– Помню еще сильную тоску по дому.

– По дому? – удивился Пикар.

– Да, мы все ощущали сильное желание вернуться в то место, которое далеко от нас во времени и пространстве, – наш дом.

– Возможно, это оттого, что скорость корабля вашими усилиями возросла до 8? – предположил капитан.

– Я думала, что это только слухи, – Трой была сильно огорчена.

– Нет, к сожалению, это правда. Поэтому нам нужно знать, как это произошло, чтобы избежать повторения в будущем и обезопасить себя от д'Орт'д в настоящем.

Трой глубоко задумалась, потом покачала головой.

– К сожалению, капитан, все очень туманно...

– И все-таки попробуем, – сказал Пикар. Вздохнув, Трой стала припоминать:

– Изменяются наши взгляды на устройство Вселенной, ощущается необходимость пересмотра каких-то принципов в работе корабля... Нет, не могу...

– Мы пересмотрим и изменим, – в один голос сказали Пикар и Шубункин. – Ну, что-нибудь еще.

– К сожалению, – Трой безвольно опустила руки.

– Возможно, другие... – начал Пикар.

– Я опросила каждого, кого успела захватить, – неожиданно подошла доктор Крашер. Пикар и Шубункин повернулись к ней. – Больше того, что сказала вам Трой, не скажет никто, потому что многие помнят еще меньше. К счастью тоска по дому исчезает так же быстро, как и необходимость пересмотра каких-то принципов. Хорошо еще, что Трой проверила показания – активность Мартинезе у всех стала нормальной.

– Вы можете поддержать их в таком состоянии? – поинтересовался Пикар.

– Мы работаем над этим, – в ее голосе слышалась уверенность.

– Очень хорошо, доктор. Поторопитесь, пожалуйста, если это возможно. Что вы думаете по этому поводу, лейтенант?

– Пока ничего. Я такой же новичок в психологии и технологиях д'Орт'д, как и вы. У меня единственная надежда, что инфойвер даст нам некоторые сведения.

– Ну, что же, можете вернуться к своим делам, лейтенант.

– Хорошо, сэр, – Шубункин покинул медблок в хорошем настроении.

– К слову, а где же профессор Болдуэн? – вспомнил Пикар.

– Он сказал, что придет в вашу учебную комнату.

Это удивило Пикара, ведь в последнюю встречу с Болдуэном он обвинил его не менее как в организации диверсии против "Энтерпрайза".

– Он не сказал о цели своего визита?

– Нет, но он очень хотел видеть вас.

Пикар дотронулся до кампанеллы:

– Профессор Болдуэн, это Пикар.

Из кампанеллы полились звуки, которые лучше бы было не слышать, – Хомуджинский хор в компании с бугименами.

Сказав: "Делайте все что можете, доктор", Пикар покинул медблок с чувством отвращения.

Матовые бра в коридорах мигали, то и дело слышался смех бугименов, а сам корабль слегка содрогался. Пикар подбежал к кампанелле, попав в холодное пространство, как в омут. Дыхание его вдруг затуманилось, свилось в кольца и рассеялось, как дым. Было от чего сойти с ума.

Связь еще работала.

– Что у вас здесь, внизу, происходит? – спросил он Ля Форжа.

– Все валится из рук, сэр. Это самая плохая выходка бугименов.

– Сэр, это Весли. Мне кажется, что ситуация ухудшается. Бугимены со временем становятся все более агрессивными. Такими их запрограммировал Дейта.

– Есть ли какой-то способ избежать этого?

– С каждым разом это делать все труднее, так как заражение распространяется, – ответил Ля Форж. – У нас не такой уж большой выбор.

– Постарайтесь использовать все, что есть. Конец связи.

У Пикара не было причин злиться на Ля Форжа, Дейту и Весли. Лучше того, что они делали, не сделал бы никто. Ах, если это не было связано с Болдуэном и его проклятым желанием исчезнуть! Значит, профессор ждет его в подготовительной комнате...

Пикар вновь пошел по коридору. Вдруг пол резко накренился и Пикар упал, откатившись к тому месту, которое только что покинул, и ударившись головой о стену. Кое-как поднявшись, он призвал на помощь все свое самообладание. Рядом с ним кто-то был. Присмотревшись, Пикар узнал младшего лейтенанта Перри, высокую, стройную блондинку с заметно выступающими скулами и короткой стрижкой. Убедившись, что с ней все в порядке, Пикар и девушка стали вновь пробираться к турболифту, перед которым теперь как будто выросла гора.

– Что же это такое, сэр? – спросила Перри.

– Бугимены стали намного сильнее, – кратко пояснил капитан. – У нас появилась компьютерная проблема, с которой теперь работают старшие офицеры, – времени на объяснения совсем не осталось.

– Поняла, сэр, – она старалась улыбнуться и принять слова Пикара на веру, хоть и не совсем поняла его.

Пикар помогал девушке ползти вверх по тому, что еще недавно было полом, устроенном так, что невесомость при ходьбе по нему совсем не ощущалась. И уж конечно, никому из технологического отдела Звездного Флота и в голову не могло прийти, что по нему придется когда-нибудь карабкаться.

Они отдыхали, прислонившись к стене напротив медблока и восстанавливая дыхание. А в медчасти вполне нормально передвигалась доктор Крашер. Выглянув за дверь, она увидела Пикара и его спутницу и сказала только одно:

– Бугимены?

– Да, – ответил Пикар. – Мы, к сожалению, контролируем не весь корабль, поэтому без крайней нужды не выходите из медблока и молите бога о том, чтобы бугимены не трогали вас.

– Хорошо, сэр. Не могу ли я помочь лейтенанту Перри?

Девушка изобразила на лице подобие улыбки:

– У меня все в порядке.

– У нас всех все будет в порядке, – сказал Пикар, сам того не ожидая.

Только они начали свой путь, как вновь тряхнуло, и они оказались отброшенными к турболифту. Двери его открылись, и Пикар с Перри буквально вкатились туда. Они не успели встать на ноги, как двери закрылись, и лифт двинулся.

– Мы победили, – сказал бугимен.

– Куда мы едем, сэр?

– Компьютер, – приказал Пикар. – Вахта капитанов.

– Вахта наша. Мы выиграли, – не замедлил похвастаться бугимен.

Глядя в искаженное ужасом лицо Перри, Пикар попытался подбодрить ее улыбкой, но, честно говоря, он тоже чувствовал себя неважно. Если бугименам удастся захватить главное ядро корабля, то для поддержания жизнеспособности потребуется неустанная работа большого количества человек в течение продолжительного времени. И даже Дейте потребуется много часов, чтобы рассчитать курс и скорость полета до ближайшей Звездной Базы.

В голове Пикара мелькали обрывки аналогичных ситуаций, но они не придавали ему мужества. Пока обстановка на корабле была не столь угрожающей, но.., может быть, скоро будет. И тогда уж бугимены победят всерьез.

Турболифт остановился, двери открылись, и Пикар увидел вахту капитанов. Подхватив Перри, он быстро выпрыгнул, опасаясь, как бы намерения бугименов не изменились.

Здесь все было по-старому: Ворф находился у своего пульта, Райкер занимал место капитана, хотя его роль сводилась в основном к роли наблюдателя, или свидетеля всех несчастий, которые росли, как снежный ком. У пульта управления никого не было.

Пикар усадил Перри в кресло Трой и посоветовал для большей безопасности не выходить. Она с тоской посмотрела на изображение Тантамона-4 на головном экране.

Сев на свое место, Пикар сказал:

– Доложите обстановку, мистер Райкер.

– Незначительное повреждение по всему кораблю. Вероятно, бугимены расширили свое влияние и сейчас контролируют обстановку на корабле.

– Мы с младшим лейтенантом Перри первыми испытали это на себе. Что-нибудь еще?

Словно в ответ на вопрос корабль содрогнулся, и на головном экране Пикар увидел фотонную ракету. Спустя мгновение она взорвалась, осветив яркой вспышкой экран, и исчезла.

– Что за черт? – вскрикнул Пикар.

– Наши ракеты стреляют наугад, сэр. Цели нет.

– Ну что ж, будем благодарны за это. Где Болдуэн?

Выяснилось, что профессор ждет в подготовительной комнате капитана. При этом Райкер значительно посмотрел на Пикара.

– Хорошо, держите меня в курсе.

Комната капитана была затемнена, как будто на корабле наступила ночь. Зато звезды за окном казались неестественно яркими, хоть Пикар и отдавал себе отчет в том, что бугимены еще не настолько расширили свое влияние.