— Небось пенсии разные получают… — предположил Никита.

— Бог его знает. Ну, хватит тебе загрузки?

— Только одно еще спрошу. Какую контору надо бояться?

— Ну, если я сейчас об этом расскажу, тебе от этого легче не станет. В лицо ты их все равно не знаешь, если я тебе имена и кликухи назову — это ничего не изменит. Пока мы постарались, чтоб у них в области было побольше других проблем. Думаю, что на этой неделе они сюда не выберутся. Главное — постарайся все сделать побыстрее. Тогда я тебя оставлю в покое… — вздохнула Светка с легким сожалением и поглядела в сторону, куда-то за тонированное окошко. «Мерседес» выворачивал по лепестку на МКАД. Справа от дороги, внизу, под насыпью и путепроводом, тянулись длинные ряды гаражей…

Именно в одном из этих гаражей, который по неизвестной причине пустовал, и именно в тот момент, когда неподалеку проезжал «Мерседес», находились Есаул и Механик. Здесь же, в бывшей смотровой яме, сидел Тимон, тот самый парень в вязаной шапке и сером пуховике. Он явно не понимал, как дошел до жизни такой. Это было вполне объяснимо, поскольку Есаул нанес Тимону аккуратный, но отнюдь не освежающий память удар по голове.

Это мероприятие состоялось в тесном промежутке между двумя железными коробками. Именно туда, в этот проход, Механик заманил Тимона в результате своей «радиоигры». Он же и вскрыл за пять секунд простенький замок, на который был заперт пустой гараж. Механик придирчиво осмотрел гараж и убедился, что машину сюда уже давно не ставили — год, а то и два: то ли хозяин разбил машину, а на новую не хватало, то ли машину продал, а на гараж не мог покупателя найти — и то верно, далеко не всех гараж у Кольцевой устраивает. В общем, сюда давно не заглядывали и все, что тут было движимого, давным-давно увезли. Поэтому для беседы с Тимоном место было удобное и тихое.

— Ты чего такой робкий, братан? — участливо спросил Механик, видя, что Тимон приходит в сознание. — Целый день бродил за нами, а близко подойти стеснялся. Какая у тебя проблема, а? Может, ты это самое… «нетрадиционный»? Так ты скажи — мы обслужим в два счета.

— Хм… — многозначительно произнес Есаул, и у пацана появились самые неприятные предчувствия.

— Что-то восторга не слышу, — сказал Механик. — Надо понимать, что ты нормальный. А раз нормальный, так сообщи нам, пожалуйста, с какой стати мы понадобились Валере Гнедому? Быстро!

— Мужики, — пролепетал Тимон, — не знаю я точно… Нам сказали до хаты вас поглядеть, до подъезда, а если выйдет — до квартиры. Приметить — и назад.

— У барыги тоже ты стеклил? — спросил Механик.

— Нет, там Пимен был, у него квартира снята напротив. Он всех залетных, кто к Делону ходит, стучит Валере. А тот решает…

— Что решает?

— Ну, это… Брать процент или все… Или вообще не брать.

— Конкретнее!

— Ну, если Делону на комиссию мелочевку приносят, то не трогаем. Если что-то получше — предлагаем сорок процентов отстегнуть. Ну а когда совсем интерес или упрямые… — Тимон уже понял, что говорит лишнее.

— Толково объяснил, юноша, — поощрительно улыбнулся Механик. — Нас вам тоже Пимен показывал?

— Ага…

— Делон с этого навар имеет? Ну, быстрее, быстрее! Есаул, выдерни его из ямы!

Есаул сгреб Тимона за шиворот и одной рукой вытащил из ямы, а другой несильно, но чувствительно сдавил кадык.

— Ну, в доле Делон?! — сузив глаза, произнес Механик и, поскольку Тимон не поспешил с ответом, резко ткнул его под ребра кулаком. — Быстро!

— В доле… — прохрипел Тимон.

— Жить охота? — спросил Механик, вынув из кармана свой хитрый кастет и выставив из него ножевое лезвие. — Или здесь до весны поваляешься?!

— Жить… — еле повернув в пересохшем рту язык, пробормотал парень.

— А по-моему, лучше, чтоб ты тут остался, — произнес Механик. — Или еще что-то сказать хочешь? Адрес Гнедого, например?

— Не знаю.

— Телефон?

— Нет…

— А кто знает?

— Пимен.

— Поедешь с нами к Пимену. Он один живет?

— Один.

— Дома он сейчас?

— А где ж еще? Он же без ног…

— «Афганец»? — спросил Есаул. — Сколько лет?

— Не знаю, по виду к сорока…

— Несущественно, — махнул рукой Механик. — Падла есть падла. Значит, так, Тимоня. Пойдешь тихо и размеренно, рядом с господином Есаулом. При любом неправильном движении или лишнем слове — ты труп. Уловил, корешок?

— Да…

— Пошли.

Есаул был не восторге от маневров своего приятеля. Его бутылка в пакете все еще оставалась нераспечатанной. Да и вообще тащиться к этому Пимену в десятом часу вечера было как-то стремно. Если это действительно напротив того барыги Делона, пилить придется по меньшей мере час.

— До метро пойдем?

— Нет, частника поймаем. Очки надевай.

Есаул вытащил очки в солидной оправе, надел на нос и стал выглядеть намного интеллигентнее. Во всяком случае, ночной бомбила не испугался бы брать его в тачку. Механик со своим ростом вообще ни у кого опасений не вызывал, а Тимоня сам выглядел очень испуганным.

Покинули гараж. Механик не поленился даже висячий замок на дужку защелкнуть. Не спеша дошли до дороги, и очкарик-Есаул проголосовал. Первый же «жигуль» притормозил.

— ВДНХ, пожалуйста. — Механик произнес это таким тоном, будто был минимум кандидатом наук.

— Полтинник, — предупредил шеф без особой скромности.

— Что ж, не мы диктуем условия! — все тем же воспитанным голосом произнес Механик. — Садитесь, коллеги!

Есаул вежливо пропустил Тимоню на заднее сиденье, а затем влез сам, со своими очками. Механик уселся спереди, рядом с водилой. Посмотрел назад, на Тимоню. Тот слишком уныло и непристойно-перепуганно выглядел.

— Ну, что вы насупились, Тимофей? — ободряющим, мягким голосом научного руководителя из увиденного когда-то фильма «про ученых» произнес Механик. — Извините, но у меня создается впечатление, будто вы собираетесь покончить с собой. Подумаешь, трагедия — отложили предзащиту! Это еще не защита. Сами виноваты — неуверенно держались. Вы же не агнец Божий, предназначенный на заклание. Вы хотя бы это понимаете?!

— Нет, — солидно произнес Есаул, поправляя очки, — он не адекватно оценивает ситуацию.

— Совершенно с вами согласен! Поймите, коллега, в науке не бывает легких путей. Естественно, что шипов всегда будет больше, чем роз. И косность мышления, которую проявил ученый совет, — тому подтверждение. Анатолий Аркадьевич, вы меня поддерживаете?

— Вне всякого сомнения, — пробухтел Есаул, вовремя прикусив язык, на который вот-вот готово было выпрыгнуть что-то вроде «биомать» в завершение произнесенной фразы.

— Не переживай, мужик, — присоединился к «утешителям» бомбила. — И вообще пошли-ка ты всю эту науку к едрене фене. Никому она теперь не нужна.

— Очень пессимистичное мнение! — произнес Механик.

— Не надо б… (здесь у Есаула едва не прорвался «блин») делать поспешные выводы.

— Поспешные? — усмехнулся водитель. — Какие ж поспешные, когда у нас в институте третий год зарплату платят от случая к случаю. И ставки такие, что передо мной любой дворник — миллионер.

— А вы что, там шофером работаете? — поинтересовался Механик.

— Я — мэнээс, кандидат технических наук, кстати. Тоже, блин, когда-то думал, что главное — степень. А вот хрен… Хорошо хоть на «жигуль» успел накопить, теперь с голоду не помру, если не зарежут…

— Печально, — произнес Механик, внутренне хихикая над самим собой. Еще чуть-чуть, и правда попал бы пальцем в небо. Вот оно каково из себя интеллигента строить. Забыл, е-мое, в какое время живем! Нынче даже некоторые членкоры, говорят, подрабатывают извозом. Этот частник, правда, выглядел рабоче-крестьянски, но как ему еще выглядеть на такую зарплату плюс извозные?

— А вы сами-то в какой области трудитесь? — спросил водила.

— В гуманитарной… — осторожно ответил Механик, полагая, что раз водила кандидат технических наук, то лучше представляться именно так.