Я стерла последнюю букву с крыла и улыбнулась Тессе:

– Ты – лучшая.

Тесса улыбнулась:

– Я знаю. А теперь давай покончим с этим, прежде чем я покалечу этих зевак.

– И такая жестокая, – поддразнила я.

–Я всегда рядом, детка. Не забывай об этом.

Я не забуду об этом никогда.

Оставшаяся часть дня пролетела как один миг, я сходила на все пары, но Бракса так и не увидела. Он прислал мне смску, что встретит меня после работы. Но не упомянул про Келси, а я и не спрашивала, приберегу вопросы на потом.

В течение дня мне пришлось пережить несколько осуждающих взглядов, я просто не могла их игнорировать, и когда я наконец скользнула за свою парту на астрономии, Стивен уже был там и ждал меня. Его лохматые волосы выбились из-за уха, а голова склонилась над заметками. Когда он меня увидел, то поднял голову, посмотрел на меня и, придвинувшись, сказал:

– Я только что узнал. Ты как? – Его карие глаза были полны беспокойства.

– Да все в порядке, мне помогли все это смыть.

– Надписи были просто ужасными, – сказал он. – Ты не знаешь, кто мог это сделать?

Я пожала плечами:

– Есть у меня предположения, – сказала я и стала рыться в сумочке в поисках блокнота.

– Это как-то связано с тем парнем, с которым ты встречаешься? – Стивен пристально на меня посмотрел.

– Что ты имеешь в виду?

Внезапно Стивен засмущался и начал перебирать бумаги:

– Я не знаю. Ну, у него ведь репутация… – Он обеспокоенно на меня посмотрел. – Много девушек без ума от него. Может быть, одна из них приревновала?

Я кивнула:

– Все может быть. Но теперь уже все позади, мне кажется, я больше не переживаю об этом.

Он сжал мое плечо:

– Ну, в следующий раз напиши мне, если что-то случится, и я приду к тебе на помощь, мы вместе все уладим.

Я просто не могла не улыбнуться, это было очень мило с его стороны:

– Да, обязательно, спасибо.

Остальная часть дня прошла довольно быстро. Хотя я прекрасно знала, что фотки моего грузовика и фотки того, как я оттираю надпись “Шлюха” разошлись как вирус по Инстаграму. Я думала, что фотки «ходили» только по Уинстону, но нет, мой младший брат Сет позвонил мне во время моего пятнадцатиминутного перерыва в обсерватории. Я как раз закончила собирать небесный мега-пазл для детской выставки и, войдя в комнату отдыха, решила проверить, пришла ли смс от Бракса, но вместо этого там был пропущенный от брата. Я тут же ему перезвонила:

– Привет, братишка. Как дела?

– Почему ты мне не позвонила?

Я привалилась головой к деревянному подоконнику и закрыла глаза:

– Пожалуйста, скажи мне, что ты не расскажешь об этом никому. Я уже со всем справилась.

– О, правда? В самом деле? Потому что до меня дошел один маааленький слушок. И этот слушок о том, что один общеизвестный нам подонок ходит с тобой в один универ!

Голос Сета звучал гораздо мудрее, чем голос шестнадцатилетнего мальчишки. Обычно он очень милый парень, любящий побаловаться, но его характер преображался просто на триста шестьдесят пять градусов, когда дело касалось двух женщин: нашей мамы и меня. От него просто невозможно было услышать и слова упрека в мою или в мамину сторону, он нас оберегал.

– А мама с Джилли знают? А Кайл и Джейс?

– Пока нет, – Сет вздохнул в трубку, и я сразу же себе представила, как у него появилась ямочка на щеке, потому что, судя по всему, он нахмурился. – А что за парень в татушках?

Мое сердце ушло в пятки:

– Он просто...Просто друг. Помог мне все убрать.

– Ты ужасная лгунья, сестренка. Так кто он?

Я потрогала переносицу и легонько себя ущипнула:

– Он...Он очень хороший, Сет. Я доверяю ему. Пожалуйста, не говори пока семье ничего.

– Ладно, но за это ты расскажешь мне, кто он.

Я вперилась взглядом в пол:

– Я познакомилась с ним в мой первый день. Он играет в бейсбол. Приехал из Бостона.

Сет молчал несколько секунд, а затем выдал:

– Вы что, встречаетесь?

Я испустила прерывистый вздох:

– Да.

– А ОН знает?

Я знала, что он имеет в виду мой последний год в школе и то, что произошло с Келси:

– Нет, не знает…

– Оливия, Господи.

Я посмотрела на часы:

– Похоже, мой перерыв закончился. Я позвоню тебе сегодня вечером, – оттолкнувшись от подоконника, я взяла сумку. – И пожалуйста, не говори ничего маме и остальным. Я тебе клянусь, он хороший парень. Ладно? Ну пожалуйста.

– Боже Всемогущий, сестренка, – вздохнул Сет. – Ладно, уговорила. Только не забудь мне позвонить сегодня.

– Люблю тебя, – сказала я.

– Я тоже тебя люблю.

Стиснув зубы, положила телефон в сумочку. Супер! Не нужно долго гадать, что очень и очень скоро остальная часть семьи Бомонт узнает не только об этих ужасно вульгарных словах на моем грузовике, но и о том, что Келси учится со мной в одном универе, ну и, естественно о том, что я встречаюсь с Браксом. В обычной жизни хотя бы половина всей этой информации – норма, но моя жизнь перестала быть нормальной около года назад. Надеюсь, Сет сможет держать язык за зубами еще некоторое время. Но, если честно, я ооочень в этом сомневаюсь.

До конца дня мои мысли безудержно метались в голове, сновали, как тысячи жужжащих над ухом жучков. Неудивительно, что в конце концов у меня заболела голова. В одну секунду я чувствовала себя хорошо, как будто все, что случилось этим утром, закончилось и больше меня не беспокоило. Но в следующую секунду приходили мысли о Келси, и на меня вновь накатывали события прошлого года. Возможно, основной причиной моей головной боли было то, что я не видела Бракса целый день. Я просто не могла дождаться конца рабочего дня, чтобы просто...Просто увидеть его. Только мысли об этом помогли мне сосредоточиться и быстро закончить работу. Я только вышла из комнаты отдыха в конце смены, когда Ной Хикс остановил меня в коридоре. У него было серьезное выражение лица, и я поняла, что он все знал.

– Ты должна была мне сказать, – сказал он. Он тепло мне улыбнулся, и эта улыбка смягчила выражение его лица. – Хочешь поговорить об этом?

Я взяла пакет в другую руку и, тоже улыбнувшись, ответила:

– Ну, ты ведь знаешь, что мы, заучки и ботаники, всегда являлись мишенями для шуток и забав. Я пережила это. Но тем не менее спасибо за беспокойство.

– Оливия, это ведь была не просто шутка, – пояснил Ной.– Если ты передумаешь, то я в твоем распоряжении.

В ответ я ему тепло улыбнулась. Он был милым, располагающим, я могла прочитать это в его глазах. Он действительно имел в виду то, что сказал.

– Спасибо, Ной. Я ценю это.

– Знаешь, а я думаю, что ты гораздо сильнее, чем выглядишь, – сказал он мне, когда я уже отошла на несколько шагов.

Я обернулась:

– Во всяком случае, я стараюсь.

По пути к выходу, бабочки порхали в моем животе, я не могла дождаться встречи с Браксом. На секунду я даже задумалась, а ждет ли он меня вообще? Ведь от него больше не было вестей. Беспокойство вцепилось в меня своими когтями, я переживала, что он услышал что-нибудь обо мне, или Келси рассказал ему то, что я сама должна была ему уже давно рассказать. Может быть, он решил, что со мной слишком много проблем и что у меня высокие запросы? Внезапно бабочки превратились в боль, когда я открыла двери обсерватории и вышла на улицу. А что, если Бракс решил, что я не стою всех этих забот?

Под фонарем, рядом с моим грузовиком я увидела Бракса, сидящего верхом на своем байке в ожидании меня, и беспокойство покинуло меня. Он поднял голову, слез с байка и побежал на встречу ко мне, своей привычной летящей трусцой, на которую я бы без устали смотрела. Я просто наслаждалась видом его длинных, бегущих ног, сокращающих между нами расстояние. Мое сердце забилось с ужасающей скоростью, когда он подбежал ближе, и в последнюю секунду, прежде чем дотронуться до меня, перекрутил свою бейсболку козырьком назад и укутал меня в свои объятия. Его тело обернулось вокруг моего, а лицо с колючей щетиной оказалось возле моей шеи. Я просто утонула в его объятиях, мои руки скользили по его талии и точеным мышцам. А когда его губы оказались на моей шее, – это был такой эротичный жест, что у меня мурашки пошли по спине – я еще больше растворилась. Как я до такого докатилась: стояла и страстно его желала? Так яростно желала Бракса? Что еще более удивительно было то, что он тоже страстно желал меня, и все это менее чем за месяц? Это вообще реально?