В это же время возглавляемая Ли объединённая команда наёмников и стражников занималась транспортировкой руды из Нового лагеря и шахты в замок Старого лагеря. Мы не могли предугадать, насколько окажутся сильны разрушения в Минентале после уничтожения магического барьера. По словам Астора, в игре Болотный лагерь был уничтожен полностью, Новый — частично. Поэтому эвакуация всех, кого только можно, в Старый лагерь двигалась полным ходом. В Старой шахте вообще недавно была обнаружена целая подземная река, подмывающая её основание, отчего находиться там в данный момент стало опасно для жизни. Но особо отчаянные рудокопы и призраки, за тройную оплату, до сих пор опускались за рудой на самое дно, к плавильной печи. Ими руководил Ян, лично. И это только малая часть накопленных запасов магического сырья. Можно уже не сомневаться, что бы не случилось во время падения барьера, паладины получат рудные клинки в немалом количестве. Война с орками пойдёт совсем по другому сценарию, чем это было в игре.

Слева, на холмах с обрывистыми склонами, показались квадратные, разрушенные неумолимым временем, сторожевые башни. Ещё дальше, у самого горизонта, горный кряж венчала башня уже совсем другой архитектуры. С зубьями у вершины, похожими на корону, внешне она напоминала исполинский хвощ. Ксардас выстроил для себя внушительный домик, да ещё на фоне величественного водопада, этого не оспорить. Где-то там, судя по времени, сейчас должен обретаться Астор. Если, конечно, по ходу дела, не возникло неожиданных проблем. Впрочем, я не верю, что проблемы, с которыми он не справится, могут вот так вот запросто возникнуть на ровном месте. Но Кор Галом действительно преподнёс нам сюрприз. Дебил. Если бы он вместо Фэйт похитил любую из новеньких, мы бы сейчас ещё, разве что, неторопливо готовились к походу в храм Спящего. Спасти бы попытались, конечно же, но без особого надрыва. В этой же ситуации друг взбесился не на шутку. Он так устроен, что чем жёстче предъявляемые требования, тем больше выкладывается, не щадя ни себя ни других. У такого Лёхи я бы никому не советовал становиться на пути…

О, наконец на горизонте мост показался. Подобных ему я в этом мире ещё не видел. Полностью металлический, с аркой в виде нацеленных вверх изогнутых столбов, похожих на гигантские когти. Рифлёный настил моста до блеска отполирован ногами сотен проходящих тут ежедневно орков. За мостом же их видны сотни. Увидев нашу приближающуюся армию, орки, с устрашающимися воплями, тут же ринулись в атаку. Глупо. Мост хоть и широкий, но даже четверо тварей поперёк его не разминутся. В результате возникла давка, которой тут же воспользовались наши лучники с арбалетчиками. Враги, как спелые горошины из стручка, посыпались в заполненный водой ров. Бойня длилась недолго, с нашей стороны потерь не было.

Пройдя через расчищенный от трупов мост, наш отряд взял левее основной армии. Нам предстояло подняться на невысокую скальную стенку, к очередной башне, чтобы зайти оркам во фланг. Вторая, такая же по размеру группа магов и лучников, направилась к противоположной стене расселины. Деревню орков предполагалось взять в клещи, и расстрелять её обитателей с вершин скал.

Само орочье поселение перед храмом Спящего производило двоякое впечатление. Угловатые каменные сторожевые башни, сложенные из ровных глыб, венчали большинство возвышенностей, и местными обитателями никак не использовались. Деревянные частоколы из толстенных брёвен и каменные столбы, с резьбой в виде клинописи, также вполне вписывались в данный стиль. А вот громадные островерхие шатры из шкур, похожие на индейские вигвамы, выглядели заметно чуждыми. Как-будто принадлежавшими армии вторжения, захватившей вражескую крепость, а не её хозяевам.

Орки вокруг нас виднелись во множестве. Сплошь воины с охотниками, никаких самок с детёнышами. Это ещё добавляло очков схожести данной деревни с военным лагерем. «Вигвамы» располагались ровными рядами вдоль скальной стены. На нескольких разведённых кострах жарились целые туши падальщиков, по углам лагеря стояли большие сигнальные барабаны. Орки неорганизованной толпой мчались на звуки боя, к выходу.

Миг — и наши маги накрыли всё это волнами огня вперемешку со льдом. Теперь я наглядно представляю, как должен выглядеть библейский ад.

Это же время, недалеко от башни Ксардаса. Астор.

Я совсем недавно жаловался, что жизнь в последнее время стала похожа на бесконечный марафон? Дорого бы дал сейчас, чтобы вернуть те безмятежные деньки. Теперь она похожа скорее на затянувшийся спринт, или бег с препятствиями. К тому же, всё валится из рук, как обычно и бывает, когда сильно торопишься.

Мне даже не удалось нормально забрать юниторы с болот. Всего лишь решил сэкономить время, не перебираясь по верёвочному мосту через зону патрулирования болотожоров. Проскочить на скорости, как рассчитывал, не получилось. И зелья ускорения не помогли. Вы пробовали бегать по-пояс в воде? А если временами вода доходит до груди? В общем, я добрался до «места силы болот» злой и мокрый, имея за плечами две схватки с болотожорами, которых не удалось избежать. Между прочим, первый монстр меня за малым не прибил, пришлось выпить два зелья восстановления здоровья сразу после боя. Наверное, будь это игра, здоровье бы ушло глубоко в красную зону. Хотя в первой «Готике» подобных изысков вроде не было. Так что, забрав полностью заряженные юниторы, я немедля телепортировался в башню Ксардаса. Время уходило, как песок сквозь пальцы. Со стороны деревни орков уже доносился лязг стали и многоголосый орочий вой — звуки развернувшегося сражения.

К счастью, Некромант меня не задержал надолго. Свиток с заклинанием переноса энергии, о котором мы договаривались заранее, был уже давно готов. Осмотрев заряженные под завязку юниторы, Ксардас изрёк:

— Энергии для зарядки меча должно хватить. Но, на всякий случай, будь готов слить свой резерв. Если Уризель окажется заряжен не полностью, в решающей схватке он окажется бесполезен.

— А как на счёт того, чтобы помочь лично, учитель? — с подколкой спросил я. — Ведь для тебя не проблема появиться в храме Спящего в нужный момент?

— Я могу появиться внутри храма только в строго определённом месте. Без единственного в Колонии меча с магическим уроном вам туда просто не дойти.

— Если ты имеешь в виду неубиваемых обычным оружием орочьего шамана и апокалиптический стражей, то это не проблема. Там много заполненных лавой трещин, откуда им не выбраться без посторонней помощи. Я собираюсь, если что, просто сбрасывать их туда.

— Да ты просто гений тактики! А как на счёт меча этого самого «неубиваемого» шамана, который является одним из открывающих проход ключей, и незаменим при уничтожении сердца хозяина? Не победив его, вы просто не пройдёте дальше порога здания, в котором заточён Спящий.

— Упс… Это я действительно что-то затупил. Но ведь для победы над шаманом Уризель не обязательно должен быть заряжен под завязку?

— Не обязательно, ты прав. Полная его зарядка необходима только для изгнания Спящего… Ладно. Ваша задача — прорваться в глубь храма, собрав по дороге всё необходимое. Меч я заряжу.

— Отлично. Тогда я побежал, и так непозволительно надолго задерживаюсь.

Ксардас молча кивнул, снова уткнувшись в читаемый фолиант. А я в темпе помчался к площадке с верёвкой, для экстренного спуска вниз.