— Чем сложнее заклятье, тем сложнее оно в постижении: лично я знаю только одно, которое я выучил на второй день Вторжения. По словам наших бойцов, Демоны пользуются им чаще остальных, уж не знаю, отчего — мы назвали это заклинание «лазер».- говорящий поморщился, — правда, у меня проявился дефект, так что толку от него никакого…

Андрей заинтересованно придвинулся:

— Что еще за дефект?

Элла закатила глаза, когда на лице коллеги появилась гримаса злобы, и поспешила ответить первой:

— У некоторых Офицеров изученное заклятье может иметь негативный эффект. Кто-то после применения магии слепнет на несколько минут, у кого-то случается нервный срыв…бывает по-всякому.

Семен пробурчал в ответ на ее невозмутимый тон:

— Так спокойно об этом может говорить только тот, кому магия абсолютно неинтересна…

Женщина тут же парировала:

— Прекрати, ты же знаешь, что я заинтересована в ней не меньше твоего, ведь…

Неожиданно от ее собеседника в разные стороны разошлась довольно сильная энергетическая волна, насыщенная хорошей такой порцией злости:

— Прекрати! Эти твои…идеи…лишены всякого смысла! Я не собираюсь снова выслушивать этот бред!

Я решил поскорее вмешаться в их разговор, который, судя по растущему напряжению, в любой момент мог превратиться в ссору:

— Так со мной-то что не так?!

Несколько раз шумно выдохнув, разозленный на свою магическую импотенцию, ученый успокоился, и продолжил:

— Ладно, на чем это я остановился… Ага, формирование заклятья! Гм… Думаю, ты, как практикующий маг, прекрасно знаешь, как выглядит этот процесс изнутри: ряд самых разных образов связываются один за другим, и в итоге получается ожидаемый эффект, — он покрутил в воздухе пятерней, — в случае с простыми заклятьями так и происходит, но вот с заклинаниями посложнее — вроде «лазера» или твоей «плазмы» — я уже не говорю о тех, что с магическим эффектом — этого обычно не хватает. — он со значением выгнул бровь, на что я смог только пожать плечами:

— Без понятия, о чем разговор. Я в этих тонкостях полный профан.

Офицер вздохнул, но продолжил:

— Подавляющее большинство защитников при использовании магии совершают…разные действия… — он снова сделал паузу, глядя на меня с видом: ну же, догадайся сам!

И тут в моей голове промелькнул голосящий, будто индеец, Прокурор, с выставленным наподобие пистолета пальцем, из которого в мою защиту врезается алый луч.

— Ааа…кажется, я понял, о каких «жестах» вы говорите! — я кивнул, и мой путеводитель по миру магии облегченно улыбнулся:

— Вот-вот! Так о чем я — мне показалось, или вы можете активировать это заклинание без лишних телодвижений?

Подумав, я кивнул. Блин, кто бы знал, что Прокурор верещит не просто так, а со смыслом! Я снова подставился по глупости, или точнее — по незнанию. Кстати — я ведь и «радужную броню» создаю без всяких воплей или идиотских жестов. Выходит, хоть в чем-то, но я круче столичных?

— Процент защитников, которые имеют в своем арсенале подобную магию, не требующую дополнительных жестов, довольно мал: я знаю только троих. — Семен задумчиво почесал подбородок, — хотя, быть может, кто-то просто скрывает от меня свои умения? В любом случае тот факт, что ты способен на подобное, говорит о высокой плотности твоей Ауры.

Элла мягко вмешалась в его монолог:

— Не плотность, а качество, не путай Дениса с Андреем.

Мой Миньон на это замечание только взмахнул рукой:

— Да мне эти тонкости побоку, я не собираюсь становиться ученым.

Семен пожал плечами:

— Видишь, эти несущественные мелочи неинтересны, в отличие от настоящей магии!

Женщина фыркнула и демонстративно закатила глаза. Я снова вмешался в их перепалку:

— Я правильно понимаю, что сейчас новых заклинаний мы тут не выучим?

Семен кивнул, но тут же внес правку:

— Это пока. Но я рассчитываю, что при поддержке, в том числе таких энтузиастов, как вы, я вскоре постигну принципы работы магии Демонов, и тогда смогу понять, как можно самому создавать совершенно новые заклинания!

Теперь понятны истоки его одержимости магией: обладая дефектным заклинанием, он не смирился с невозможностью его использования, а начал искать пути к преодолению этого препятствия. Похвально…

— Выходит, что Офицеры, которые имеют такой дефект, получают его и при изучении других, новых заклятий?

— Не совсем так, но похоже. Дефект может различаться у одного и того же человека: от первого заклятья он может слепнуть, от второго — глохнуть, от третьего…ну и так далее. Демоническая энергия не всех изменила максимально хорошо — кому-то повезло больше, чем мне.

В таком случае, что вы можете предложить нам, как будущим защитникам Центра? — Андрей не стал ходить вокруг да около, прямо задав вопрос, который крутился у меня на кончике языка.

Семен несколько смутился, но все же ответил:

— По большому счету, постоянные участники нашего…научного отдела — это мы с Эллой, остальные принимают участие периодически и по необходимости, ну или по указанию Маршалла. Именно ее исследования можно применить непосредственно и на практике. В то время как я сосредоточен исключительно на магии, она занимается развитием сразу нескольких областей. Помимо исследований в области Ауры она занимается препарированием Демонов, ментальными программами-закладками, и много чем еще — воистину неутомимая женщина! Правда, что касается Демонов, нашим защитникам крайне редко удается добыть более-менее целые образцы… — поняв, что его магия не особо может нам помочь, Семен снова стал прежним флегматиком.

— Аура, значит… И есть что-то интересное, касательно Ауры?

Элла удивленно вскинула брови:

— Неужели вы не заметили ничего интересного?

Андрей пожал плечами, скосив на меня глаза, так что пришлось выкручиваться за двоих:

— Ваша Аура. По ней и не скажешь что вы — Офицер. Это, пожалуй, самое заметное. Я заметил, что в Центре большинство владеют ей на довольно высоком уровне, — кивок в сторону недовольного Семена, — но у вас это просто нечто!

Женщина польщенно улыбнулась, и кокетливо заправила прядь волос за аномально вытянутое ухо. Гм… Прическа скрывала ее уши до поры, но теперь я начал понимать, откуда у нее такое, скажем так, необычное имя. Эланиэль плюс длинные уши равно эльфийка. Однако, на женщине довольно плотного сложения, что эти ушки, что это имя смотрелись несколько странно. Моя реакция не укрылась от ее глаз, и она с подозрением посмотрела на меня:

— Что-то не так?

Я замахал руками, пытаясь угомонить эмоции, наполнившие мою Ауру:

— Нет, ничего такого, просто… — не зная, как задать интересующий меня вопрос, я просто уставился на ее ухо. Само собой, Элла поняла, в чем дело — подозреваю, она поняла это в то самое мгновение, как я заметил ее…особенность. Она легко взмахнула рукой:

— Эх, вы об этом? Видите ли, в моих жилах течет эльфийская кровь — совсем немного, буквально капля… Но в связи с последними событиями она пробудилась, изменяя мое тело и душу. — она нежно коснулась кончика своего уха.

Семен за ее спиной раздраженно закатил глаза, нарочито громко цыкнув языком:

— Элла, прекрати. Мы же договаривались…

Доморощенная эльфийка вздрогнула, будто очнувшись, и потупила взор:

— Прошу меня простить, замечталась.

Я буквально спиной ощутил, как Андрей сверлит мою спину взглядом, и понял, что нужно закругляться. Время подходит к вечеру, а у меня намечены еще кое-какие дела. Так что, поговорив с нашими новыми знакомыми еще несколько минут, мы расстались с ними.

От исследовательского комплекса мы уходили в смешанных чувствах: оказывается, не все в Центре так хорошо, как кажется. Местную науку двигали всего два энтузиаста, один из которых руководствуется в первую очередь эгоистичными побуждениями, а вторая, заблудившись в собственных фантазиях о высоком эльфийском народе, пытается создать фэнтезийную сказку на нашей бренной планете. Но они двигаются вперед, это хорошо…