Я лихорадочно искал выход из сложившейся ситуации. Но не находил. Ни одна спасительная идея не приходила на ум. Если бы я хоть на сантиметр высунулся из своего ненадежного укрытия, мне бы тут же снесло голову ураганным пулеметным огнем. Живым из ниши мне не выбраться, это точно.

Рада не бездействовала. Она выглядывала из переулка и стреляла по «Атласу», пытаясь отвлечь его на себя. Но, видимо, пистолетные пули не причиняли крепкой броне боевого робота никакого вреда. Они для его все равно, что для человека комариные укусы. Не обращая внимания на Раду, пилот «Атласа» продолжал поливать стену дома пулеметным огнем.

А вот по Раде никто не стрелял. Маловероятно, но возможно, что солдаты сосредоточились на мне и поэтому не заметили ее и думали, что она уже скрылась. Либо же Риган приказал своим людям взять ее живой, а меня, наверное, разрешил устранить в случае необходимости.

Пули били уже почти по самому краю ниши. «Атлас» явно не стоит на месте, а подходит все ближе. Еще совсем немного и я увижу его… и через мгновенье умру.

Краем глаза заметил какую-то тень где-то сверху. Поднял голову. По плоской крыше здания, находившегося на противоположной стороне улицы, бежал человек. Я отчетливо видел его в ярком серебристом свете двух спутников Соламара-1. Он был весь обвешан самодельными бомбами. Одну из них он держал в руке.

Человек остановился, осторожно подошел к краю крыши и посмотрел вниз. Быстро окинул взглядом улицу, отвернулся и сделал кому-то знак рукой. Оказалось, что он был не один. Я заметил еще нескольких человек на других крышах. По команде лидера они метнули вниз бомбы.

Очевидно, что эти люди вовсе не спасали меня. Просто у них прочно укоренилась ненависть ко всем толстосумам. Вероятно, они решили, что этих типов в белых бронекостюмах наняли люди с Балморы, чтобы навести порядок на Соламаре-1. Или же им просто не нравится, когда на их планете появляются воинственно настроенные чужаки. Как бы там не было на самом деле, соламарцы решили разделаться с людьми Ригана. И это сыграло мне на руку.

Бомбы одна за другой падали на землю и взрывались. Слышались резкие хлопки, а затем громкое шипение. Улица быстро заполнялась дымом. Через несколько секунд все вокруг заволокло тяжелой серой массой, через которую совершенно ничего не было видно.

Неожиданно «Атлас» прекратил огонь. Я тут же выскочил из ниши, метнулся вперед и очутился в плотной дымовой завесе. Я направился в ту сторону, где по моим представлениям должен был находиться переулок, в которым спряталась Рада. Но сделав несколько шагов, вдруг понял, что потерял ориентацию в пространстве.

Резко остановившись, я стал оглядываться. Куда не посмотри — везде одни лишь серые клубы дыма. Дальше носа совсем ничего не видно.

А вот шума было много. Слышались агрессивные возгласы, крики, полные боли, выстрелы штурмовых винтовок, взрывы…

Я надел визор и переключил его на режим, позволяющий видеть в дыму. Но ничего не увидел. Вернее, увидел, но совсем не то, что ожидал. Повсюду мелькали яркие белые точки и хаотическое переплетение серебристых изломанных линий на светло-сером фоне. Всего через несколько секунд глаза начали болеть. Я снял визор.

Все ясно. Самодельные бомбы были оснащены специальными устройствами, которые превратились в пыль, когда бомбы взорвались. Теперь в воздухе витают миллионы наночастиц, сбивающих работу всех электронных устройств.

Я бродил в дымовой завесе, держа пистолет наготове. Несколько раз в серой массе возникали смутные темные очертания, похожие на тени. Я тотчас вскидывал оружие, но тени быстро растворялись в дыму, едва успев появиться.

Казалось, я долго ходил кругами, совсем ничего не видя. А затем совершенно неожиданно вдруг выбрался из грязно-серой пелены. И увидел «Атлас». Он неподвижно стоял посреди улицы всего в нескольких метрах впереди меня. Орудия боевой машины были направлены в сторону одного из переулков. Видимо, пилот высматривал там кого-то.

Вдруг он заметил меня. Видимо, сенсоры подсказали ему, что рядом кто-то есть. «Атлас» быстро повернулся. Черные дула огромных орудий уставились на меня. В серебристом свете двух спутников Соламара-1 я увидел, как изменилось выражение лица пилота. И тут же бросился в сторону. А через секунду загрохотал тяжелый пулемет. Я успел нырнуть в ближайшую мало освещенную подворотню, прежде чем пули достали меня.

В темноте кто-то стоял. Интуитивно почувствовав опасность, я метнулся в сторону. Но мой соперник сделал то же самое. Мы столкнулись. Я вскинул пистолет. Передо мной стоял невысокий молодой парень. В левой руке он держал баллончик с термитной пастой. Я сразу понял, что он собирается с ней делать. И опустил пистолет.

— Это для «Атласа»? — спросил я, кивнув на баллончик.

— Да, — глухо ответил парень, подозрительно рассматривая меня. В правой руке он держал пистолет. И целился из него в меня.

Я внимательно смотрел на парня. Если бы он хоть шелохнулся, я бы сразу набросился на него и выбил оружие из его руки. Но парень не шевелился, а просто ощупывал мое лицо подозрительным взглядом. Наверное, у него в голове витали те же мысли, что и у меня.

— Я могу отвлечь «Атлас» на себя.

Парень промолчал. Он продолжал с сомнением рассматривать меня. А затем выражение его глаз изменилось. Оно стало почти дружелюбным. Парень опустил пистолет сказал:

— Ладно.

Он развернулся и исчез в темноте. Я расслабился. Но только на одну секунду. С парнем-то удалось поладить, а вот с «Атласом» придется драться.

Треск пулеметного орудия уже прекратился. Я по стенке подошел к краю здания и осторожно выглянул из-за угла. «Атлас» огромными шагами шел в мою сторону. Земля содрогалась под его мощными металлическими ногами.

Затем я увидел того парня. Он уже забрался на крышу двухэтажного здания и теперь шел почти по самому ее краю, глядя вниз на боевого робота.

Неожиданно «Атлас» остановился. Парень тоже замер. Он находился прямо над роботом. В руках держал тот же баллончик с термитной пастой. Парень сделал небольшой шаг. Теперь он стоял на самом краешке крыши.

С удивительной проворностью боевая машина вдруг развернулась. Пулеметное орудие поднялось и загрохотало. Парень едва успел отпрыгнуть назад.

Я вышел из-за угла здания и принялся стрелять из «Акаста». Сгустки плазмы попали в «Атласа», но не причинили прочной броне особого вреда. Однако пулемет замолчал. Робот повернулся в мою сторону.

Парень только этого и ждал. Едва «Атлас» отвлекся, как он прыгнул с крыши прямо на боевую машину. Ухватившись одной рукой за выступ на спине робота, парень стал обильно поливать металлический корпус термитной пастой. «Атлас» крутился из стороны в сторону, пытаясь сбросить со спины парня. Но тот крепко за него ухватился.

Через пару секунд баллончик опустел. Парень отбросил его и поджог прилипшую к корпусу робота пасту. Вспыхнуло яркое пламя и раздалось громкое шипение. Парен прыгнул на землю, перекувырнулся и вскочил на ноги. Горящая термитная паста за считанные секунды прожгла в броне боевой машины большую дыру.

Парень поднял голову и махнул кому-то рукой. На одной из крыш показался человек. Положив на плечо пусковую установку, он прицелился и нажал на кнопку. Из дула вырвался продолговатый предмет и на огромной скорость устремился вниз. Следуя за лазерным указателем, ракета залетела прямо в дыру на броне боевой машины. «Атлас» разорвало изнутри. Расплавленный метал и кровавые ошметки брызнули во все стороны.

Послышался смех. Это радовался парень. Он что-то прокричал человеку на крыше, затем помахал мне рукой и скрылся в ближайшей подворотне. Я огляделся и направился к тому переулку, в котором в последний раз видел Раду.

И тут сквозь несмолкающие звуки выстрелов и крики, я услышал чей-то голос. Он раздавался где-то совсем рядом. Ухватившись за рукоятку плазменного пистолета обеими руками, я пошел вдоль стены дома. Голос становился все громче и отчетливей. Я уже начал разбирать слова.

— Нас атакуют местные! Мы несем потери! «Атлас» уничтожен! Громов и Силина сбежали!