Я смотрела на него, вечернее солнце освещало его лицо. Он легонько улыбнулся. ­ Я заканчиваю в восемь.

– Ты можешь встретить меня у стойки регистрации, – ­сказала я.

Он переступил с ноги на ногу, и я снова обратила внимание на его мускулистые бедра и мощные лодыжки.

– Хорошо, а почему внутри?

Я продолжила подниматься по ступенькам. Возле дверей остановилась и сказала: ­

– Я хочу тебе кое-что показать.

Его белые зубы сверкнули в ослепительной улыбке: ­

– Ну вот, наконец-то ты разговариваешь, Солнышко. Увидимся в восемь.

Я посмотрела на чванливую походку Бракса и заметила, как мышцы на его ногах сокращаются. Сильная, сексуальная, спортивная походка, которая соответствует уверенному в себе мужчине. Затем он побежал рысью через парковку научного комплекса и скрылся между двумя зданиями. Я не могла понять, чего он от меня хотел, но каким-то образом я была рада, что он пришел. Несмотря на его репутацию и слухи, которые гуляли по университету, он был милым. Действительно милым. Ему удалось найти способ, как успокоить и раскрепостить меня. А это вовсе не просто. Именно поэтому я решила после работы показать ему панорамный вид через свой телескоп. Я погуглила погоду на сегодня, обещают чистое, звездное небо. Пройдя через двойные двери обсерватории, почувствовала, как холодный воздух обдал мою кожу. Ной сидел за стойкой регистрации и, увидев меня, тут же широко улыбнулся. Прежде чем я успела дойти до стойки, он встал. Он был одет в фирменную футболку Обсерватории Уинстонского университета. Она был белой, с синим воротничком и серебристым небесным логотипом слева в верхней части груди.

– Привет, Оливия, – сказал он, сунув руку под прилавок и доставая оттуда синий подарочный пакет на завязочках. – Там три рабочие майки, такие, как сейчас на мне. ­В доказательство он дернул воротник своей майки. – Ты помнишь, где находится комната отдыха для сотрудников?

Я взяла пакет, кивнула и сказала: ­

– Да, спасибо, я помню. ­

– Замечательно. Туалет там, можешь переодеться. Я смотрю, ты принесла телескоп? ­ – Он посмотрел на мою сумку с телескопом. ­

– Не могу дождаться, когда смогу его установить и взглянуть на небо, – призналась я. – Мой друг зайдет вечером после моей смены, ничего? ­

– Конечно, без проблем, – перебил меня Ной, потер подбородок, улыбнулся и сказал: ­– Только если вы не будете проказничать, как это называет Доктор Каландер. Но я не думаю, что ты способна на это.

Я улыбнулась: ­

– Постараюсь сдерживаться, если конечно, смогу. ­

– Я уверен, ты сможешь. – ­Ной кивнул в сторону лестницы, которая вела к комнате отдыха для сотрудников. ­– Когда переоденешься, тебе нужно будет найти Стивена. Он сейчас в третьей смотровой комнате протирает экспонаты. – Ной улыбнулся. – Он тебя так ждет, ты даже представить себе не можешь.

Подняв брови, я пошла по коридору.

– О, Боже, – сказала я и помахала ему рукой. – Спасибо, Ной. ­

– Не за что. Ах да, мой кабинет прямо напротив комнаты отдыха, ты можешь спрятать свой телескоп у меня под столом.

Всего несколько минут я провела в туалете для сотрудников, чтобы переодеть майку и умыться, затем вышла и, зайдя в кабинет Ноя, нашла место для своего телескопа. Выйдя из его кабинета, я пошла по коридору и вскоре нашла третью смотровую комнату. Стивен как раз спускался с лестницы, приставленной к огромной модели Сатурна, когда он увидел меня. ­

– Ого! Оливия! ­ – сказал он и поспешил ко мне. Его темные лохматые волосы упали на глаза, и он дернул головой, чтобы откинуть их в сторону. – Я пришел час назад, значит, смогу и уйти на час раньше, – он приподнял подбородок. – У меня сегодня встреча звездочетов. Любительская, за пределами университета, но не волнуйся, она проходит всего раз в месяц. В любом случае, – ­он показал наверх, – нам нужно протереть все планеты, верхние и нижние лампы в нишах и все сиденья. Я уже протер всю левую сторону плюс три планеты. В ближайшие выходные здесь будет проходить презентация, – он показал в сторону. ­ Пойдем, там стоят все твои средства для уборки, – ­ Стивен направился к противоположной стене, где стояло пластиковое ведро, как он и сказал, со всеми средствами для меня. ­

– Хорошо, без проблем, – сказала я. ­

– Давай я установлю для тебя лестницу. ­

– Эй, все в порядке, – я остановила его. – ­Стивен, я привыкла к тяжелой работе и уж точно смогу справиться с лестницей.

Он пристально на меня посмотрел, затем кивнул: ­

– Мне нравятся девчонки-­всезнайки с крепкими спинами. Так здорово будет работать с тобой, Оливия.

Я усмехнулась, разыскала свою лестницу, установила ее возле модели Марса и, взяв ведро с теперь уже моими моющими средствами, поднялась наверх. Я уверена, что эти планеты давно никто не протирал, после чистки на них оставались разводы, которые не так уж просто было стереть. Мы болтали со Стивеном об учебе, журналах, о предстоящих ночных наблюдениях и о его странном соседе Кёртисе, который ел апельсиновые корки. Время шло и вскоре все планеты были протерты и очищены, так же, как и лампы в нишах. ­

– Я могу сама закончить с сиденьями, если ты уже хочешь пойти, – сказала я Стивену. ­

– Серьезно?­ – спросил он. – Спасибо! Я у тебя долгу, – он взял свое ведро с моющими средствами и, остановившись в дверях, сказал:

– Когда закончишь, можешь оставить свое ведро в кладовке на первом этаже, она находится недалеко от комнаты отдыха. Увидимся на парах!

В течение всего следующего часа я чистила сиденья, и мои мысли неизбежно возвращались к Браксу. Я размышляла о слухах и о том времени, которое мы уже провели вместе. Я чувствовала себя противоречиво. С одной стороны, боялась и нервничала от мысли, что слухи были правдой. Что я позволила моему сердцу запутаться, встретив Бракса Дженкинса. Но с другой – ощущала волнение в предвкушении нашего сегодняшнего ужина. Я думала о том, что он пришел на парковку сегодня, чтобы увидеть меня перед работой, чтобы просто поболтать. От этой мысли закружилась голова, а внутренности сжались. Я знаю, что это звучит как детский лепет, но раз уж я единственный человек, кто об этом знает, то думаю, все нормально. Он был такой загадочный. Я практически ничего о нем не знала, тем не менее между нами ощущалось притяжение. По крайней мере, с моей стороны. Да, в нем было что-то уникальное, даже если просто взять его внешний вид. Но меня в нем привлекало не только его сильное, сексуальное тело, выточенная из камня челюсть и ясные голубые глаза и даже не его шрамы и татуировки. Что-то другое притянуло меня к нему. Что-то более глубокое. Это меня очаровывало и одновременно пугало. Но я не собираюсь показывать ему ничего из вышеперечисленного. Я стояла на коленях, упершись руками в пол, и уже практически закончила протирать сиденья, как вдруг голос до чертиков напугал меня:

– Так вот что значит иметь в друзьях ботана? Мне можно в любое время приходить в планетарий, да?

Я подпрыгнула, закричала и ударилась головой о металлический подлокотник сиденья. ­

– Ого, Солнышко, – засмеялся Бракс, стоя в дверях. – Тебя так легко напугать, да?

Я поднялась на ноги и увидела, как он идет ко мне через весь зал, и мое тело тут же отреагировало: сердце забилось немного быстрее. Бракс снял униформу, одев выцветшие, рваные джинсы, белую футболку и сапоги. Ну все, сомнений в моем отношении к нему больше нет. Бракс просто выбивал меня из колеи. Но я была мастером в сокрытии своих чувств. Я запрятала свою реакцию и улыбнулась: ­

– Черт возьми, Бракс. Знаешь, я могу тебе сказать, что сейчас они пускают всех, кому не лень, в обсерваторию, даже без билетов.

Мускулистые ноги и легкая походка приблизили Бракса ко мне, он остановился в проходе, рядом со мной. Скрестив руки на груди, изучающе посмотрел на меня: ­

– Ну не скажи, этот чувак у стойки не хотел меня пускать, но я убедил его.

Я посмотрела на него и ответила, дразня: ­

– Я надеюсь, ты его не ударил?

Бракс в шутку сделал гневное лицо и в этом полумраке стал выглядеть еще сексуальнее, чем при полном освещении. Эта его перемена была чертовски крутым трюком: ­