— Стоп! Ты ж говорила, что ваш Маузер там стрелу какую-то в дереве видел? И что предполагали, будто они трос через озеро перебрасывали, а потом на ролике через озеро переезжали?

— Да. И Серый сначала прикидывал так. Однако ты ведь сказал, что стрела не сможет прочно воткнуться в дерево.

— Только забыл, что стрелу можно не только из лука выпустить.

— Думаешь, ее из винтовки выстрелили? Тогда бы наши ребята, которые со стороны Малинина их поджидали, выстрел должны были слышать.

— Винтовки, между прочим, бывают с глушителями.

— Но у них ее с собой не было. По крайней мере когда в поезд садились.

— Разобрать могли и в рюкзак положить.

— Ладно. Но все это относится к переходу через озеро. А дальше?

— Так они если могли сто пятьдесят метров через озеро проехать, то и там, на острове, могли какие-то веревки между деревьями протянуть.

— Но ведь где-то они должны были спуститься? Ведь если не спускаться, то получается, что они клад на деревьях спрятали? Но мы тогда заметили бы хоть что-нибудь. И потом, как же они четыре сундука общим весом в полтонны туда, на деревья, затащили?

— Во-первых, они могли их и не затаскивать, а вытащить оттуда все, разложить в пластиковые пакеты и распихать в дупла.

— Как белочки орешки… — иронически произнесла Светка. — Наивно, по-моему. Судя по тому, какие они в Москве вещицы продали. Там такие фигулины были, которые в сосновое дупло не спрячешь. Тем более что и дупла у сосен не так часто встречаются, как кажется.

— Хорошо, тогда допустим, они спускались прямо с дерева в какой-нибудь люк. Я точно помню, что у Белкина написано, будто они там на какую-то прожекторную площадку через люк поднимались.

— И где эта площадка была?

— Если вот эта загогулина — дот номер четыре, а эта — номер пять, то площадка должна была быть вот тут.

— Ну и где же здесь люк? Тут кусты какие-то…

— А может, он под кустом замаскирован? — не сдавался Никита.

— Но тут дерева нет, дорогой мой. Как же они сюда могли спускаться?

Никита почти сразу нашелся:

— Зато можно было веревку от одной сосны до другой перекинуть. Потом съехать на середину и еще одну веревку привязать вертикально.

— Что-то ты намудрил, по-моему, Никитушка! — усмехнулась Светка. — Неужели эти алкаши тут такой эквилибристикой занимались? Не верится. К тому же Есаула надо краном поднимать — никакая веревка не выдержит.

— Выдержит. Альпинисты знаешь какие здоровенные бывают?!

— Это я пошутила. Просто Есаул неуклюжий как бочка. Не верится, чтоб он мог так лазать по деревьям.

— А Механик?

— Механик, по сведениям Серого, жилистый и ловкий, но тоже не альпинист и не воздушный гимнаст. Зарезать или сюрикеном запустить — точно, он еще может, но чтоб четыреста кило драгоценностей по веревкам перетащить, у него здоровья не хватит. Дыхалка туберкулезная!

— Даже если он эти четыреста килограммов, допустим, на сорок мешочков по десять килограммов разложил? Или на двадцать по двадцать?

— Ты сам-то лазал по веревкам? Знаешь, сколько это сил отнимает? Да еще если больной?! А сколько времени все эти ходки потребуют, даже если их не сорок, а двадцать?!

— Постой! — улыбнулся Никита. — С чего это мы с тобой все о веревках да о веревках? Они же клад когда прятали? Осенью! Еще ни льда, ни снега не было, в озере вода плескалась. А на ней следов не остается…

— Ты, часом, не забыл, что у них грузовик был, а не амфибия? Или, может, Механик со своим туберкулезом в воду нырнул? У нас бы сейчас с ним проблем не было… Я и то удивляюсь, как мы все тогда, как на плоту поплавали и под дождем промокли, воспаление легких не получили. Даже дед Ермолаев выжил.

— Понимаешь, — сказал Никита, — ты не задумалась, отчего они, которые клад уперли, так сказать, внезапно для самих себя, просто сдуру, и уж точно без всякой подготовки, вдруг потащились именно в такое хитрое место, о котором в районе даже местные ни черта не знают?

— «Вопрос, конечно, интересный…» — хмыкнула Светка, процитировав кого-то из эстрадных юмористов. — Может, их Гера просветил?

— Не думаю. Он даже Серому, который был его первым замом, ничего не сказал. И потом, тогда бы они не стали сидеть-дожидаться в палатке, когда Серый приплывет на плоту и погонит их пинками на «Черный полигон».

— Логично. Ну а тебе как это представляется?

— Очень просто. Они же, как ты говорила, грузовик у ребят Тугрика увели, правильно? И тех двоих, что при грузовике, убили — точно?

— Был такой момент… — наморщила лобик Булочка.

— А если они их не сразу убили? Или, допустим, там еще и третий был, которого они с собой взяли, и он им рассказал все, что надо, про это место?

— Тех двоих допросить не могли. Времени было мало. Мы с тобой самое большее через час пришли туда. Но им надо было четыре сундука с прицепа на грузовик перегрузить, а это даже при помощи крана не так уж быстро. Но вот насчет третьего, который мог быть при грузовике, — мысль неплохая.

— Так вот, если этот «третий» был и им показал, куда ехать, то, наверно, мог рассказать, как на остров пробраться, как туда сундуки переправить. А кроме того, я думаю, у них там, в машине, было что-то, на чем можно было груз перетащить. Лодка надувная, например. А может быть, у них плот на берегу озера был заготовлен.

— Ладно… Допустим, что они все это добро перегрузили в мешки, положили на плот, сундуки утопили, а сами переехали на ту сторону. Дальше что?

— А дальше проводник им безопасную тропу показал. И место, где собирались все это прятать. После чего они его ликвидировали. Потом набрали с собой ценностей, сколько могли унести, вернулись в грузовик, угнали его подальше от этих мест и бросили где-нибудь, а сами в Москву махнули.

— Понятно… — пробормотала Светка. — Все толково, кроме одного: как это они решились в чужую нычку добро прятать? Ведь та контора могла об этом узнать? От которой Тугрик приезжал, естественно. Не всех же их на «полигоне» повалили…

— Во-первых, могли и всех. Четырнадцать человек — это не много. А во-вторых, если кто и остался, то мог в панику удариться. «Все пропало, спасайте двор и архивы!» — как сказал Фридрих Второй, король прусский, когда наши наваляли ему при Кунерсдорфе. Ну и наконец: если они узнали, допустим, что их машину обнаружили в Тамбовской области, то они туда разбираться поедут. Уж ни за что не подумают, что это золото у них же и спрячут.

— Но они ведь могли насчет того, третьего, догадаться.

— Если трупа не нашли, то скорее подумали, будто он с Есаулом и Механиком удрал. А они его могли там же на объекте «Лора» и спрятать.

Света еще раз улыбнулась:

— Все-то у тебя просто. Кажется, будто сам с ними воровал. Ладно. Теперь главное — не прозевать на этот раз…

Механик проснулся утром с больной головой и тяжким настроением, будто после большой пьянки, хотя не выпил накануне ни грамма. Все от того, что прокурил и промаялся со своими дурными мыслями хрен знает до которого часа. И проспал совсем немного. Никто не будил. Никакого шума и тревоги не было. Юлька мирно посапывала на печке, за окнами только-только начинало светать. Никто по двору не шастал, снег не скрипел, в дверях никто не ковырялся. Тишина и спокойствие. Живи да радуйся.

А Механику отчетливо хотелось застрелиться. Такая тоска напала, такая пустота наехала, что все, начиная с самого себя и кончая всем белым светом, казалось мерзопакостным и не заслуживающим дальнейшего существования. Ненависть, вместившаяся в этот больной и очень маленький организм, была воистину вселенской. Если б под рукой была какая-нибудь кнопка, которая одним нажатием могла бы уничтожить все человечество и даже больше — всю Метагалактику, например, он давно бы ее употребил в дело. Потому что все тут, в этом материальном мире, по мнению Механика, было устроено совершенно не так, как ему хотелось, по каким-то идиотским законам, которые придуманы были исключительно ему во зло. И ничего он, при своих золотых руках и еще не полностью пропитом уме, с этими законами поделать не мог. Они же, эти писаные и неписаные, субъективные и объективные законы делали с ним все, что хотели. Барахтаясь, как муравей в широкой реке, Механик плыл в ту сторону, куда тащило течение. Можно было чуть-чуть сместиться вправо или влево, чуточку приблизиться к недостижимому берегу, но любое дуновение ветерка или совсем незначительная смена течения могли свести на нет все эти усилия.