— Ну и что? — тем же скептическим тоном спросил Китсон.

— Как порой действуют пираты после захвата судна? Уводят его прочь от прежнего маршрута, так? Затем где-нибудь выключают сверхсветовую скорость и выводят судно с межзвездной трассы. Место выбирают пустынное, чтобы поблизости не было ни планетарных систем, ни космических станций, и ничего другого. В общем, такое место, где ни один звездолет не будет просто так сходить с трассы и останавливаться. Здесь они спокойно выносят с судна все ценные вещи, и улетают на своем корабле будучи уверенными, что ограбленное судно обнаружат еще очень нескоро. Если вообще когда-нибудь обнаружат.

— Короче, ты считаешь, что по этим координатам найдешь какой-то обчищенным «псами» корабль?

— Вполне вероятно.

— Даже если так. Но что ты рассчитываешь в нем найти, если судно уже ограблено?

— Не знаю. Возможно, просто какую-то наводку.

Взгляд Китсона был неодобрительным. Напарник явно не разделял моего оптимизма.

Вдруг на его КПК поступил вызов. Он взглянул на дисплей и ответил на звонок. Выскочил голографический экран, с которого на Китсона взглянул бородатый мужчина в очках. Очевидно, это и был Антонов. Он сказал, что задержится еще минут на пятнадцать-двадцать. Китсон пробурчал что-то в ответ и оборвал связь.

Посмотрев на меня, он спросил:

— Сколько лететь до этой точки?

Я проложил на звездной карте курс и задал скорость. Программа мгновенно рассчитала время.

— Девять часов.

— Девять часов! — воскликнул Китсон. — Ты потеряешь столько времени!

— Нет. Я возьму «Миранду». Так что доберусь быстрей.

— Неважно! На полет туда и обратно все равно уйдет несколько часов. А если твое предположение неверно, и там ничего нет? Тогда ты впустую потратишь кучу времени.

— Неважно, — упрямо сказал я. — Нужно слетать туда и проверить. Я уверен, что Рада неспроста занесла эти координаты в свой компьютер.

— Ладно, — сказал Китсон, пожав плечами. — Не буду переубеждать. Но я с тобой, разумеется, не полечу. За время, что ты будешь отсутствовать, может произойти многое. Возможно, Антонов уже узнает что-нибудь о Ригане или станет известно, где находится Логан. Поэтому учти, если ты к этому времени не вернешься, я не стану тебя дожидаться и примусь за дело в одиночку.

Я в этом нисколько не сомневался. Китсон запросто может отстранить меня от дела. Но интуиция подсказывала мне, что в том месте, на которое указывают координаты, найденные в компьютере Рады, находится действительно что-то важное. Я поделился этими мыслями с Китсоном.

— Короче, я тебя предупредил, — только и сказал он. — Ладно. Так значит это все? Больше в квартире Силиной ты ничего не нашел?

Я выдержал его взгляд и ответил:

— Да. Только эти координаты и все.

Но Китсон продолжал на меня смотреть. Его взгляд стал жечь, как огнем. Я больше не мог смотреть ему в глаза и отвернулся. Сделав вид, что забыл, куда сунул пачку сигарет, стал похлопывать себя по карманам. А Китсон продолжал на меня смотреть. Он был на редкость проницательным человеком и почувствовал, что я утаил от него какую-то деталь.

— Не суетись, Громов, — сказал Китсон. — Если ищешь сигареты, то они у тебя в правом внутреннем кармане куртки.

Они действительно были там.

— Да, точно, — пробурчал я, достал пачку и закурил.

— Ладно, Громов, давай выкладывай.

— О чем это ты? — спросил я, не глядя на Китсона.

— Тебя же видно насквозь! — сказал он. — Поэтому можешь не прикидываться. Так что произошло?

Я молчал, зажав зубами сигарету и глядя на поднимающийся от ее кончика дымок. Мозг усердно работал. В итоге, я решил, что даже если умолчу о том, что случилось в квартире Силиной, Китсон все равно об этом узнает. И тогда он может отстранить меня от дела на основании, что я был не полностью с ним откровенен и что поэтому он не мог доверять такому напарнику. А я очень не хотел проваливать свое первое серьезное задание…

Но с другой стороны нужно подумать и об Аните. Если я не стану рассказывать об том неудачливом убийце, то шанс, что Китсон никогда не узнает о том, откуда взялась Анита, резко возрастет.

Но тут на смену этой мысли пришла другая. Если же я сейчас все-таки умолчу, то Китсон может не просто отстранить меня, но и дать Керенскому очень плохую характеристику. А босс «Континентала» прислушивается к его словам. В итоге это может очень плохо сказаться на моей дальнейшей карьере.

Но разве карьера в «Континентале» для меня важней Аниты?

Но Китсон не дал мне времени как следует поразмыслить над всем этим.

— Так в чем дело, Громов? — поторапливал он меня с ответом. — Ты нашел в ее квартире что-то еще? Или дело в чем-то совсем другом? Говори уже, не тяни!

Я поколебался еще немного, а затем вынул изо рта сигарету и с неохотой сказал:

— В квартире Силиной… меня кто-то пытался убить.

— Кто это был? — спросил Китсон. Его голос сразу посуровел.

— Не знаю… Я его ранил, и он выпал из окна.

— Ты хорошо запомнил его внешность? Как он выглядел?

— Неопрятный весь такой… Одет в лохмотья…

— Хорошо. Можно составить фоторобот, и тогда мы легко выйдем на него.

Я помолчал еще несколько секунд. Затем, скрепя сердце, медленно проговорил:

— Фоторобот не нужен. Этот человек прошел через наш сканер. Я извлек фотографию и переслал ее в «Континентал». Но Татьяна Вэй ничего на него не нашла.

— Ничего не нашла? — подозрительно спросил Китсон. — Это же невозможно! — напарник помолчал немного, а затем задумчиво продолжил: — Если только… Если только он не с Нижних Уровней.

Я молчал, глядя прямо перед собой.

— Но как он смог забраться на Верхние Уровни? — продолжал Китсон, рассуждая вслух.

Я почувствовал на себе его пытливый взгляд.

— Что думаешь по этому поводу, Громов?

— Не знаю.

— А я, кажется, догадываюсь.

Я заставил себя посмотрел Китсону в глаза.

— Ну и?

Он помолчал, будто обдумывая какую-то мысль. А секунды через две сказал:

— Полагаю, этот человек работал на Ригана.

Мое удивление было искренним.

— На Ригана?

— Конечно, — казалось, Китсон тоже был удивлен. — А ты что, так не думаешь?

— Не знаю. Вполне возможно.

— Не возможно, а совершено точно. Ну а кто еще может желать нам смерти, кроме Ригана, а? Мы перешли ему дорогу, вмешиваемся в его дела. Понятно, что он зол, очень зол на нас.

— Но почему он послал за нами какого-то бродягу с Нижних Уровней, а не своих людей?

— А ты сам как думаешь? Риган специально нанял бродягу с Нижних Уровней, чтобы перестраховаться. Если бы тот облажался — как оно, впрочем, и вышло — то мы не смогли опознать мертвеца и выйти через него на Ригана. Нам пришлось бы только гадать, кем был этот человек и зачем пытался нас убить. Видимо так рассуждал этот мешок с жиром.

Я вдруг понял, что Китсон, скорее всего, прав. Его версия гораздо более правдоподобная, чем моя. Вряд ли человек бабки Агафьи смог бы пробраться на Верхние Уровни. А уж отыскать меня в этом новом незнакомом для него месте ему тем более было бы не по силам.

Совсем другое дело — Микки Риган. Он послал на Нижние Уровни одного из своих людей, что найти подходящего на роль убийцы человека. Тот нашел какого-то кровожадного бродягу и пообещал немало заплатить ему за убийство определенного человека. Житель Нижних Уровней, конечно же, с радостью ухватился за неожиданно подвернувшуюся возможность неплохо заработать.

Ригану, разумеется, не составило труда незаметно переправить нанятого бродягу на Верхние Уровни. Затем убийцу привели в жилой комплекс, в котором живет Рада и велели ждать, когда появлюсь либо я, либо Китсон. Возможно, этому бродяге даже сняли одну из соседних квартир, чтобы ему не пришлось ждать своих жертв в коридоре и мозолить глаза посторонним людям. Так что убийце оставалось только сидеть в комнате, наслаждаться обстановкой и следить через экран видеодомофона за коридором.

Бродяге, конечно же, не сообщили на кого он работает. Так что если его вдруг схватили бы копы и начали допрашивать, он ничего не смог бы им рассказать.