо меньше, чем о зенитных пулеметчиках, артиллеристах или бойцах воздушного наблюдения. Однако роль ее в защите московского неба была очень велика. Прежде всего, обилие аэростатов в столице привело к тому, что Москва была в минувшей войне единственной европейской столицей, которую немцы, по существу, не могли бомбить прицельно.

…В тихом поселке Висимо-Шайтанск, на родине Мамина-Сибиряка, живет бывший командир одного из московских аэростатных отрядов 2-й дивизии — Иван Федорович Кияшко.

Вспоминая о днях минувших, он говорит:

— В нашем отряде было пятьсот семнадцать бойцов. Четыре пятых из них — девушки. Самые опытные, «ветераны» — уральские.

Всю войну Анастасия Михайловна Коняева (Шипицына) прослужила в одной части, даже на одной позиции, что случалось совсем уж редко. Сразу же после войны Анастасия Михайловна пришла в Уральский филиал института «Гипролеспром» — и работает там до сих пор.

Конечно, скажут, что так сложилась судьба. Но ведь и характер на судьбу влияет — от этого тоже никуда не уйдешь. Чувствуется в этом характере постоянство.

В армию Ася Шипицына уходила из Асбеста, где работала статистиком на заводе.

Тридцать девять девчат отправил на подвиг Асбест — совсем небольшой в то время город. Они ехали в одной теплушке, вместе с девчатами из Камышлова, и в Москве асбестовских девчат повезли в расположение 193-го зенитно-артиллерийского полка, занимавшего боевые позиции западнее столицы. Штаб полка располагался в поселке, по Белорусской железной дороге. Командовал этим полком один из активнейших участников обороны Москвы полковник М. Г. Кикнадзе, ныне генерал-майор артиллерии. Впоследствии, 7 ноября 1942 года, этому полку было присвоено наименование гвардейского, и он стал 72-м гвардейским зенитно-артиллерийским полком. Еще позже, 2 июня 1943 года, он был реорганизован в 1-ю гвардейскую зенитно-артиллерийскую дивизию. А прожекторный дивизион этого полка стал 1-м гвардейским зенитно-прожекторным полком.

В различных ротах этого полка и служили асбестовские комсомолки. Гвардейские значки хранятся у них до сих пор.

Асю Шипицыну, как и других девчат, учили прожекторному делу на боевых позициях. В трех километрах друг от друга, гигантской дугой, выгнутой на запад, стояли мощные прожекторы. Между ними в шахматном порядке — батареи зенитных орудий. Вражеский самолет, попавший в перекрестье двух или трех прожекторных лучей, был обречен. Ослепленного голубым огнем летчика сбивали артиллеристы. Самое главное и самое трудное было поймать самолет в перекрестье.

Прожекторный расчет состоял, как правило, из шести человек: командир отделения, шофер, электрик, связист, 1-й номер — поиск самолета, 2-й номер — управление вольтовой дугой. Асе Шипицыной довелось быть и электриком, и шофером, и вести поиск самолета, и управлять вольтовой дугой. Постепенно, месяц за месяцем, девушки прожекторного дивизиона овладевали мужскими профессиями и заменяли уходящих на фронт солдат. В начале 1943 года в числе первых девчат в дивизионе стала ведущим прожектористом и Ася Шипицына. До конца войны управляла она своим прожектором на неизменной 508-й позиции, близ села Знаменского.

Однажды Асе удалось поймать фашистский «юнкерс», и она долго вела его по черному небу. К сожалению, прожектористы соседних позиций не успели вовремя взять стервятника в перекрестье, и он вырвался из Асиного луча.

В темноте, уже неуязвимый, фашист развернулся, снизился и на бреющем полете стал расстреливать и бомбить позицию прожектористов.

Ловить его лучом на такой небольшой высоте уже не имело смысла. А позиция была совсем беззащитна. И Ася выключила прожектор, вместе с другими бойцами ушла в укрытие.

Несколько раз проносился «юнкерс» над скрывшейся во тьме позицией прожектористов. Свистели над ней пули. Рвались рядом мелкие бомбы. Каким-то осколком перебило связь с командным пунктом. Но жертв не было. Просто повезло. Наверно, потому, что Ася вовремя сообразила выключить ток.

В роте потом шутили:

— В тебя разве попадешь?.. Ты ведь кнопка!..

Ася Шипицына была, наверно, самой маленькой и худенькой девушкой в роте, потому и звали ее «Ася-кнопка».