— Согласен? Тогда завтра продолжим состязание, — довольно согласился сосед, и бережно отложил в сторонку уродливое подобие шахматной доски с фигурами-бумажками.

У нас плохая статистика относительно самоубийств. Вот мы и решили показать тебя доктору.

На следующее утро нам объявили о нашем переселении. Индуса, Тони и меня, с вещами препроводили в крыло общего содержания. Это оказался большой, трёхэтажный многолюдный корпус.

Было время, когда заключённых выпустили для общения. Нас развели по камерам, и мы потеряли друг друга. Камеры были открыты. У двери моей новой камеры стояли, курили двое парней. Они лишь взглянули на меня.

— Будь как дома, — указал сопровождавший меня надзиратель на свободную койку, и ушёл.

В камере — две обычные одноярусные койки, одна — уже кем-то занята. По окуркам и журналам я сразу заметил, что сосед — курящий и читающий. Санузел размещался в отдельной кладовой. Номер на двоих.

Я разложил свою постель и вещи. Один из парней, стоявших у входа в камеру, вошёл и обратился ко мне.

— Привет. Будем соседями?

— Похоже на то, — ответил я.

Передо мной стоял парень лет тридцати, выше среднего, брюнет. Судя по выговору — англичанин, хотя, внешне — не столь явно.

— Меня звать Биван, — представился он.

— Сергей, — ответил я.

Он сделал вопросительную гримасу.

— Сергей, — повторил я. — Русское имя.

— Серьёзно?! — положительно удивился он, и стал присматриваться ко мне, готовя свои вопросы.

— Осуждён? — начал он с традиционного.

— Да, уже. Осталось три месяца, — рапортовал я.

— Всего?!

— Мне — достаточно.

Послышалась команда, призывающая всех вернуться в свои камеры. Надзиратель, проходя, проверял присутствие заключённых в камерах, и закрывал двери. Заглянув в наш номер, и задержав взгляд на мне — новеньком, он захлопнул дверь и закрыл на ключ.

Мне пришлось коротко изложить свою историю.

— А я ещё не осуждён. Одно заседание было, но им надо ещё что-то выяснить. В общем, всё уже ясно, — сам рассказал о себе новый сосед.

— Знаешь, на какой срок готовиться?

— Полагаю, дадут лет шесть. Надо настраиваться года на три.

— За что так?

— Торговля наркотиками, — пожал он плечами, и поднял с пола несколько журналов, вероятно, желая сменить тему.

— Интересное совпадение; недавно я взял в библиотеке эти журналы, — он показал мне иллюстрированный журнал «National Geographic». А здесь, в нескольких номерах интересное описание путешествия транссибирской железнодорожной магистралью. Я много любопытного узнал о России. В одном из номеров встречалось имя Сергей. И сегодня, приводят русского соседа с таким же именем! У меня к тебе будет много вопросов, — прокомментировал он моё прибытие.

— Хорошо, Биван. Я готов отвечать на твои вопросы. Времени у нас достаточно.

— Тебе приходилось путешествовать этим поездом? — задал он свой первый вопрос по теме.

— Нет, не приходилось. Лишь знаю о такой железнодорожной магистрали. Вообще-то, я жил в Украине, — признался я.

— Но это же всё — Советский Союз? — уточнил он мою причастность к Сибири.

— Точно, Биван! Всё это была одна страна. В Сибири и сейчас много украинцев, живут и работают. А я русский, но живу в Украине, — начал я просветительскую работу.

— Сейчас, Сергей, ты не в Украине, а в Англии! Вернее, в английской тюрьме, — уточнил он.

— Служу Её Величеству! — поправил я.

— Точно! И мы скоро будем обедать, — довольно принял он мою поправку.

Чтобы получить обеденные порции, нас выпускали из камер, и мы со своими пластмассовыми тарелками шли на кухню. Наш номер располагался на третьем этаже, а кухня — на первом. Вниз вели узкие, крутые, винтовые, ступенчатые, металлические лестницы, на которых едва можно разминуться двоим встречным.

Эти конструкции, как и многое другое, сохранились здесь с середины девятнадцатого века. Если бы в течение полутора века существования этой тюрьмы, служащие создавали и сохраняли фотохронику, то исправительное заведение сейчас имело бы уникальный фото музей. У входа в камеры, на стенах можно было бы разместить фотопортреты наиболее отъявленных британских героев с их короткой биографией.

На выдаче обедов образовалась небольшая очередь. Подойдя к раздаче, подал тарелки, и их наполнили обычным жареным картофелем, порцией курятины, салат…

Уходишь с этим наверх, коридором, затем лестницей на свой этаж, вдоль этажа — террасой с перилами идёшь к своей камере. Если вздумается спрыгнуть с этажа вниз, для таких случаев предусмотрительно натянули металлическую сетку. Вспомнился итальянец Тони.

Входя в свой номер, я обратил внимание на появившуюся бумажную карточку, вставленную в рамку у дверного глазка. Кто-то от руки заполнил:

Всё верно.

— Биван, в предыдущей тюрьме кормили точно такой же курятиной. Как думаешь, откуда поставляются продукты для тюрем? — поинтересовался я.

— Я полагаю, в тюрьмах скармливают всякую некондицию, непригодную для продажи на общем рынке, а также продукты, с окончательно истекшим сроком хранения.

— Короче, The Rotten Chicken From Her Majesty,[96] — подвёл я итог.

— Точно сказано! Я постараюсь это запомнить, — одобрил Биван.

Отобедав, мы залегли на своих местах, и продолжили знакомство.

— Биван, какими наркотиками ты торговал? — поинтересовался я.

— Последнее время, в основном — героин, — легко ответил сосед на мой нетактичный вопрос. — Пробовал такое? — спросил он.

— Нет, никогда.

— А я — постоянно покуриваю, — признался Биван.

— Где ты это покупал?

— Это не проблема, если имеешь деньги. Сначала, я сам просто потреблял. Затем, мне предложили покупать небольшим оптом по хорошей цене. Сбывать это в розницу я мог легко, так как имел широкий круг приятелей-потребителей.

— Жил где-то здесь на юге? — уточнил я.

— Нет, я всегда проживал в средней Англии, графство Shropshire. Ближайший крупный город — Бирмингем. (Birmingham).

— Как же ты оказался здесь?

— Потому что задержали меня здесь — в Восточном Сассексе. Товар мне поставляли из Голландии. Обычно, мой партнёр, паромом из Франции доставлял это в Англию. Он звонил мне, и я подъезжал сюда на встречу. Последнее время, я продавал закупленное уже на пути домой. Мой телефон постоянно звонил. Как только я отвечал, что имею это, мне назначали встречи. Приходилось делать остановки-встречи. Домой я возвращался почти без товара. Так, во время одной из встреч с клиентом, меня и прихватили. Количество героина при мне оставалось небольшое. Мы пытались с адвокатом представить это, как личное потребление. Однако, найденные при мне наличные деньги, упаковочные пакеты, весы и рапорты наблюдений полиции доказывают факт розничной торговли. Поэтому, обвиняют в торговле.

— Всё потерял? Конфисковали всё нажитое?

— Нет! Я, как чувствовал, что меня пасут. Перед последней поездкой за товаром, я сделал инвентаризацию. Шестьдесят тысяч фунтов наличными я вынес из квартиры, которую арендовал, и спрятал деньги на стороне в надёжном месте.

Арестовав меня, полиция обыскивала мою квартиру, но по делу они нашли там лишь весы, упаковочные пакеты и прочие мелочи, которые можно предъявить как доказательства. Мои трудовые сбережения остались в сохранности!

— Уже легче!

— Да уж. Года через три, надеюсь воспользоваться ими, — закончил Биван тему, и стал отыскивать какие-то номера географического журнала.

Он задавал мне множество вопросов, возникающих у него в процессе чтения о путешествии по Сибири.

Он дотошно расспрашивал меня о стихийной торговле продуктами и алкоголем на вокзалах и полустанках. Просил внести ясность о реальной стоимости рубля; чего и сколько можно купить там, обменяв фунт на рубли?