— Как Неслав себя чувствует? Я плохо помню, но мне кажется, что ему здорово досталось.

— Он помог мне, чтобы я смог подобраться к Гадикусу, чем подвергнул себя большой опасности. Но всё обошлось, не волнуйся.

И снова Даша не нашлась, как продолжить разговор. Тар в порядке, Неслав тоже, больше она никого не знает. Значит пришло время прощаться. Это было нелегко сделать — как-никак первое настоящее прощание в её жизни, без надежды на новую встречу.

— Я рада, что всё закончилось, очень-очень. Я… мы многому здесь научились. Начиная с того, что гнать в шею надо говорящих котов и заканчивая тем, что никаких избранных не существует, враки — это всё.

— Довольно странно слышать от тебя подобное, мне всегда казалось, что ты с уважением относишься к возложенной на тебя великой миссией. Возможно, всё это время тебя угнетало, что Архимаг передал лишь словесное скупое послание вместо личной встречи?

— Да, то есть нет! Какая разница, что я думала?

Старейшина сунул руку внутрь мантии, и вытащил на неяркий свет магической лампадки три тонких свитка, перетянутых золотистыми нитями. Ни говоря ни слова, он вручил их ей.

В полном недоумении Даша раскатала первый на выбор список и изучило содержимое. Её брови поползли вверх от удивления.

— В последнюю нашу встречу Архимаг случайно показал мне свой тайник. Тогда я не понял намёка. Он не успел их передать. Какими бы не были планы Архимага на тебя и твоих друзей, они были долгоиграющими, — заключил маг.

Неизвестные им подарки Архимага были ничем иным, как приказами о зачислении в Академию Магнии и Школу ратников Правдии, для одной девочки и двух мальчишек, соответственно. От них не ждали проявления экстраординарных способностей, с самого начала им был уготован другой путь. Для Древмира это было сравни гражданству, с этими бумагами никто бы не заподозрил в них иномирцев, решись они задержаться здесь. Если бы Тар показал их в первый визит, то всё бы повернулось иначе. Они бы попались в первый же день, и это мысль ужасала: сколько же фатальных ошибок они едва не допустили.

— Поздно уже для школ магических всяких, мы переболели этим. Мы уходим домой. Навсегда.

Тяжёлый вздох был ей ответом. Странно, по идее Старейшины должен был вздохнуть с облегчением, ведь ему не придётся думать, что делать с шастающими по родному миру любознательными школьниками, охотно рассказывающими, как нужно вести войны.

— Дария, я понимаю твоё желание уйти, но ты не можешь этого сделать. Как и твои друзья, — серьёзный тон Мирздрава не нравился ей всё больше и больше: — В прощальном письме я написал, что нельзя сидеть сложа руки и ждать знака от предков — ты помогла понять мне это. Я надеялся, что появится законный преемник Архимага, что магическая энергия иссякнет и барьеры падут, и на многое другое, но жизнь показала, что это было ошибочное мнение. Однако верно и то, что не всем дано сражаться и побеждать.

Речь мага выглядела внушительной. Громкие слова, правильно выбранный тон и полная растерянность аудитории, о чём же говорит оратор. Школьница задумалась над тем, как бы сказать об этом помягче, но не придумала ничего лучше, чем «О чём вы?».

И ей рассказали, то чего не должны были. Её посчитали достаточно взрослой для важных новостей, и в первые в жизни, она не была этому рада. Захотелось выйти и хлопнуть дверью. Дважды, до трещины в стене либо вылетевших щепок двери.

В то время, как кому-то незнание казалось великим благом, другие изнывали от жажды к знаниям, и готовы были пойти на крайние меры. Например, приложить кружку к стене.

— И чего она там так долго? — Вертюхин прямо-таки изнывал от любопытства.

Допрос Тара, сильно понизивший самооценку оного, только что прекратился. Они с Глебом приобрели бесценные знания о жизни агента под прикрытием в облике животных и немало идея для последующих подколок этих самых агентов.

— Лучше отойти от двери, там руна тишины. Мы всё равно ничего не услышим, а вот попасться — вполне, — предостерёг Таринамус.

— Хорошо, отойду. Но тогда ты расскажешь, как дела с лотком!

Зверомаг изменился в лице. Он наивно полагал, что допрос закончился. Его окружили с двух сторон, но внезапно распахнувшаяся дверь, спасла его. В коридор вылетела Даша и едва не сбила их с ног, как кегли. Она выглядела взвинченной до предела, Витя с Глебом даже не решились спросить почему.

— Мы уходим! — объявила подруга и протиснулась мимо остолбеневшего Глеба.

— Эй! Подожди! — опомнился Витя. — Ты чего? Мы же только что пришли.

— Давайте уйдём, пожалуйста, — Даша сменила ультимативный тон на просящий, и мальчишки заколебались.

— Он что-то сделал с тобой? — Правов напрягся, и отошёл от двери. Хорошо, что хозяин дома не торопился выходить. — Если что, мой папа знает кое-кого, кто таких ребят как, сама понимаешь, посадит кое-куда на огромный срок…

— Что? О чём ты… Глеб! Не придумывай глупостей! Просто у Мирздрава дела. Очень много дел, а мы отвлекаем его. Он стеснялся нам об этом сказать.

Верилось с трудом. Дашин знакомый не создавал впечатления замкнутого человека, который не может чётко выражать свои желания, напротив, как помнилось, он был магнийским политиком, значит, умел обращаться со словами.

— Эй, а что это за «кое-кто» и «кое-куда»? — спросил ничего не понявший из их разговора Тар. — Хочу вам напомнить, что Мирздрав Зем — Старейшина Магнии, ему можно верить.

— Забей, то есть не бери в голову, — махнула рукой девочка, — давайте уже вернёмся, дел полно дома, — незаметно для зверомага она подмигнула Вертюхину.

Вот такой язык он понимал. Секретный знак, значит, Даша хочет поговорить с ними наедине!

— Да, Тар, нам правда лучше пойти, у меня вот опять комендантский час ввели из-за того, что я школу прогулял. В отличие от некоторых, мне досталось, — он никогда не упускал случая напомнить о несправедливости по ношению к нему, любимому.

— Народ, вы чего? У нас же куча вопросов! — запротестовал Глеб.

— Прямо-таки куча, ха. Все живы-здоровы, чего тебе ещё надо?

— Ну, например, куда делось наше оружие? Для начала.

Этот вопрос поколебал Витину решимость, поэтому он снова покосился на подругу. Даша кивнула головой в сторону выхода. Выглядело неубедительно.

— С каких это пор эти побрякушки стали вашими? Не хотите, как хотите, оставайтесь здесь, не буду мешать.

Угроза подействовала — находиться в доме знакомого друга никому не хотелось, степень близости не та. Мирздрав проводил их до двери, ещё раз поблагодарив за оказанную ими помощь. Он действительно выглядел уставшим, и мальчишки устыдились того, что не заметили этого сразу. Таринамус довёл их до «точки соприкосновения» и остался в Древмире, пообещав заглянуть, когда всё утихнет, чтобы забрать пару безделушек на память.

— Выкладывай, что там случилось, — обратился к подруге Витя, как только они очутились в городском парке Гдетотамовска.

— Если вкратце: нас оттуда не гонят. Мирздрав надеется, что мы продолжим шататься по Древмиру.

— Так это же здорово!

Даша посмотрела на него с нескрываемым удивлением:

— Здорово? Разве мы не хотели завязать?

— Да, но это было тогда, когда пахло жареным. Сейчас не пахнет, так что можно вернуться к первоначальному плану.

Насколько Даше помнилось, первоначальным планом было что-то примерно «спасти всех и вся от незнамо кого», и недавно его признали проваленным, потому что им не хватило опыта. Витя вряд ли говорил о нём, к тому же Глеб поправил его, значит, дело в другом.

— Ты про: «вернуться домой и забыть о Древмире, как о страшном сне»? — попыталась угадать она.

— Путешествовать, конечно же! Ну и память у тебя, — Витя рассмеялся, а шедший рядом с ним Глеб позволил себе улыбнуться.

— Даш, сколько раз ты выезжала из Гдетотамовска?

— Пару раз с родителями в соседний город, и на экскурсию в Болдино, вместе с вами — это считается?

— Вот именно! Пару раз. Лично я дальше бабушкиной деревни, никуда не ездил, представляешь? Вот Глеб везунчик, он Москву видел…