В первую очередь следовало бы направиться в рубку управления и убрать рукав, чтобы андроиды Ригана не могли по нему проникнуть на «Миранду». Но Рада с каждой секундой становилась все тяжелее. Ее состояние тревожило меня, поэтому я миновал коридор, ведущий в рубку управления и направился в сторону медицинского отсека.

Одна из секций на потолке ушла в сторону. Из отверстия высунулось автоматическое скорострельное орудие. Я сразу замер. Включился лазерный прицел. Пулемет развернулся, и небольшая красная точка уткнулась мне в грудь. Я перекинул левую руку Рады себе через шею, и держа девушку за плечи, медленно попятился назад.

Из динамиков раздался искусственный голос:

— Обнаружен посторонний! Пожалуйста, не двигайтесь и не предпринимайте никаких агрессивных действий!

Я продолжал осторожно отступать. Вдруг на орудии вспыхнул красный огонек. Тот же неестественный голос без каких-либо эмоций произнес:

— Немедленно опустите оружие, иначе по вам будет открыт огонь!

Однако «Стриж» до сих пор был в кобуре. Я даже не притронулся к нему. Да даже если бы и захотел, то не смог бы — обеими руками я придерживал Раду. Девушка настолько ослабела, что мне уже приходилось полунести ее.

Снова раздался компьютерный голос.

— Последнее предупреждение! Немедленно опустите оружие!

Мы уже почти дошли до поворота коридора. Вдруг все шесть длинных стволов орудия завертелись вокруг друг друга. Я быстро шагнул назад и свернул в боковой коридор. Через секунду тишину разорвал треск пулемета. Миниатюрные снаряды ударили в боковую стену.

Добраться до медицинского отсека можно было и другим путем. Я направился в нужную сторону… И наткнулся еще на одно торчащие из потолка орудие. Оно сразу же развернулось в мою сторону. Взяв Раду на руки, я развернулся и побежал в обратную сторону.

Откуда-то сбоку послышался шелест колес. Это ожили охранные дроиды. Нетрудно было догадаться, кого они отправились искать.

Я на секунду остановился, чтобы перевести дыхание и сориентироваться. Все пути к медицинскому отсеку перекрыты. В рубку управления тоже не удастся пройти, минуя охранные турели. Единственное место, где можно укрыться — это ангар. Я направился туда. За спиной слышался шелест колес и механические голоса роботов, которые требовали мне остановиться.

Забежав в ангар, я огляделся и побежал в дальний угол. Когда оказался в середине помещения, охранные бочкообразные дроиды уже проникли в ангар. Больше они не делали никаких предупреждений, а сразу же начали стрелять. Пули пролетали совсем рядом. Пригнув голову, я продолжал бежать.

Добравшись до большого крепкого металлического контейнера, стоящего у стены, я спрятался за ним. Присев на колени, осторожно положил Раду на пол. Глаза девушки были закрыты. Из приоткрытого рта доносилось слабое дыхание.

Рада потеряла много крови. Я снял с нее рубашку, наспех разорвал и наложил импровизированную повязку на рану.

Дроиды продолжали стрелять. Пули впивались в пол и стучали по металлической поверхности контейнера. Выждав момент, когда роботы стали перезаряжать оружие, я высунулся из укрытия и открыл огонь. Целился в колесо ближайшего робота. Третья или четвертая пуля попала в цель. Робот наклонился в одну сторону. Его перевесило, и он опрокинулся на бок. Оружие снова стало стрелять, но робот был обездвижен, и все пули теперь летели в дальнюю стену.

Остальные дроиды открыли ответный огонь. Я поспешно нырнул обратно в укрытие.

Рада тронула меня за локоть. Я посмотрел на нее. Она спросила, почти не шевеля губами:

— Почему охранные системы «Миранды» атакуют нас?

Рада произнесла эти слова так тихо, что я даже не услышал ее голоса и лишь по губам прочитал, что она сказала.

— Вероятно, Риган проник во внутреннюю сеть корабля, — ответил я.

Рада ничего не ответила. Она была уже настолько слаба, что не могла даже говорить. Но в ее глазах отчетливо читался вопрос.

Вдруг одна из пуль со звоном отскочила от металлической поверхности контейнера и со свистом пролетела мимо. Никакой опасности для нас не было, но я невольно пригнул голову и закрыл своим телом Раду.

— Как ему удалось взломать системы «Миранды»? — сказал я, не глядя на Раду. — Тут нет особых причин для удивления. Да, компьютерная сеть «Миранды» превосходна защищена и обычному хакеру ни за что не удастся проникнуть в нее. Но Риган не обычный хакер. Он директор одной из наиболее крупных и могущественных корпораций. Наверняка на него работает немало компьютерных гениев, которые когда-то разработали программу-вирус. С ее помощью он взломал сеть «Миранды», взял управление охранными системами на себя и отметил нас как врагов, которых нужно уничтожить.

Рада ничего не ответила. Ее глаза были закрыты. Девушка потеряла сознание. Скорей всего она даже не слышала того, что я ей ответил.

Охранные дроиды продолжали наступать. Теперь они стреляли без пауз. Пока один робот перезаряжал оружие, другие атаковали контейнер. Поэтому я не мог открыть ответный огонь. У меня не было ни малейшего шанса высунуться из укрытия и не словить при этом пулю.

Мы с Радой были в ловушке. Я сам и загнал нас в эту безнадежную ситуацию. Но у меня не оставалось другого выхода. Ангар был единственным местом, где мы могли бы укрыться. Все, что мы теперь могли делать, это просто ждать и надеяться, что…

Внезапно одна из пуль насквозь пробила металлический контейнер. Она пролетела в нескольких сантиметрах над моей головой. Я низко наклонился, почти распластавшись на полу. Ситуация становилась все хуже и хуже. Роботы постепенно приближались, пули уже начали пробивать металлический контейнер… Еще немного и придет конец.

Стоило об этом подумать, как вдруг треск выстрелов прекратился. Я замер в напряжении. Вокруг стояла тишина. Ее не нарушал даже шелест колес. Выждав некоторое время, я осторожно выглянул из укрытия.

Охранные дроиды стояли на месте. Свое оружие они держали дулами вниз. На их телах не горело ни единой лампочки. Роботы были деактивированы.

Я уловил топот ног, и вышел из-за контейнера. Пистолет держал наготове, хотя подозревал, что в нем уже не будет нужды.

Через секунду-другую в ангар вбежали несколько вооруженных и закованных в прочную броню людей. Я наконец-то вздохнул с облегчением и засунул пистолет в кобуру.

— Вы подоспели как-раз вовремя, — сказал я и указал на Раду. — Она ранена, ей срочно нужна помощь!

Люди остановились возле меня полукругом и подняли оружие. Я почувствовал, как по спине пробежался неприятный холодок. Происходило что-то очень непонятное.

— Не двигаться! — закричал вдруг кто-то из них. — Руки за голову!

— Что? — вырвалось у меня. — Почему вы…

Я не договорил. Мозг усердно заработал. Нам с Радой на помощь должны были прийти агенты «Континентала». Никто больше не мог явиться в эту забытую и никому не нужную звездную систему. Но почему они считают меня врагом?

И только сейчас я понял, что люди, вбежавшие в ангар были не теми, кого я ожидал увидеть. Я разглядел какой-то рисунок на наплечнике бронекостюма одного из людей, и меня осенило. Эмблема Земной Федерации! Значит, это никакие не агенты «Континентала», а правительственные солдаты!

Один из них чуть поднял винтовку. Я увидел, как палец лег на спусковой крючок. Очевидно, пока я размышлял прошло несколько секунд, и солдаты, видя, что я не делаю, что мне велели, сочли, что пора переходить к более решительным действиям.

— Стойте! — воскликнул я. — Мы же на одной стороне!

Но солдат уже давил на спусковой крючок. Из дула с шипением вырвался энергетический сгусток и ударил меня в грудь. По всему телу прошла страшная резкая боль.

Я вскрикнул и провалился куда-то в черную бездонную пропасть.

Очнулся в небольшой комнате. Кроме жесткой неудобной койки, на которой я лежал, здесь больше ничего не было. Я быстро догадался, что нахожусь на космическом корабле, в одной из кают, которая, по всей видимости, используется в качестве тюремной камеры. Скинув ноги с койки, я поднялся.