— Мы же договорились пройти вместе! — возмутился Глеб.

— Врёт она! — отмахнулся Витя и выставил в сторону улыбающейся подруги два пальца на манер пистолета. — Да я сам про стрелялку забыл!

— Когда купишь, дашь диск? — невинно поинтересовалась Даша.

— Она без диска не идёт.

— А откуда ты знаешь? — Глеб наконец-то понял, в какую игру играет подруга, и подключился к разоблачению вруна.

Витя открыл рот, чтобы сказать очередное оправдание, но тут же закрыл, осознав, что его разоблачили.

— Да-да, вы меня раскусили. Мои поздравления. Ну же, злорадствуйте!

— Оно мне надо? — Даша быстро потеряла интерес к происходящему после разгадки «преступления». Мысленно, она гадала, с каким вкусом будет проигранная Глебом шоколадка.

— Время на тебя ещё тратить. Лучше расскажи, как игра!

Глебу не терпелось услышать Витины впечатления. И как он ухитрился забыть дату релиза? Уму непостижимо.

— Средненько. Отличается только графикой. А ведь на приставке была хитом.

— Помню, нам пришлось выучить расписание сериалов твоей мамы, чтобы поиграть в неё.

— Ох, и не напоминай, — Витя поморщился и продолжил: — Эти вечные крики «Портишь телевизор!» обламывали весь кайф. Кстати, я вчера показал братишке «Принца Багдада» и угадай, что он мне сказал.

— Классно?

— Нет. Он назвал её некрасивой и жутко старой!

Вызванный у публики шок был сравним с реакцией на «Лаки, я твой отец!» в первый просмотр «Космических битв». Даша даже перестала делать вид, что разговор ей не интересен.

— Святой водопроводчик! — ужаснулся Глеб. — Значит, передачи про «потерянное поколение» правду говорят?!

— Не всё так плохо: «Тутрис» ему понравился, — поспешил успокоить друзей Витя.

— Уф, — облегчённо выдохнул Глеб. — Неужели мы настолько старые? А ведь нам всего-то тринадцать лет. Правда, не всем… — со стороны Даши раздалось ворчание про готовящиеся пироги. Довольный Глеб с ностальгией продолжил: — Я никогда не забуду тот день, когда впервые сел за компьютер.

— А я, когда зашёл в Интернет.

— Вы ещё про тамагочи вспомните, — пробормотала себе под нос Даша, однако её услышали.

— Девчачьи штучки.

— Редкостная бредятина.

— Ага, только вы в них тоже играли.

— Ну и зануда же ты! — хором ответили окончательно смущённые мальчишки.

Решив про себя, что день прожит не зря, раз ей удалось подколоть двух друзей одновременно, девочка окончательно отключилась от разговора. Остаток пути на неё поглядывали настороженно, но она молчала, поэтому друзья расслабились и принялись болтать о футболе. Любимая команда снова проиграла, поэтому им нужно было срочно обсудить новую тактику и дать бесценные советы отсутствующим игрокам, как нужно играть и выигрывать.

Совместная прогулка заканчивалась: на перекрёстке каждый расходился в свою сторону. Глеб с Витей отправились домой к Вертюхину, чтобы совместно критиковать неудачный ремейк некогда любимой игры, а Даша в гордом одиночестве к себе.

Дома её ждал неприятный сюрприз. Едва девочка разулась и сняла портфель, с кухни к ней просеменил маленький котёнок чёрно-белого окраса.

— Мяу! — требовательно мяукнул он.

— Кот? Я же хотела щенка. Породистого.

Преждевременный подарок на день рождения бурной радости не вызвал.

— Думаешь, я хотел превратиться в кота? Чтобы ты знала: для меня эта форма несмываемый позор! — донеслось снизу.

Мало ей было того, что она получила бюджетный вариант подарка на тринадцатилетие, так ещё новый питомец, кажется, оказался с дефектом. Толком не разобравшись в ситуации, она сделала то, что по её мнению, делали другие люди, попав в странную ситуацию.

«Моя жизнь порушена в расцвете лет и сил! Ах! Нет, с «ахом» вышло слишком театрально…» — даже сползая в обморок, девочка думала о рамках приличия.

Очнулась она довольно быстро. Любимые сериалы ещё не начались, а произошедшее стало казаться неимоверной глупостью. «Привидится же такое!» — вслух сказала Даша и нервно рассмеялась и, предварительно осмотрев квартиру и вернувшись к котёнку, похлопала себя по щекам — так, на всякий случай.

— Я тебе не привиделся! — опять раздался незнакомый голос.

— А-а! Говорящий кот! — на этот раз источник звука был определён стопроцентно. Всё вернулось к началу.

— У-у, визжащая девчонка! — лежащий на придверном коврике, котёнок прижал лапками уши и недовольно замахал хвостом.

— Ты у меня подерзи, — пришла в себя Даша. В конце концов, в своей квартире ей нечего бояться. — Мигом на улицу вылетишь! — добавила она.

— О, так мы готовы к разговору, — растягивая гласные, с неприкрытой издёвкой сказал необычный гость, приподнялся с ковра и изложил весьма необычную просьбу о помощи: — Итак, чем быстрее покончим с делом, тем быстрее избавимся от общества друг друга. Сейчас ты по-быстрому собираешь вещи и идёшь в мой мир. Там ты спасаешь его от неведомой лично мне опасности, и мы прощаемся на веки вечные и живём долго и счастливо вдали друг от друга. Всё ясно?

Сначала ошарашенная школьница поняла, что ей нужно собираться. Пятью секундами позже её мозг расшифровал, что идти надо далеко. И только тридцать секунд спустя просьба говорящего кота была понята в полном размере.

Возможно, о подобном шансе мечтали тысячи подростков и некоторые мечтательные взрослые. Но Даша была твёрдо уверена, что если и есть нечто волшебное на Земле, то оно случается с американскими или японскими детьми. Поэтому она без колебаний взяла котёнка за шкирку, открыла входную дверь и вышвырнула инопланетного посланца в коридор со словами: «Извините, но вы ошиблись страной или дверью. Желаю удачи в ваших поисках!».

Она была предельно вежливой с нахалом, так что, другой мир не должен на неё обидеться, и послать мстительных монстров. Разве она виновата, что их посланец «немного» ошибся?

«И я поверю в этот бред? — спустя некоторое время спросила себя пережившая инопланетный контакт русская школьница. — Нет. Я надышалась выхлопными газами, проклятое загрязнение природы, во всем ты виновато! А ещё чай из столовки со вкусом «Фуйри» — сегодня радужных переливов было больше. И, конечно, стресс из-за сильных нагрузок в учёбе, настолько сильных, что я вместо шести сорокаминутных серий, вчера посмотрела только две! — Даша осеклась: врать о сильных нагрузках самой себе — настолько далеко она ещё не заходила. — Подведём итог: нужно поспать. Сон всё вылечит!» — она повеселела и выбросила произошедшее из головы.

Приблизительно через два часа её разбудили доносившиеся с кухни голоса родителей. Пребывая в полусонном состоянии, она вышла к ним, чтобы поздороваться, но увидела недавнего котёнка и потеряла дар речи. Сонливость как рукой сняло.

— Прив… Привет. Откуда он? — она указала пальцем в сторону разговаривающего «пришельца».

— Познакомься, это Васька — твой подарок и наш новый домашний любимец. Бедняга выскочил на улицу, когда ты открывала дверь, поэтому вы не встретились, — мама улыбнулась, вскользь сделав замечание за неприличное поведение: пусть и не на человеке, показывать пальцем — нельзя.

«Ну да, ещё как не встретились!» — подумала про себя Даша, а вслух сказала: — Допустим, я его не люблю, — она нахмурилась, потому что ей показалось, что «котёнок» гадко ухмыльнулся, насколько это позволяла кошачья мимика и человеческое воображение. — Можно другого «любимца»? Желательно не кота.

— Нет, — незамедлительно последовал самый распространённый среди матерей ответ.

Вечер прошёл за наблюдением за новым членом семьи, но тот вёл себя, как самый обычный кот: исправно ел «Кискис», бегал за шуршащими бумажками и подозрительно принюхивался к дивану.

От скуки Даша поинтересовалась историей появления нелюбимого «любимца». Оказалось, что по дороге на работу её матери попался одинокий котёнок с «печалью в глазах и поникшей шёрсткой». Естественно, после увиденного, мама не могла пройти мимо, поэтому отнесла страдальца домой, предварительно предупредив коллег, что немного опоздает. Обычная история, никаких столбов света или летающих тарелок над головой.