До тех пор, пока я не стала мишенью одной такой шутки.

Снова.

Мой бедный грузовик.

Ной и доктор Каландер оставили нас со Стивеном за старших, чтобы посетить на выходных конференцию в Форт Уорте. Мы не только закончили установку новой экспозиции суперкрутого метеоритного дождя Дракониды в смотровой комнате номер два с имитацией звездной пыли и тумана, но и успели сделать очень важную запись в своих журналах наблюдений, проведя эксперимент в астрономической лаборатории. Там мы разобрали спектрометр, чтобы посмотреть его функции относительно изучения света и звезд.

–Ты ведь понимаешь, что наш проект – просто бомба? – сказал Стивен, запирая входную дверь в обсерваторию. – Надо будет отметить.

Я засмеялась:

– Да, он крутой, мы молодцы.

Стивен всегда парковался с другой стороны здания, на противоположной парковке возле главной дороги, поэтому я помахала ему рукой, когда он спускался по ступенькам:

– Увидимся в понедельник.

– Да, – сказал он и скрылся в темноте, а затем крикнул. – Эй, Лив, а где твой парень?

Я обернулась и ответила:

– Осенняя игра с “Северной звездой”. Он приедет позже, и мы пойдем смотреть на “Дракона” с крыши Оливер Холла. – Дракон – это созвездие, его название всегда у всех вызывало недоумение, особенно у тех, кто никогда не наблюдал за звездами. Созвездие Дракона было моим любимым.

– Мило. Я просто хотел убедиться, что не пропустил каких-нибудь девчачьих намеков о расставании. Увидимся!

Я спускалась по трапу вниз, на другую сторону обсерватории. Подняла голову вверх – ночь просто идеальна, небо полностью прозрачное, луна не светит. Звезды заполняли небосвод, и я подумала, что эта ночь, наверное, будет одна из самых идеальных для обзора созвездия. В тот момент, когда я посмотрела на свой грузовик, тут же поняла, что что-то не так. Он, конечно, стоял не под самым фонарем, и с первого взгляда казалось, что все хорошо, пока не заметишь колеса.

Вернее, их отсутствие.

Я резко остановилась как вкопанная. Не издавая ни звука, я просто смотрела и не верила своим глазам. Едва дыша и, конечно же, не говоря ни слова. Затем до меня наконец дошло, что же произошло.

Я опустила голову и уставилась на свою растянувшуюся на парковке тень и выругалась:

– Черт, черт, черт! – сплюнув на землю и упершись руками в талию, просто стояла и...Таращилась. Я осмотрела парковку. Кто вообще в здравом уме решил подъехать так близко к обсерватории и снять шины и колеса с моего грузовика, а затем закинуть их в мой багажник? Но это случилось, просто случилось и все. Они сняли все четыре колеса и сейчас вместо колес были кирпичи, они поддерживали раму.

Черт!

Я обозленно и разочарованно выдохнула, стала ходить по парковке взад-вперед. Ну конечно же, все это случилось, когда Бракс меня не встречал после работы. Замечательно. Я всмотрелась в темноту – туда, куда не падал света фонаря, и прислушалась, но ничего не услышала и не увидела. Не было никаких телефонов, снимающих меня, не было злорадных смешков – ничего.

Затем откуда-то из темноты послышался смех. Я так прикинула, что шагах в ста от меня. Похоже, смеялись мужчина и женщина, за смехом последовало несколько вспышек. Я отвернулась и просто игнорировала их. Меня интересовало только одно – кто это? Хорошо хотя бы то, что грузовик не был разрисован позорными надписями.

Где-то вдалеке слышалась музыка одного из домов братства, должно быть, футбол тоже закончился, так как были слышны барабаны и крики людей. Я снова ругнулась, когда в дальнем конце площадки, ближе к главной дороге, кто-то завел двигатель, но это было вдалеке от света фонарей, поэтому я не смогла рассмотреть марку машины. Я могла лишь сказать, что это был грузовик, на этом все. Я снова отвернулась, прежде чем кто-то еще сможет получить мою фотку. Последнее, чего мне хотелось, это снова стать звездой интернета, я просто хотела покончить с этим и уехать отсюда.

Да уж, задачка не из легких. Она, конечно, выполнима, но одной справиться будет ух как не просто.

– Колеса сами себя не поставят, пока ты будешь на них пялиться, Бомонт, – пробормотала я вслух сама себе. Мой внутренний голос был прав. К счастью, я знала, как поставить колеса на место, иначе мне бы пришлось потратить кругленькую сумму, чтобы вызвать ремонтников. Я откинула задник багажника и забралась внутрь, затем сняла замок с ящика и вытащила из него инструменты и домкрат. Я положила инструменты на асфальт возле водительского сиденья, затем запрыгнула снова и, взяв одно из колес, подкатила его к краю багажника, спрыгнула вниз и аккуратно спустила колесо, затем подкатила его к переду машины и приступила к работе.

Когда три из четырех колес были на месте, рев выхлопной трубы разорвал тишину. «Камаро» Кори влетело на парковку, он даже не успел остановить машину, как передняя дверца открылась, и Бракс на ходу выпрыгнул из машины. Он побежал ко мне в бутсах, под козырьком бейсболки Силвербэков выражение его лица было темным и грозным. Правое бедро и задница были сплошь заляпаны глиной. Нет сомнений в том, что он поскользнулся и проехал задницей по полю. Кори заглушил двигатель, вытащил свое мощное тело из машины и последовал за Браксом, его форма была такой же грязной, как и форма Бракса.

– Ты в порядке? – спросил Бракс, смотря мне в глаза до тех пор, пока я не ответила:

– Сейчас со мной все в порядке, – я хотела, чтобы его гнев развеялся. – Но часом ранее… – Я усмехнулась и, понизив голос, сказала. – Я говорила матерные слова, вслух. А вы ребята как, выиграли?

Ну что ж, похоже, моя уловка сработала. Темнота ушла, и Бракс улыбнулся, подошел ко мне и крепко обнял:

– А сейчас ты как? – спросил он. – Прости, что меня не было рядом. Да, мы выиграли. Почему ты мне не позвонила? Или Тессе?

– Потому что. Тесса уехала к родителям на выходные, а ты был на игре, – я пожала плечами. – Это, конечно, нелегко, но я смогла с этим справиться сама. Кстати, а как вы ребята узнали, что я здесь?

– Ты уверена, что хочешь быть астрономом? – спросил Кори. – Потому что ты у нас просто местная звезда, – он покачал телефоном у меня перед носом. – Которая получила большую популярность в интернете.

Я задрала голову вверх и, посмотрев на звездное небо, сказала:

– Блин, замечательно. Мой брат увидит это и заложит меня.

Лицо Бракса появилось прямо надо мной, и он коснулся губами моих губ:

– В таком случае, мне нравятся твои братья, – он взглянул поверх моей головы на грузовик, затем посмотрел на меня. – Поверить не могу, что ты, черт возьми, сама можешь поменять колесо в машине и засунуть покрышку внутрь...

– Хммм, – ответила я. – Навыки, которыми я обладаю, просто... – Я пожала плечами, – Просто умопомрачительные.

Он поцеловал меня в шею, и я вздрогнула:

– Какая у меня клевая девушка, а, Максвел?

– Да, Дженкс. Я тебе завидую белой завистью. А у тебя ведь только братья, да, Бомонт?

Я посмеялась над словами Кори, которому я наконец-то начинаю нравиться. С той нашей встречи в кабинах для тренировок по бейсболу он называет меня только по фамилии. Это очень мило.

– Прости, дружок, только братья.

– Мама?

– Чувак, – поддразнил его Бракс. – Сбавь обороты.

Кори просто рассмеялся:

– Ладно, вы два сиамских близнеца, слившихся друг с другом, перерезайте пуповину и давайте уже соберем эту развалюшку до конца, – он посмотрел на Бракса. – Нам еще нужно найти этих придурков.

Я глянула на Кори, затем на Бракса, и обратно:

– Что ты имеешь в виду?

Бракс отпустил меня и, запрыгнув в мой багажник, взял в одну руку последнее колесо, а в другую – покрышку, и спрыгнул вниз:

– Мы же не можем просто оставить это, да?

– Без вариантов, – ответил Кори.

– Я серьезно, нет никакой необходимости вообще обращать на это внимание, – уговаривала я. – Это просто чья-то шалость. Только и всего. Это мог быть кто угодно. Ничего страшного, тем более уже все починили. Вам не нужно из-за этого куда-то ехать и кого-то искать, чтобы разбить ему лицо.