Но все же — где Певец?
— Так, давайте-ка присядем и передохнем. Мне порядком надоела эта нервотрепка, соберитесь… — Семакин остановился и свернул свою Ауру, осматриваясь по сторонам:
— Либо он научился новым трюкам, пока я его не видел — что вряд ли, либо просто сбежал. Мне кажется, дальше его искать бесполезно! — он обернулся ко мне с вопросительным выражением на лице, как бы спрашивая моего мнения на этот счет.
— Жалко потерянного времени. Я не привык вхолостую выезжать на вызов… — я пожал плечами, и только открыл рот для того, чтобы согласиться с полковником: по правде мне и самому надоело бродить по улицам, выслушивая ругань между Офицерами, как сбоку раздался голос:
— Ну еще бы — вам, ликвидаторам, Демонов на блюдечке подают! Остается только придти и забрать приз!
Я удивленно обернулся: обычно на меня старались не наезжать — слава отморозка отбивала желание у многих связываться со мной, но сейчас…
Жора нагло ухмыльнулся мне в лицо, после чего сплюнул в сторону:
— И чего Эланиэль возится с тобой, непонятно. Признавайся — потрахиваешь старушку, а? — он вновь оскалился, демонстрируя острые клыки, и подмигнул:
— И как она? Вкусная баба?
Вот это да! Обычно провокации были не такими откровенными, и касались лично Офицера, но сейчас… Я оглянулся на Семакина, вздернув бровь.
- «Я МОГУ С НИМ И САМ РАЗОБРАТЬСЯ, НО ЛУЧШЕ ТЫ ПРИСТРУНИ СВОЕГО МИНЬОНА, ПОКА ОН НЕ НАГОВОРИЛ ЛИШНЕГО».
— Жора, прекрати. Держи себя в руках. Денис может и пропустит твои слова мимо ушей, но вот Эланиэль может и обидеться!
В смысле? Это я, типа, так плох, что именно ей стоит обижаться на одно только упоминание о нашей возможной связи? Или это типа я не могу защититься самостоятельно? Ну…допустим полковник просто неудачно выразился, и пропустим эту двусмысленность мимо ушей. Петр медленно перевел взгляд расплывающихся зрачков с меня на Жору — в схватках с демонами он был откровенно слаб, но вот в драке с измененным… Давление со стороны других Офицеров оказывало на него куда большее влияние, чем на кого-либо другого из нашей группы, но обычно он не подавал вида, успешно сопротивляясь воздействию. Я поймал его взгляд и отрицательно качнул головой — не хватало мне еще в Центре объясняться, почему мой Миньон прикончил чужого подчиненного.
— Полковник, а что я такого сказал? Всего лишь спросил у него, какова ушастая в постели — и всего-то! Просто я восьмидесятилетних эльфиек не драл, вот и поинтересовался, как там у них что устроено… Не хочешь отвечать, и ладно! — Жора развел руками, повернувшись ко мне.
— Если ты немедленно не заткнешься, то я закрою глаза на реакцию Дениса…или его подчиненных, — полковник скосил глаза в сторону напрягшегося Петра.
- «НЕ ДЕРГАЕМСЯ, ЭТОТ ИДИОТ ПОТЕРЯЛ НАД СОБОЙ КОНТРОЛЬ. ПОТОМ САМ ИЗВИНЯТЬСЯ БУДЕТ.»
Мой посыл дошел до апостолов: Петр тут же заметно расслабился, а Андрей рассеял сформированное в глубине своей Ауры гравитационное лезвие.
Я подумал о том, что даже Семакин подвержен влиянию вируса: нет чтобы одним словом прекратить этот балаган, он дважды сбросил с себя ответственность за своего Миньона, позволяя ситуации развиваться. Своими последними словами он якобы развязал нам руки: делайте, мол, с ним, что захотите — заслужил! Но я прекрасно понимал, что никакой Хозяин не подставит своего Миньона под удар просто так. Сдается мне, слухи о том, что полковник Семакин понемногу слетает с катушек, не просто досужие выдумки. Пока что он держит себя в руках, но вот контролировать своего Миньона у него уже не получается…либо он специально провоцирует того на драку? Но зачем ему это? Если сейчас начнется заварушка — Петр в одиночку сможет раскидать всех. А тут еще и Андрей, чью атаку с трудом держит моя броня…либо дело куда хуже, чем всем казалось, либо у полковника есть какой-то замысел, непонятный мне.
Однако Жора заткнулся, и я облегченно выдохнул — очень не хотелось конфликта на пустом месте:
— Раз совместной работы у нас не получается — предлагаю отправляться до нашего транспорта — во избежание возможных проблем. А в Центре уже решим наши разногласия, идет?
Полковник согласно кивнул:
— Договорились. Езжайте сами, мне еще нужно за город смотаться по своим делам, так что увидимся, скорее всего, уже ближе к ночи.
Расспрашивать у полковника, что там у него за дела, я не стал — не те обстоятельства, так что мы распрощались, и его отряд из пяти защитников покинул нас.
— И как ты удержался от того, чтобы не надавать тому недомагу по морде? — Андрей восхищенно покачал головой, — Если бы мою женщину кто-то так оскорбил…
Я вскинул руки навстречу:
— Эй, эй! Прекрати, между нами ничего такого нет! И что вобще за тема для разговора — моя личная жизнь? Я же не обсуждаю твои похождения?
Петр отлип от стены дома, о которую стоял, облокотившись:
— Это и в самом деле не нашего ума дело…но… Что будем делать дальше — просто поедем в Центр ни с чем? Отступим?
Андрей с ожиданием посмотрел на меня. В самом деле было обидно, что мы не нашли Демона! Можно сказать — первый прокол группы. До сих пор все наши цели уничтожались, а тут — только впустую прогулялись по городу, угрохав на это уйму времени…
Я был в принципе согласен со своими апостолами — очень не хотелось портить идеальную статистику третьей специальной подобным провалом. Но ситуация на самом деле отличалась от обычного положения. Жора был в какой-то степени прав — мы работали по большей части в черте Зеленой зоны, не выезжая на вызовы за ее пределами. Приоритетной задачей моего отряда была не разведка, а защита населения Центра; как простых измененных, так и Офицеров, обеспечивающих их безопасность — это я о смотрителях. А учитывая их количество на квадратный километр, о появлении Демона становилось известно мгновенно, так что у нас был хороший запас по времени для того, чтобы прикончить тварь в кратчайшие сроки. В отличие от нас, отрядам разведки и защитникам приходилось действовать, опираясь на довольно-таки неопределенные сведения: например один из отрядов обнаружил Демона на улице такой-то. Следуя инструкции, они немедленно сообщают о нем в Центр и отступают, требуя подкрепления для ликвидации источника угрозы. Из-за нехватки людей на сообщение не всегда могут тут же отреагировать, так что помощь дай бог прибудет через несколько часов. И не стоит забывать о том, что это происходит на территориях, далеких от Зеленой зоны, соответственно — туда нужно еще добираться. Короче, им было несколько сложнее, чем нам, так что отступить сейчас значило расписаться в неспособности моей команды выполнить задачу, с которой остальные — тот же Семакин, сталкиваются ежедневно. Так что я поднял глаза на своих подчиненных, и улыбнулся:
— А кто говорит, что мы отступаем? Если полковник считает я, что мы не справимся — придется его разочаровать. Найдем эту тварь, и притащим ее башку на базу! Тем более, что у меня есть одна идейка по поводу того, где она может скрываться.
Андрей одобрительно кивнул, а Петр добавил, внимательно глядя на меня:
— Правильно, нахрен нам нужна эта поддержка?
Уловив в его словах вопрос, я пояснил:
— Хрен с ней, с инструкцией — мы эту поддержку будем дожидаться до завтра. К тому времени Демон может успеть скрыться, а нам этого не нужно.
Апостолы синхронно кивнули.
— Тогда выдвигаемся. Демона видели у станции метро. В него мы не спускались, а зря. Думается мне, он может скрываться именно там.
Демоны обычно старались избегать тесных мест: они всегда шатались под открытым небом, не заходя в дома. Но я подумал о том, что если этот Певец действительно так умен, как о нем говорят, тогда не исключено, что следы его Ауры можно обнаружить под землей, куда мое экстрасенсорное восприятие просто не дотягивалось.
Через десять минут неспешного хода мы подошли ко входу в метро. Апостолы встали чуть в стороне, тихо переговариваясь между собой, а я попытался наладить телепатический контакт с Эланиэль, чтобы сообщить ей о небольшом изменении плана:
