— Маршалл решил организовать обучение лейтенантов на начальном, самом важном этапе становления. Для этого будут привлекаться старшие Офицеры — и вы оказались первыми.

Сухой хмыкнул, исподлобья глядя на пополнение:

— Чтобы я стал учителем? Рассказать своим — не поверят!

Лазутин подошел к вопросу основательнее:

— И как часто нужно будет проводить эти «уроки»? У меня на это времени нет, сегодня я отправил группу без командира на патруль, потому что думал тут что-то важное…

Семен замахал руками:

— Маршалл считает подобные сборы очень важным элементом для…

— Для них! — полковник раздраженно ткнул пальцем в лейтенантов, настороженно наблюдающих за нами, — пока я тут бездельничаю, мои парни катаются по опасной территории без моей поддержки! А скоро, между прочим, третья волна! Я стал «одним из лучших Офицеров»- передразнил он начинающего преподавателя, — не оттого что с молодежью разговаривал. Короче, Сеня, без обид — но я занимаюсь этим в последний раз, уж извини.

Я удивленно проводил взглядом удаляющегося полковника. Не таким я его видел до сих пор! Со слов Андрея он казался мне не жадным до силы Офицеров, но, оказывается, все не так радужно: делиться знаниями, опытом, а значит и властью — он не пожелал. До меня дошло, в чем дело: если со своими подчиненнымы ему было совершенно не жалко поделиться своей силой, то эти парни, — я посмотрел на провожающих Лазутина лейтенантов — были ему совершенно чужими людьми. Во мне разгорелся интерес — а что же я? Проанализировав свои ощущения от произошедшего, я не ощутил особой неприязни или враждебности к пополнению, что сильно меня порадовало! Значит, я постепенно беру своего карманного демона под контроль.

Сухой хищно ухмыльнулся, и повернулся к огорченному уходом защитника Семену:

— А уроки рукопашной будут? Я бы показал им пару приемчиков!

Тот две не посмотрел на него, провожая уходящего Офицера грустным взглядом:

— Для этого лучше подойдет подчиненный Дениса…или даже сам Денис… — он встряхнулся, и повернулся к нам, не замечая неприязненного взгляда моего коллеги, брошенного на меня:

— Раз такое дело, тогда можете расходиться…я сам продолжу. Сегодня обойдемся одной теорией.

Попрощавшись с ним, мы с полковником пошли с полигона прочь, и по пути он решил выяснить, что я за птица такая:

— Денис…ммм… Сеня сказал что ты хорош в драке — ты чем-то занимался?

Я миролюбиво развел руками, постаравшись улыбнуться как можно добродушней — от идущего рядом явственно несло желанием помериться силами:

— Нет, что ты. Не считать же месяц клуба по боксу чем-то серьезным?

Не удовлетворившись моим ответом, он уточнил:

— Но это же ты вынес того здоровяка вчера? Народ в общаге только про это и говорил — мол, зверь ты еще тот, своему Миньону руку оторвал и сердце едва не выдрал?

Я едва не споткнулся от такой трактовки нашего с Петром спарринга:

— Ну, положим руку я ему не отрывал…да и сердце, насколько помню, не вырывал. Врет народ в общаге!

И снова мой ответ не удовлетворил собеседника:

— Говорят, какие-то измененные видели вашу драку. Говорят, вы там носились как сумасшедшие — не уследить было. И еще говорят, что ты после всего был готов еще десятерых Офицеров раскидать… — он с ухмылкой глянул на меня, и я поежился — оскал у него тот еще, Демона на скаку остановит!

— Это все слухи, которым лучше не верить. Ну посуди сам: свидетелями были простые измененные, еще и вечером. Сможет ли измененный в темноте увидеть подробности тренировки двух Офицеров? Да и эти десятеро…хмм… Во-первых, их было четверо, и во-вторых, я не был готов с ними драться, это же идиотизм! Вот ты сможешь справиться с четырьмя Офицерами сразу? — я перешел в наступление, и Сухой повелся, сильно задумавшись:

— Смотря что за Офицеры будут… Против того же Лозы — нет, не смог бы. У него «лазер» быстрый, как понос, и без дефектов. А если простые Офицеры…почему бы и нет?

Я снова поежился — совсем забыл, насколько Офицеры, даже такие сильные и состоявшиеся, как этот полковник, жадны до желания доминировать:

— Нет, я бы не стал рисковать…пока с одним разбираешься — трое могут делать, что хотят. Нет, я бы не стал! — я подвел черту нашему диалогу, нарисовав перед собеседником образ эдакого мирного, не самого сильного Офицера. Может, так доставать меньше будут?

Разойдясь с полковником, я покачал головой: несмотря на кажущийся порядок, среди жителей, и тем более Офицерского состава нет единства. Мы вместе, пока без этого не обойтись, но как только бардак снаружи прекратится — начнется бардак внутри. А все из-за того, что они не хотят оставаться людьми…демоническая энергия и сила, что пришла вместе с ней, многим вскружила голову не хуже какой-то химии. И всем пофиг! С ума сойти — что нас ждет? Остаток дня я провел в беседах с самим собой, занимаясь скучной, но необходимой рутиной, позволив себе немного расслабиться.

Зря.

Третья волна пришла раньше ожидаемого, но даже если бы ситуация развивалась так, как прогнозировала Элла — мы бы оказались к ней не готовы. Концентрация энергетики подскочила настолько, что не то что простые измененные — многие Офицеры испытывали буквально физический дискомфорт! Тем, у кого Аура была достаточно качественной, повезло: через этот барьер демоническая энергетика не могла проникнуть, но таких Офицеров было процентов десять от их общего количества…

Меня этот прилив застал отдыхающим в кровати. Помню первую мысль, появившуюся в моей голове: Демон проник в Зеленую зону! Но тут же я понял, что это не так — плотность энергии была в разы меньшей, чем Аура любого из возможных монстров. Второпях одевшись, я выскочил из квартиры, и бросился вниз по ступенькам, в центр. Если где и будут собираться Офицеры для координации действий — то только там!

Мои ожидания не были обмануты — перед зданием центра к моему приходу успела спасаться толпа в несколько десятков Офицеров, многие подъехали на машинах, заблокировав ими проезд. Беспокойно переговариваясь, они пытались понять, что происходит. Многие переходили в этих обсуждениях на повышенные тона: давящая на психику энергетика никак спокойствия не добавляла и без того склонным к экспрессии людям. С опаской глядя на это столпотворение, я пересекся взглядом с Петром, который с беспокойным видом стоял чуть поодаль, и поманил его к себе. Вхождение в мою команду ему не добавило очков в глазах остальных Офицеров, так что дружеских отношений в коллективе у него не складывалось, плюс еще Аура, которая что по качеству, что по объему была далеко не выдающейся, располагала к пренебрежительному отношению.

— Денис, это что — волна началась? Что так рано-то?

Пожав плечами, я с иронией ответил:

— Странно, я-то думал Ты должен знать в чем дело?

Миньон поморщился:

— Я на всякий случай спросил — вдруг ты в курсе?

Я засек Эллу, решительно шагающую ко входу в здание, и махнул рукой в ее сторону:

— Вот если кто и знает, что происходит и что делать — так это наша эльфийка. Идем, послушаем, что она нам расскажет.

Элла поднялась на ступеньки, чтобы ее видело как можно больше присутствующих, и выпустила мощную волну чистой энергии, привлекая к себе внимание:

— Попрошу тишины! Внимание! — дождавшись, когда самые беспокойные Офицеры успокоятся и обратят на нее взгляды, Элла начала говорить:

— Как, наверное, вы все поняли — третья волна наступила намного раньше указанного мной срока. Это произошло оттого, что нам слишком мало известно о демонической энергии, и прогнозы получаются слишком туманными… Как бы то ни было — мы все стоим перед фактом — вскоре начнут появляться Демоны, а при такой динамике роста концентрации энергии…не удивлюсь, если первые представители этой расы уже в городе. Мы будем с ними бороться, как и предполагали — тут никаких изменений в озвученном ранее плане нет. Но появились новые тревожные сигналы: не все Офицеры в состоянии уберечь от влияния энергии помимо себя еще и своих подзащитных. Насколько мне известно, тело человека мутирует под ее воздействием, приобретая ряд…не свойственных человеку признаков. Это может проявляться в виде костяных наростов, изменении цвета или текстуры кожного покрова, утрате волос… Смотрители есть? — она окинула взглядом толпу перед собой, и по людям пробежала волна откликов: