Дальше я продвигался уже не так беспечно, что принесло свои результаты. Огненного голема удалось высмотреть издали. Его пылающая туша перекрывала тропу уже на самом выходе из скального коридора на большой зелёный луг, раскинувшийся вокруг башни некроманта. Я выглянул из-за угла, и тут же спрятался назад. Забрасывать эту пылающую хрень «Ледяными стрелами», в ответ получая «Огненные шары» почему-то желания особого не возникало. А если сделать так… Снова высунувшись за угол, отправил в голема ледяную сосульку и тут же принялся изо всех сил бежать назад, к следующему повороту скального коридора. Сзади раздавался топот голема, шустрый гад, куда быстрее своего каменного коллеги. Но глазомер меня на этот раз не подвёл, я успел первым. Добежав до поворота, вскинул «сосульку-стрелялку» и встретил появляющегося из-за угла противника следующей магической атакой. Побежав чуть дальше не стал нестись до конца прохода. На месте недавнего сражения с ледяным големом по-прежнему оставалась свисавшая сверху, со скалы, верёвка. Вот по ней я и взлетел наверх, затаившись в той нише, где меня давеча чуть не превратили в ледяную статую. Внизу, по тропе, пробухали тяжёлые шаги. Впрочем, не столь уж тяжёлые, каменный голем топал гораздо внушительнее. Подождав, пока они затихнут вдали, я спустился вниз, и не спеша отправился к ближайшему повороту.
А вот и наш голем наконец возвращается. Стреляю по нему ледышкой, и несусь к следующему повороту. Мне показалось, или у противника возникли серьёзные проблемы? Что-то этот уголёк уже не так ярко пылает, да и цвет сменил с ярко-алого почти на бордовый.
Ещё пару раз выстрелив из-за угла, я наконец вырвался на луговой оперативный простор, тут же отбежав подальше от тесного коридора. В конце-концов из прохода показался еле переставляющий ноги магический конструкт стихии Огня. Встречную «Ледяную стрелу» он поймал грудью, тут же развалившись грудой быстро остывающих углей.
Сердце Огненного голема оказалось очень красивым образованием. Сфера, чуть больше грецкого ореха по размеру, переливалась всеми оттенками огненной стихии, от нежно-фиолетового до абсолютно белого. Но большинство оттенков, естественно, было в жёлто-красной гамме цветов обычного костра. Рядом с ним даже похожее на безупречной чистоты бриллиант сердце Ледяного голема выглядело довольно невзрачно. И да, из этого огненного бриллианта можно было палить огненными шарами, не хуже чем из аналогичной руны. Даже жаль, что такую красоту придётся отдать. Ну что-же, полюбовался на трофеи и пора идти, искать в этой мрачной башне привратника.
При приближении башня всё росла ввысь, пока не начала ощутимо давить на мозги. Прямо обитель тёмного властелина, вот только я не герой, к счастью.
Зайдя в высокий арочный проход, повернул налево, в пристройку. Ха, а внутри здесь видно, что всё сооружение сложено из такого привычного на вид красного кирпича. Прям как коровники в селе у моей бабки по матери.
Внезапно раздался гулкий вздох и я, подняв глаза, увидел зависшего у самого потолка демона. Некрупный, с человека размером, хотя и помассивнее, крылатый индивид смотрел на меня светящимися красными буркалами, без намёка на зрачок или радужку. Что можно было отметить с первого взгляда, так это то, что существо не казалось тупым механизмом, вроде големов. Не знаю как бы это выразить поточнее, но в его глазах светился..? горел..?… пожалуй последнее сравнение в применении к огненному демону будет точнее… недюжинный интеллект.
Я почувствовал слабую щекотку в голове и в сознание пошла целая цепь образов. «Огненный демон-менталист» было возникшей первой чужой мыслью. Вроде как это представился мой «собеседник». Телепатия на марше. Гм, странно, как огненная природа может вообще сочетаться с мозголомством? Не успел я подумать об этом, как получил яркий образ, который можно было расшифровать жестом пожатия плеч и фразой «а почему бы и нет?» А прикольные ощущения.
Телепатия имеет неоспоримое преимущество перед обычной речью, передавая не только сухую информацию, но и множество оттенков её оценки со стороны передающего. К сожалению, зажилить сердца големов это мне ничуть не помогло. Ценная вещь, оказывается. Увеличивает силу конструкта на порядок в сравнении с обычным, призванным. А изготавливается из редчайших ингредиентов, длительное время, и только в особых местах, где сильна определённая стихия. Ну ладно, не очень то и хотелось… Хотя кому я опять вру? Хотелось же.
Зато взамен запчастей големов демон выдал мне руну телепорта. До сих пор для телепортации я пользовался исключительно одноразовыми свитками. Первую руну пространственного перемещения мне вручил Кор Ангар только сегодня утром, так что поюзать её ещё не успел. Классная, кстати, штука — телепортация. В другое место переносишься только ты и вещи на тебе. Грязь не переносится. Поэтому, после произведённой телепортации, мыться и стирать одежду уже нет необходимости, чистить оружие и латы — тоже. Даже если перед переносом вы разделывали пяток кротокрысов, и были в кровище с ног до головы, на место прибудете идеально чистым. Только не спрашивайте меня, как это работает. Не интересовался, работает и ладно.
Вот и сейчас, стоило мне использовать руну, я появился в центре светящейся пентаграммы, блестящий латами, как новенький рубль. Пыль, осевшая на мне после карабканья по горам, осталась позади. Даже подметавший эту комнату большой метлой, на длинной деревянной ручке, скелет, залюбовался этим зрелищем, отвесив челюсть.
— Привет, Фред! — поздоровался я, и пошёл в сторону лестницы, ведущей выше. А что? Нет, память моя не улучшилась до идеальной. На шее у костяка, на манер бейджика, висела табличка, где суровым готическим шрифтом, крупными буквами, было выведено это имя. Юмор Ксардаса, судя по всему, был весьма специфическим. Хотя от некромантов и патологоанатомов глупо ожидать чего-то иного.
Кстати, устроился самый нелюдимый маг Колонии не плохо, имеется ввиду с точки зрения личной безопасности. Прямого хода в башню вообще нет, на её первый этаж можно попасть телепортировавшись, либо же пробив толстую стену. Ага, наверняка зачарованную. Интересно, с чего такие предосторожности? Ведь магу его уровня могущие войти только в дверь не опасны по определению…
Поднявшись по скрипучей деревянной лестнице, я оказался в небольшой комнатке, отделённой от основных помещений башни широким балконом. Вид с него открывался великолепный, куда ни посмотри. Слева от меня — уходящая уступами вверх горная гряда. Справа — долина с озером и холмами. На холмах грозными часовыми застыли угловатые сторожевые башни. Давно заброшенные, что было видно даже с такого расстояния.
Сплюнув вниз, я двинулся вперёд. Надо собрать нервы в кулак и постараться не хамить Ксардасу, а то испепелит ещё, или в лягушку превратит. Всё-таки самый сильный маг этого мира, и ему нет никакого дела до моей привычки нарываться, если вдруг нервничаю по какой-то причине. А в данный момент мандраж присутствовал, куда же без этого.
Чёрт… то есть маг, конечно же, оказался совсем не так страшен, как его малюют. Единственное отличие от обычного человека — глаза. С радужкой серебристого цвета и без зрачка они производили странное впечатление. Ежик седых волос и такая же седая короткая борода могли бы принадлежать обычному старикану. Но лицо в целом вовсе не выглядело старческим, даже не смотря на рельефные морщины вокруг глаз. Высокий лоб, большой, горбатый, слегка кривоватый нос, и узкие губы, чуть кривящиеся в ироничной ухмылке, делали его ещё более обыденным. А вот чёрно-красная мантия, с высокими, похожими на крылья летучей мыши проклёпанными наплечниками, своим хищным видом явно намекала, что с этим магом лучше без серьёзного повода не шутить.
