Подозрительный кот ничем не проявил себя, поэтому ей пришлось признать своё полное поражение и отправиться спать. Всю ночь девочке снились эльфы с кошачьими ушами, которые хотели её похитить и заставить спасти священный дуб от загадочной болезни, вооружив волшебной лейкой.

Пробуждение не принесло облегчения: «Васька» был обнаружен свернувшимся у её ног.

— Брысь!

Инопланетянин он или нет — лично ей котёнок сразу не понравился, так что в дружеские отношения вступать с ним она не собиралась.

— Я тебе кот дворовый что ли? — огрызнулся «Васька». Встретившись с ней взглядом, он вспомнил о своём нынешнем обличье и разочарованно протянул: — А, ну да. Совсем забыл. Хотел разбудить тебя ночью, но так устал, что сам уснул.

Ни один мускул на лице девочки не дрогнул, зато в голове промчался десяток мыслей очень грустного содержания. В большинстве из них фигурировали дяденьки и тётеньки в белых халатах. Галлюцинации второй день подряд — это диагноз.

— Ты ведь притворяешься котом? — она обречённо задала полувопрос-полуответ.

— Да. И нам нужно срочно поговорить о…

— А ну слез с кровати, инопланетянин-извращенец, а не то…! — если бы та неизвестная угроза, от которой якобы должна была спасти другой мир обычная школьница из Гдетотамовска, увидела её перекошенное от гнева лицо, то мир был бы спасён в один миг.

Лже-кот намёк понял и пулей выскочил из комнаты.

«Извращенец!» — повторила про себя Даша, напрочь забыв о переживаниях насчёт состояния своего психического здоровья. — «Мало того, что из другого мира, так ещё на чужие кровати лезет! Да я его… Кстати, а это мысль!».

Переодевшись, Даша помчалась на кухню, окрылённая дельной идеей. Там она как бы невзначай поинтересовалась насчёт кастрации в целях профилактики нового питомца, за что получила осуждающие взгляды родителей.

Жёлтые глаза «Васьки» стал величиной с пять рублей, когда после разъясняющих комментариев взрослых, он понял, чем ему пригрозили.

Разговор с присмиревшим инопланетянином был оставлен на потом.

В школе всё было как обычно: пришельцы не появлялись и не требовали выполнения непосильных задач, хотя именно здесь у них были наивысшие шансы получить согласие.

Когда после уроков Даша задумалась о сидящем дома фальшивом коте, её внезапно оставили на внеплановое дежурство из-за расшалившихся Глеба и Вити.

Пока ребята набирали воду, сформировался план, как одним махом поймать двух зайцев: отомстить за дежурство и на своих условиях поговорить с необычным гостем. Поэтому когда мальчишки вернулись, она встретила их заманчивым предложением: «Народ, а не пойти ли нам ко мне? У меня есть офигенная игра!».

Ожидавшие заслуженного разноса друзья не обратили на коварный тон и взбудораженный вид подруги должного внимания — компьютерные игры для них были, как пение сирен для моряков в древнегреческих мифах.

— Проходите-проходите, гости дорогие, — едва сдерживая нетерпение, сказала Даша, впуская друзей в квартиру.

— Даш, перестань так говорить. Такое ощущение, что сейчас, как в фильмах ужасов, вылезут монстры или маньяки, или произойдёт смешная ситуация, как в комедиях, — Глеб поёжился, на всякий случай, подыскивая подходящее убежище. Ни монстров, ни смешных ситуаций в отношении себя он не одобрял.

— Ну, где игра, от которой невозможно оторваться? — Витя прицельно кинул рюкзак на диван — сказывались годы тренировок, и вмиг разрушил мрачную атмосферу, созданную мнительным Правовым.

— Секундочку, — улыбнулась девочка, показав далеко не голливудскую сияющую улыбку — скорее это был зловещий трансильванский оскал, и включила компьютер.

Мальчишки с интересом уставились на монитор: им не терпелось узнать, какая картинка на рабочем столе. Ходили слухи, что по ней можно понять человека. Экран мигнул и после «приветствия» показал синий фон, вызвав дружный вздох разочарования. Даша мысленно похвалила себя за осторожность — вообще-то эти слухи она сама и распустила, просто ребята об этом забыли.

— А вот и она.

Их взору предстал пасьянс «Тарантул».

— Эй, нифига не смешно! Развлечение для тёток в офисах, не позорься. Я один раз открыл его, когда интернета не было. Легкотня, — с пренебрежением фыркнул Витя. Глеб молча кивнул — интернет в районе отключали часто и повсеместно.

— А ты на последней сложности играл? — с вызовом поинтересовалась Даша.

Вызов был принят. Примерно через тридцать секунд партия была проиграна. Мальчики стали возмущаться и попробовали снова. Потом ещё раз. Через десять минут стало ясно, что адская игра завлекла их, сыграв на упрямстве.

Теперь у неё появилось время на поиски «кота». Искомый нашёлся сразу — он сидел на тумбочке и внимательно следил за громко возмущающимися из-за очередного проигрыша игроками.

— Господин иномирец, а ну-ка изложи свою просьбу при свидетелях. Не стесняйся, здесь все свои, — прошептала Даша, кивнув на друзей. «Васька» даже ухом не повёл на её просьбу. Пришлось повысить голос: — Сейчас же!

Это привлекло внимание.

— С кем разговариваешь? — с недоумением спросил Витя, но заметив животное, сам же ответил на вопрос: — А-а, тебе кота подарили.

— Да, хотя, как по мне, собака лучше. Пытаюсь заставить его поздороваться.

— Друг мой, ты совершенно не понимаешь загадочной женской души, — Глеб встал в позу «разбиватель девичьих сердец». — Ты из-за него нас позвала, не так ли?

— Ты столь проницателен, что видишь абсолютно все мои помыслы, — решила подыграть Даша. — Сразу видно сына милиционера.

Глеб церемонно раскланялся и медленно приблизился к насторожившемуся питомцу. — И хотя нам не по шесть лет, я всё равно рад за тебя. Кто это у нас: мальчик или девочка?

— Мальчик. Наверное… — Даша озадачилась: а вдруг в другом мире существует иное разделение полов, и мама ошиблась в выборе клички. А ещё ради науки не помешало бы узнать, сколько пришельцу лет в пересчёте на земные.

Глеб растолковал её замешательство по-своему, поэтому взял котёнка на руки. «Васька» начал вырываться, но мальчик держал его крепко, чего нельзя было ожидать от столь худощавого паренька.

— Эх ты, городской житель до мозга костей, даже пол животного определить не можешь! Это очень просто, нужно всего лишь…

— Руки убрал или я за себя не отвечаю! — неожиданно истерично рявкнул кот, и Глеб, застыв от удивления, его выпустил.

— Он говорит… — тихо прошептал шокированный знаток животных.

— Он говорит! — возликовала Даша.

— Народ, потише, у меня колода почти сложилась! — цыкнул на друзей полностью ушедший в игру Витя. Домашние животные его не интересовали, поэтому он вернулся к «Тарантулу», в то время как за его спиной разворачивались необычные события.

— Да, говорю. А вы, детишки, ненормальные! Я в вашем возрасте подобного с животными не вытворял, — разворчался кот, отойдя от них ближе к двери.

От переполнявшего его возмущения он начал бегать взад-вперёд, недовольно размахивая хвостом и приговаривать: «Глупый мир, глупые дети, глупое задание, глупое…» — список глупых вещей, по его мнению, оказался очень длинным.

— Ты слышишь то же, что и я? — шёпотом спросил Глеб.

— Да, он говорит. И он из другого мира.

— Очешуительно, — сказав это, сын милиционера обмяк.

Витя даже не обернулся на шум. Карты ему были интересней. Кот перестал нарезать круги по комнате и с любопытством воззрился на бессознательного Глеба. «Это у вас традиция такая?» — ехидно поинтересовался он.

Даша не ответила — она не верила своим глазам! Ладно, она, девочка, ей предписано всеми жанрами быть «обморокосклонной», но Глебу-то с чего?

Видимо, так подумала не только она: стремясь проверить свою догадку, пришелец запрыгнул на компьютерный стол, загородил экран и, глядя опешившему Вите в глаза, невинно поинтересовался: «Свалишься или не свалишься в обморок?». Мальчик в обморок не свалился. Он просто-напросто «завис», как и компьютер, неожиданно показавший «синий экран смерти». Символично, однако.