— Не знаю. Но последний удар нанесла она. И этот удар был не смертельным — а значит убивать Дениса она не хотела. Камень душ так же остался цел — уверен, Эланиэль знает и о нем. Как думаешь: она сможет подчинить себе командира? — Андрей озабоченно посмотрел на Петра. Тот мотнул головой:

— Аргументы у тебя так себе. Он давал нам много свободы, и, как выяснилось — не зря. Если бы не это, мы взяли бы его сторону, как в случае с Прокурором. Но мне хватило и одного раза, Андрюха, так что Элла тут не при чем — я хоть и понимал бесперспективность своей атаки, но сознательно пошел на риск. По своей воле. Она права: у нас просто не было вариантов — вирус взял верх над командиром, и его нужно было останавливать, вот и все. В тебе сейчас говорит чувство вины за то, что мы не углядели за Денисом, вот и все — не ищи врага там, где его нет.

Андрей бросил пытливый взгляд на напарника, но решил не продолжать дискуссию. Вместо этого он направился к выходу:

— Ладно, пошли уже отсюда.

Сколько раз я приходил в себя после изматывающих сражений — с демоном ли, с человеком ли — и всякий раз меня сопровождало едва ощутимое, приятное чувство удовлетворения, теплым огоньком согревающее меня изнутри. Иногда оно шло вместе с болью в не до конца исцеленных ранах, иногда ничто не мешало насладиться им…но я всегда ощущал его: я жив, а значит не все потеряно, значит я смог в очередной раз выстоять! Значит, есть шанс на будущее!

Сейчас все было совсем иначе — никакого облегчения от того, что я выжил, не было и в помине. Как и веры в будущее. Сердце будто облили едкой кислотой, способной разъесть что угодно — в груди уютно устроился спазм боли, и причиной его появления были отнюдь не раны. Тело, привыкшее к потрясениям, вполне успешно справлялось с ними самостоятельно, не требуя личного вмешательства — боль носила совсем иной характер, и мне был неведом способ избавления от нее. Атакован собственными Миньонами! Я никогда прямо не запрещал этого — считал, что в подобном нет необходимости — они же мои Миньоны! Самые близкие мне люди! Ощущение от их поступка было…не знаю, как его описать — будто часть твоего тела вдруг перестала подчиняться. Рука, делающая, что ей вздумается, ноги, идущие туда, куда им захочется…звучит тупо, но сейчас в голову приходят именно такие сравнения. Моя человеческая половина обливается кровью, а демон внутри рвет и мечет — вирус, который изменил все человечество, не способен предать. Это аксиома! Как вода, текущая наверх, вопреки всем законам физики: подобного быть просто не может! Что возвращает мятущиеся мысли назад, к доступной мне человеческой логике: если подобное произошло, значит, руководил ими не вирус. А если это так… Стоп! Не о том думаю: нужно вспомнить, как так произошло, что я оказался здесь?

Мы возвращались с очередного безуспешного рейда — мне так и не удалось заставить Демона эволюционировать. Я поехал на полигон, отправив апостолов к этой ненормальной суке, и встретил там Семена — нашего специалиста по магическим воздействиям. Тот поведал мне о том, что эльфийка манипулирует моими Миньонами — само собой, без внимания я это оставить не мог, и тут же отправился разбираться в ситуации. Они встретили меня на парковке, и… Петр на меня напал.

Когда я вспомнил этот момент, на глазах выступили слезы — слезы разочарования, злости и неверия… Ведь он был мне ближе всех, даже Андрей не заслужил от меня такого отношения! Я восхищался силой духа, беззаветной преданности Петра — ведь именно таким в моих глазах выглядел настоящий воин! И чтобы такой как он, напал на меня без крайней необходимости? Этого просто не может быть! Не верю! Должна быть причина, достаточно серьезная, чтобы поднять на меня руку!

Я стиснул зубы, ощущая, как по щекам пробежала раскаленная влага: я не успокоюсь, пока не пойму причину, побудившую их совершить подобный поступок.

Не считать же за таковую выстрел лазером — это бред! В голове было пусто, абсолютно никаких догадок… Бред, просто бред!

Так, ладно, хватит валяться — пора действовать! Усилием воли притушив бушующие во мне эмоции, я прогнал волну энергии по телу — анализ показал, что урон от недавнего столкновения оказался весьма велик: осколки раскрошенных ребер из-за ускоренной регенерации частично вросли в органы, объединившись с ними жгутами соединительной ткани и деформировав их. По линии разреза — от спины и до груди, сквозь все тело — проходил уродливый шрам, перечеркивающий позвоночник, легкие, желудок…я содрогнулся, представив, как это должно было выглядеть сразу после схватки…нет, мне определенно помогли — иначе я бы сто процентов не выжил. Никакой регенерации не хватит, если тело разрезано на несколько кусков! Снова возникает вопрос — зачем? Пожалели?

Это мне еще предстоит выяснить, а пока нужно привести себя в порядок — разогнав сознание, я погрузился в медитацию, и принялся за капремонт. Работы много, но она была привычной: очистить организм от лишних веществ, появившихся в результате ускоренной регенерации, удалить ненужный рубец, стягивающий грудь тугим ремнем, вынуть осколки костей из внутренних органов… Я торопился — кто знает, что меня ждет через час? Охраны у комнаты, в которой я лежал, не ощущалось — но я не спешил себя успокаивать — неизвестно, что у сумасшедшей эльфийки в голове. Процедура полного исцеления заняла примерно двадцать минут — немного дольше, чем я ожидал. Это произошло из-за позвоночника — ему пришлось уделить особое внимание — до сего момента мне не приходилось заниматься лечением настолько сложных увечий. Ладно, пора искать ответы…

Я встал с кровати, с удовлетворением отметив, что следов от исцеления на покрывале осталось гораздо меньше, чем можно было ожидать — все-таки сказывается опыт… Свое местоположение я определил практически сразу, как пришел в себя — меня положили в больницу, куда попадали все пострадавшие измененные, неспособные самостоятельно справиться со своими ранами. Сейчас, когда наступило относительно мирное время, ее палаты пустовали.

Дверь за спиной скрипнула, и я резко обернулся, уже понимая, кто это может быть — в Центре не так много Офицеров, способных полностью скрыть от меня свое присутствие. Догадка оказалась верна — в коридоре стояла Эланиэль собственной персоной. Окружающие звуки резко ухнули в нижний звуковой диапазон, воздух уплотнился, а милый голосок, которым она хотела меня порадовать, так и не сорвался с ее губ. Радужная броня сформировалась на поверхности моей ауры за доли секунды, и я тут же принялся тушить возмущения в Ауре, вызванные настолько стремительным преобразованием энергий — возможно, сейчас будет второй раунд?

- «УСПОКОЙСЯ, ПРОШУ! Я ПРИШЛА ОБЪЯСНИТЬСЯ!»- опередить мысль не смогу даже я на пределе своих возможностей…что ж, возможно, оно и к лучшему. Любопытно, что же она скажет!

Я притормозил токи энергии, многократно ускоряющие мое восприятие, и постарался взять выплеснувшиеся было на внезапную гостью эмоции под контроль — будучи сильным менталистом, она сможет использовать их по своему усмотрению, так что нужно стараться держать себя в руках…

— Что ж. Объясняйся. — тянуть резину желания не было, так что я взял быка за рога. Пришла объясниться? Вперед! Однако Эланиэль не была настроена на быструю беседу. Окинув быстрым взглядом палату, она бросила мне:

— Денис, остынь. Разговор предстоит, как ты сам понимаешь, непростой. Так что давай найдем место, более для него подходящее… — не дожидаясь моего ответа, она развернулась и пошла по коридору. Скрипнув зубами, я пошел следом — ответы меня интересовали куда больше, чем собственное уязвленное самолюбие.

Только покинув палату, я обратил внимание, что одет в форму, которая была на мне во время столкновения между нами: гравитационное лезвие срезало нижнюю часть рубахи, штаны ожидаемо оказались пропитаны кровью, которая уже успела свернуться, приклеив ткань к ногам. Образ пациента завершали босые ступни: ботинки я оставил где-то на стоянке у лаборатории. Вот дерьмо…