Демонической энергии не ведомы такие понятия, как страх смерти, или отступление — она работает напрямик.
Я метался по последнему этажу, как идиот, дергая за все дверные ручки, пытаясь хоть что-то придумать, и вдруг услышал вдали длинную автоматную очередь, звук которой пробился через многоголосый писк, рычание и вой тварей снизу. Бешено колотящееся сердце пропустило удар — пока я тут паникую, лагерь остался практически без защиты! Ожидать чудес от Майора я не мог — на его плечах была задача сохранения разума у простых людей.
Я искал возможности избежать этой встречи с собственным страхом — ведь пока я вне опасности, он черной фигурой стоит на той же улице через дорогу…но стоит мне шагнуть навстречу — и он окажется прямо передо мной: непроницаемой кляксой тьмы насмешливо взирая на ничтожного человечишку, осмелившегося сделать первый — и последний шаг. Потому что я не был уверен — смогу ли я сделать второй, не менее важный шаг. Передо мной встало препятствие, которое я должен преодолеть любой ценой…цена… А какая цена — самая высокая? Моя жизнь? Это ее я берегу, как зеницу ока, оберегая от любой возможной опасности? Но чего стоит жизнь, прожитая зря? Жизнь, прожитая в панцире — пускай самом крепком и надежном в мире…чего она стоит? Я с ужасом понял, что это не жизнь, а существование. Как камень, лежащий на обочине — он просто существует…он никак не влияет на окружающий его мир. А не я ли пару дней назад задался целью самостоятельно руководить своей жизнью? Не я ли, в конце концов, принял решение защищать тех несчастных, которые сейчас пытаются выживать изо всех своих невеликих сил? В моей голове будто щелкнул переключатель, когда я понял одну простую истину: есть долг, и если я не справлюсь — тогда жить мне незачем. Вокруг сердца захлестнулась петля из колючей проволоки — стоит мне оступиться — и она разорвет его, завершая мое бессмысленное существование.
— Ну что, Денис? Все или ничего? Ты готов рискнуть? — мои онемевшие губы шевелились сами по себе, предлагая заключить контракт с самим собой: то, чего не мог добиться я, смогло сделать подсознание, перенасыщенное демонической энергией…
Я-человек выпрямился, с трудом выдыхая вязкий воздух, пропахший кровью и потом, и оглянулся на себя-демона:
— Я готов. Все — или ничего.
В груди будто пробудился вулкан, испепеляя страх, мгновенно сменяя его холодной злостью, в первую очередь на себя — на свою трусость и неспособность адекватно реагировать на события вокруг, злостью на все человечество, жалким представителем которого я являюсь. В который раз жизнь ткнула меня рылом в разницу между людьми и демонами. Неужели они настолько лучше? Настолько сильнее? Неужели они более достойны, выжить в этом противостоянии, в конце концов?! Стиснув зубы, я бросился назад по лестнице, перепрыгивая целые пролеты, вслушиваясь в треск автоматных очередей, хватаясь за эти звуки, как за спасительный круг. Злость с каждым движением все сильнее подкатывала к горлу горьким комом, не позволяя разжать сведенные судорогой челюсти, нагоняя в мышцы адреналиновый допинг: сейчас, именно сейчас решается — они, или мы? Демон, или я?!
К звукам автоматов присоединился один из пулеметов, безостановочно выплевывая свинец, и я едва сдержал глупый порыв тут же начать создавать плазменный шар — едва ли это поможет тем, кто сейчас сражается на стенах воинской части…нельзя позволять демону взять верх надо мной! В голове промелькнули воспоминания о тех приготовлениях, что мы вели последние дни, и я задохнулся от бессильной ярости — сейчас я понимал, как жалко выглядели наши потуги: мешки с песком? Автоматы? Да против безумной своры демонов, которыми командует семиметровый исполин, все это едва ли сработает! Нужно было уводить людей, плевать куда, но уводить! Хоть в канализацию, где количественное преимущество демонической мрази будет сведено к минимуму, но уводить!
Тысячи мыслей хаотично носились в моей голове, будто частички броуновского движения, никак не желая складываться в стройную картинку…вот и дверь! Тупые твари так и не смогли ее открыть, и до сих пор царапая ее с противоположной стороны. Не останавливаясь, я завопил, выплескивая накопившиеся эмоции, и врезался в нее всем телом. Организм, не готовый к такой жесткой встрече, сдавленно хрустнул, дверь распахнулась, заметно перекосившись, и я кубарем покатился прямо по телам уродливых созданий, не сразу сообразивших, кто это к ним пожаловал.
Полагаю, они хотели меня убить. Впиться острыми клыками в мою мягкую плоть, разорвать на части и сожрать то, что останется от меня после всего этого…полагаю, именно этого они и хотели. Хотели как можно лучше выполнить приказ своего господина — такова их природа — такова природа любого Миньона! Однако они не могли учесть кое-чего, да что там — даже я не мог этого предвидеть! Ведь в дом забежал напуганный до глубины души парень, а вылетел оттуда совсем другой персонаж. Первыми это поняли те, кто сразу же ринулся ко мне исполнить высшую волю Демона. Ярость, полыхающая во мне, раскидала их по сторонам, а самых близких просто парализовала: я схватил первого попавшегося мутанта за одну из его конечностей, и выплеснул ему навстречу свое желание, свой приказ, ровно как Демон двумя минутами назад: «УМРИ». Эффект превзошел все мои ожидания: энергетику твари снесло, будто пыль под резким порывом ветра, и, несколько раз конвульсивно дернувшись, монстр испустил дух.
Мое тело подрагивало, будто в лихорадке — энергия, бурлящая внутри, искала выхода, и я уже понял, на что ее направить. С усилием удерживая себя от поглощения внутренним демоном, я выпрямился, и обвел взглядом тварей, замерших вокруг: ничтожные создания, недостойные даже находиться в поле моего восприятия, возомнили, что в состоянии противостоять мне?! МНЕ?!
Приказ «СДОХНИТЕ» разошелся от меня в разные стороны вместе с порывом ветра, вызванного потоком плотной энергии-носителя. Твари, находящиеся под прессом моей пылающей ауры, не могли приблизиться ко мне для атаки, но и сбежать они не имели права — однозначный приказ Хозяина игнорировать они были не способны. В итоге огромное количество этих уродцев собралось в эдакой «буферной» зоне, где плотность моей Ауры уравновешивалась давлением Ауры их Хозяина. Там их и настиг мой приказ.
Без возможности атаковать, без единой мысли о побеге они подыхали десятками, принося мне своей смертью истинное наслаждение — а Демон слал в атаку все новых и новых тварей.
Несмотря на чрезвычайный духовный подъем, я не терял разума, и понимал, что в таком жестком режиме запасов моей Ауры надолго не хватит — следовало брать инициативу в свои руки.
Из-за угла показалась костяная маска Демона — он наконец-то догнал меня, и теперь собирался уничтожить слабого человечка, возомнившего о себе невесть что. Что ж, мне тоже надоело убегать — я готов сразиться лицом к лицу! Яд страха, несколько секунд назад плавающий по моим венам, растворился без остатка. Задыхаясь от ярости, я зарычал, зигзагом бросившись ему навстречу.
Гигантские размеры не позволяли ему быстро реагировать на мои перемещения, и я безнаказанно подлетел к нему. Радужная пленка все еще покрывала его ауру — впрочем, это было ожидаемо. Дыра в его костяной броне была несколько меньше, чем сразу после моей атаки — он и кости умеет регенерировать?! Значит, медлить нельзя…у меня появилась кое-какая идея, но сперва нужно проверить кое-что.
Пролетая мимо здоровяка, я со всего размаха врезал костяной рукой, сжатой в кулак, ему в коленный сустав — ноги у демона были копией человеческих, разве что с несколько иными пропорциями. Кулак соскользнул с магической брони, покрывающей все тело демона, и я кубарем покатился по земле, не рассчитав своих сил — маловато все же у меня опыта подобных баталий! Однако битва продолжается: если против него бессильны атаки подобного рода, значит, пора переходить к тяжелой артиллерии: посмотрим, насколько эффективна будет магия.
Взвинченное состояние ускорило процесс формирования плазменного шара, и когда я вскочил на ноги позади огромной твари, над моей рукой уже раскручивался шар раскаленной энергии, выкачивая из меня энергию. Не став терять время, дожидаясь максимального насыщения, я швырнул заряд в затылок противника — с дистанции в несколько метров я не боялся промахнуться по неповоротливой мишени.
