Дорогу до партизанского отряда Юрка знал. Если он никуда не ушел, то Юрка добрался бы до него часа за три. То есть уже к вечеру. Поэтому, очутившись на берегу, Юрка решил идти к отряду. Эта идея запала в голову, и как-то забылось, что оставленные на острове девушки будут волноваться и искать его. Вначале об этом Юрка и не подумал. Он шел параллельно просеке, ведущей к Федюлькиному логу, избегая вылезать на просеку. Вот только тут, по дороге, до Юрки стало доходить, что по отношению к своим спутницам он поступил непорядочно.

«Реветь будут! — озабоченно подумал он. — Дуська и Зойка уж точно… Подумают, что утонул или подорвался… Искать пойдут… Еще угораздит нарваться на что-нибудь!» Юрка замедлил шаг, но по-прежнему шел вперед, увязая в подтаявшем почернелом снегу и петляя между деревьями. Наконец он вышел к Федюлькиному логу. Тут он остановился, не выходя на открытое место, и окончательно решил возвращаться. Но совершенно неожиданно на глаза ему попалась темно-зеленая краснозвездная «ушка», третий день уже стоявшая в снегу неподалеку от обломков сгоревшего «мессера». Еще виднелась проталина на месте, где лежал убитый Эрих Эрлих. Его, видно, убрали: то ли немецкие похоронщики, то ли русские волки. В логу никого не было видно, ни немцев, ни русских. «Ушка» стояла себе на своих глубоко втаявших в снег лыжах и, судя по всему, никого не интересовала. Держа автомат на боевом взводе, Юрка подошел к самолету, заглянул в кабины — сначала в переднюю, Дуськину, потом в заднюю, Клавину. Наклонив вперед Клавино сиденье и заглянув в фанерный фюзеляж «У-2», Юрка увидел большую бухту крепкой веревки… «Вот смех! — подумал Юрка. — Дуська-то обрадуется!» Он перекинул бухту через плечо и решительно зашагал обратно к перемычке…

…Вернулся он в подземелье уже тогда, когда Зоя и Дуська почти полностью перетаскали все белье в избушку и действительно начали волноваться по поводу его отсутствия.

— Где тебя носит? — спросила Зоя сурово.

— Веревку искал, — усмехнулся Юрка и потряс бухтой.

— Постой… — сказала Дуська ошеломленно. — Это ж моя веревка! Она под задним сиденьем «ушки» лежала… Я ее прибрала для чего-то и забыла… Ты что, там был?

— Стоит твоя «ушка» и тебя дожидается! — выпалил Юрка. — Привет передавала!

— Во радости-то! — сказала Дуська, еще не веря, что ее машина цела. — Выходит, не раздавил ее танк?

— Нет, побоялся, — усмехнулся Юрка. — След еще виден, он ее объехал, наверно, подумал, что у тебя бомбы на борту. Если бы были и если б рвануло, ему бы не поздоровилось…

— А ведь у нас бочка с бензином есть! — вспомнила Дуська. — Ведь ее же только заправить, развернуть — и хоть сейчас лети!

— Лети! — сказала Зоя недоверчиво. — Как вы туда бочку вашу доставите?

— Да, — спохватилась Дуська, — а как ты туда добрался?

— Льдины перемычку сделали, — сказал Юрка нехотя, — по ним и перешел… Если ночью подморозит — может, и до завтра продержится. Ключи ведь там холодные, придержат…

— Пошли за бочкой! — загорелась Дуська. — К ночи обернемся… Заправим драндулет и попробуем покамест немку отправить…

— Уж и торопыга ты, Евдокия, — заметила Клава. — Как вы эту бочку дотащите через лед? В бензинной бочке дай Бог, чтоб не сто килограмм…

— Может, и больше, — согласился Юрка, — лед не выдержит.

— А там открытая вода есть? Чтоб от берега до берега?

— Есть, — кивнул Юрка.

— Тогда прекрасно! — вскричала Дуська. — Спихнем бочку на воду, обвязав веревкой, — и на буксире приведем. Бензин легче воды, не потонет…

— Вдвоем нам ее сюда не спустить… — сказал Юрка, — а немку без присмотра оставить нельзя…

— Я присмотрю, — сказала Клава, — не волнуйся.

— А мы ее привяжем, — сказала Дуська азартно. — Вон ремней сколько от фрицев осталось…

И, не теряя времени, Дуська начала отстегивать ремни от немецких автоматов. Юрка не колеблясь бросился ей помогать, а за ним сдвинулась с места и Зоя. Несмотря на ворчанье и протесты Ханнелоры, ее прикрутили ремнями к столику, на котором она лежала, связали руки и ноги.

— Вам бы в гестапо работать! — процедила она, после того как поняла, что не сможет пошевелить ни рукой, ни ногой. Клаве дали на всякий случай «вальтер» и втроем двинулись к люку, ведущему на прожекторную площадку. Солнце уже шло к закату, когда Юрка, Зоя и Дуська подошли к дровяному сарайчику. Раскачав бочку и вращая ее вдоль продольной оси, толкая друг друга в тесноте дровяника, бочку выволокли во двор и повалили набок. До лестницы бочку докатили быстро, а затем дело пошло труднее. Уклон был большой, ступеньки довольно высокие, и катить по ним бочку было неудобно. К тому же лесенка была узкая, и стоять на ней втроем было нельзя. Выручила веревка: ее обвязали вокруг обоих концов бочки, Дуська поднялась на самый верх лесенки и стала тянуть веревку на себя, а Юрка с Зоей раз за разом накатывали бочку на все более высокие ступеньки. Наконец, через час упорной работы, бочку втащили на самый верх лестницы и, подкатив к люку, уселись передохнуть.

— Вот чертова дура! — сказала Зоя, отдуваясь. — Втравила ты нас, Евдокия!

— Да пойми ты, — чуть ли не крикнула Дуська, — завтра мы эту бочку, может, и не переправим… А стоит она, «ушка», совсем открыто… Это чудо, что она за три дня уцелела… Не уведем ее сегодня — и спалит ее кто-нибудь! А то хуже — фрицы увезут…

— Может, уж сбежали они… — с надеждой сказала Зоя. — Вот здорово было бы…

— Ладно, — сказал Юрка, — работать надо.

Бочку обвязали веревкой так, чтобы она висела на веревках вертикально, и осторожненько стали спихивать в колодец, держа на коротком поводке. Критический момент наступил, когда бочка сорвалась было вниз, но тут все трое оказались начеку и, вцепившись в веревку, удержали бочку на весу. Затем, потихоньку отпуская веревку, ободрав себе кожу на руках, бочку смогли опустить в дот. Она немного помялась, потому что, раскачиваясь в колодце, несколько раз ударилась о скобы, но уцелела. Немало мучений вызвал и участок пути по темным лестницам и коридорам до полузаваленного выхода из бункера, на который пришлось потратить не меньше часа, но самым сложным был участок пути через завалы и развороченный двор до ворот в земляном валу. Бочку довольно спокойно вытащили из бункера и за веревку втянули по обломкам наверх, но тут стала осыпаться земля, и, только до боли в ладонях вцепившись в веревку, Юрке, Зое и Дуське удалось удержать свою добычу. Прошло два часа, на темном небе появилась тоненькая, серпиком, луна, но свет от нее шел довольно яркий. Пейзаж приобрел фантастический вид.

— Прямо как на Луне! — сказала Дуська. — Будто мы на ракете прилетели на Луну… Я такую фантазию читала перед войной. «Звезда КЭЦ» называется…

— И я читала, — сказала Зоя. — Беляев написал… Интересно… Только когда такое будет!

— А я кино видел, «Космический рейс», — сказал Юрка, — там тоже похоже…

— А давайте думать, что мы это горючее не для «ушки» катим, а для звездолета! — предложила Дуська. — Представляете? Мы на чужой планете, ни одного человека кругом, а нам надо горючее на звездолет привезти, иначе мы никогда не сможем на Землю вернуться…

— На другой планете лучше, — сказал Юрка, — там немцев нет, да и мин, наверно, тоже…

Пыхтя, бочку выкатили за ворота и спокойно, легко, даже чуть-чуть придерживая, покатили под уклон.

— Дуська, — продолжил Юрка разговор на космическую тему, — а ты бы смогла на Луну и на Марс полететь?

— Дадут такую матчасть, чтоб долетела, и полечу, — сказала Дуська. — На «У-2» не долететь…

Где-то в глубине леса, на том берегу протарахтела пулеметная очередь.

— Километра два отсюда, — заметил Юрка.

Скатив бочку к воде, в очередной раз обвязали ее веревкой и спихнули в воду, стараясь наделать поменьше шума и плеска. Бочка довольно глубоко осела в воду, но не поплыла, и Дуське, Юрке и Зое пришлось стать бурлаками. Вода тихо журчала, обтекая бочку, шуршали шаги по берегу. Веревка изредка цеплялась за притопленные кусты, ее приходилось перебрасывать через ветви. Несколько раз над озером раздавалось негулкое «бумм» от столкновения бочки со льдинами. Молча дошли до перемычки. Юрка первый, посвечивая фонариком, ступил на колеблющиеся льдины, за ним пошла Зоя, замыкала Дуська.