— Есть предложения как?

— Да! Ты вызовешь челнок с «Миранды» и…

— Мы это уже обсуждали, забыла? Нет, сделаем иначе. Ты говорила, что яхта Ригана находится в системе Соламар. Полагаю, что на борту, помимо самого Ригана, находятся и его верные телохранители, так?

— Ну.

— Свяжись с ним, и пусть он вышлет нам на подмогу своих ребят. Сами мы отсюда не выберемся и уж тем более вместе с двумя оставшимися закрытыми контейнерами.

— Ничего из этого не выйдет! Яхта ждет на самом краю системы. К тому времени, когда корабль прилетит на планету, помощь нам уже будет не нужна… К тому же, если я скажу боссу, что не справляюсь с заданием, я тем самым распишусь в собственной беспомощности и бесполезности. Риган начнет подыскивать мне замену. Тогда я могу распрощаться со своей работой. Ясен намек?

— Значит, ты предпочтешь погибнуть здесь, но не быть уволенной из рядов Ригана…

Раздался взрыв. Это разлетелась на куски одна из машин бандитов. «Призрак» слишком низко спустился к земле. «Макс» выстрелил по существу, но промахнулся, и ракета угодила в автомобиль.

— Ладно, сделаем вот что, — сказал я. — Пока банда Логана занята «призраком», попытаемся угнать один из их автомобилей, — я огляделся и кивнул в сторону. — Вон тот. Он всех ближе стоит к нам.

— Хорошо, попробуем, — согласилась Кара.

— А затем вернемся за контейнерами и Мухиным.

— Необязательно забирать этого недотепу, можем и здесь оставить!

До машины бандитов мы добежали без приключений. Никто из головорезов нас даже не заметил — все смотрели только в небо на кружившее над землей существо. Я сел за руль и захлопнул дверцу. Кара опустилась на соседнее сиденье.

— Только не гони! — предупредила она. — Иначе привлечем к себе внимание.

Однако, когда я повернул ключ в замке зажигания, мотор так громко взревел, что несколько стоявших неподалеку головорезов услышали шум и обернулись. С удивлением они посмотрели на нас с Карой. А через секунду их лица скривились от злобы. Подняв штурмовые винтовки, они стали стрелять. Пули заколотились по корпусу автомобиля.

Я вдавил педаль газа в пол и крутанул руль. Машина сорвалась с места и развернулась. Головорезов обдало облаком пыли и мелких камешков. Я направил автомобиль в сторону вездехода, в кузове которого лежало два контейнера. Бандиты продолжали стрелять по нам. Пули влетали через заднее стекло и впивались в спинки сидений. Несколько попало в приборную панель и разбили ее.

Неожиданно лопнула одна из задних шин, а может и обе сразу. Машина сильно завиляла. Я принялся крутить руль из стороны в сторону, но это только ухудшило положение. Автомобиль совсем перестал слушаться.

Впереди показался шаттл. Нас несло прямо на него. Я надавил на тормоз и заложил рулевое колесо вбок. Автомобиль сильно занесло и развернуло на девяносто градусов. Мотор заглох. Я снова повернул ключ в замке зажигания. Двигатель стал жалобно завывать. Завести его никак не получалось.

Головорезы снова открыли по нам огонь. Разбилось окно на дверце, несколько пуль пролетело совсем рядом с моим лицом.

— Бесполезно! — крикнула Кара. — Давай валить отсюда!

Я открыл дверцу, выбрался из кабины и спрятался за машиной, прислонившись спиной к корпусу. Вслед за мной из салона вылезла Кара. Я вытащил из кобуры пистолет. Затем приподнялся и осторожно посмотрел в окно на задней дверце. Бандиты перебегали от укрытия к укрытию и обступали нашу машину полукругом, ведя по ней непрерывный огонь.

— Они нас окружают! — воскликнула Кара, выглянув из-за края капота.

— Вижу.

Окно на дверце неожиданно разбилось, и меня осыпало осколками. Я поспешно сел на корточки, спрятавшись за автомобилем.

— Что будем делать? — спросила Кара.

Я огляделся. Сбитый шаттл был всего метрах в десяти от нас. Я кивком указал на космическое судно и сказал:

— Попробуем добежать до него.

— Думаешь получится?

— Не уверен. Но ничего больше не приходит в голову. Так что надо попробовать.

— Нет, — отрезала Кара. — Допустим, мы добежим и спрячемся внутри. И что потом? Мы сами себя запрем в ловушке. Дальше бежать нам будет некуда.

Кара была права. Если мы забежим в шаттл, бандиты уже не дадут нам выбраться из него. Надо было придумать что-нибудь другое.

Я снова осторожно приподнялся и выглянул в разбитое окно на дверце. Один из бандитов стоял неподалеку и перезаряжал винтовку. Он даже не прятался, видимо был слишком уверен в себе. Я поднял пистолет и надавил на спусковой крючок. Выронив винтовку, бандит с воплем рухнул на землю. Через окно снова засвистели пули, и я поспешно сел на корточки.

Вдруг Кара схватил меня за плечо, воскликнула, указывая пальцем в небо:

— Смотри!

Я посмотрел наверх. «Максу» все же удалось одолеть противника. Весь израненный «призрак» быстро летел вниз. Через несколько секунд он упал на землю. Существо не шевелилось, но оператор тяжелого бронекостюма не хотел рисковать и выстрелил из гранатомета. Во все стороны брызнула голубоватая полупрозрачная жидкость и куски брони. Теперь с «призраком» точно было покончено.

Словно по команде бандиты перестали обстреливать машину, за которой мы с Карой прятались. Затем раздался чей-то низкий голос, слегка искаженный динамиками. Очевидно, говорил оператор бронекостюма.

— Эй, вы двое! — прокричал он. — Бросайте оружие и выходите! Но только медленно! Одно резкое движение, и я вас тут же поджарю!

Кара посмотрела на меня и спросила:

— И что нам делать?

— Выбор у нас небольшой. Или погибнуть или сдаться.

Я швырнул «Черного стрижа» в воздух. Пистолет упал на землю в паре метров от автомобиля.

— Эй, ты что делаешь? — прошипела Кара.

— Я сдаюсь. А ты предпочитаешь погибнуть?

Кара не ответила, но одарила меня пылающим ненавистью взглядом.

— Я выхожу! Не стреляйте! — прокричал я и поднялся на ноги.

Неподалеку от автомобиля стоял «макс». Рядом с ним толпились бандиты. И все держали меня на прицеле.

— Очень хорошо, — раздался все тот же низкий голос. — А почему же твоя подружка не показывается? Не любит быть в центре внимания?

Раздалось несколько смешков. Я опустил голову и посмотрел на Кару. Она встретила мой взгляд и выругалась. Затем выбросила пистолет «Смарт» и встала.

— Замечательно! Люблю послушных ребят. Так, а теперь отойдите от машины на несколько шагов.

Мы подчинились. Бандиты, во главе которых был «макс», подошли к нам и окружили со всех сторон плотным кольцом. Оператор тяжелого бронекостюма откинул вверх непрозрачное забрало шлема. Мы увидели несимпатичное лицо с застывшей на нем злобной ухмылкой. Я впервые увидел этого человека, но сразу догадался, кто он такой. Росс Логан. Он был очень похож на своего брата.

Стоило об этом подумать, как толпу головорезов растолкал большой уродливый человек, у которого вместо одного глаза был оптический кибер имплантат. Хью Логан. Он сначала посмотрел угрюмым взглядом на меня, затем на Кару. Медленно осмотрел ее с ног до головы. В его единственном глазу мелькнула слабая похотливая искорка. Впрочем, она быстро погасла.

— Где Мухин? — неожиданно пролаял он.

Ни я, ни Кара ничего не ответили. Хью Логан замахнулся, собираясь ударить Кару. Она не дрогнула и продолжала смотреть ему прямо в глаза. Хью Логан передумал бить Кару и опустил руку. Затем посмотрел на брата и сказал:

— Должно быть Мухин до сих пор в шаттле. Возможно, уже помер.

Хью Логан перевел взгляд на головорезов и сказал им:

— Эй вы, приведите-ка сюда Мухина, если он жив!

Никто даже не шелохнулся. Это рассердило Хью Логана.

— Вы что, оглохли?! — заорал он. — Живо притащите сюда этого тощего ублюдка!

Вопли Хью Логана ни на кого не произвели впечатления. Тогда он беспомощно посмотрел на брата. Росс ткнул пальцем в трех головорезов и сказал:

— Ты, ты и вот ты. Ступайте в шаттл, найдите Мухина и приведите его сюда. Если он еще не отдал концы.

Трое бандитов тут же беспрекословно подчинились. Хью Логан злобно зарычал.